Funcionarios de la ciudad rusa de Kursk, en el norte de Ucrania, dijeron que el ataque con aviones no tripulados del martes incendió un tanque de almacenamiento de petróleo en un aeropuerto.
Los dos aeródromos atacados por los drones el lunes, la base Engels-2 en la región de Saratov y la base Dyagilevo en Ryazan, a unas pocas horas en automóvil de Moscú, albergan aviones bombarderos que pueden transportar misiles convencionales utilizados para apuntar a Ucrania. infraestructura. Lleva armas nucleares y normalmente sirve como un componente importante de la disuasión nuclear estratégica de Rusia.
Ucrania no se ha atribuido oficialmente la responsabilidad de los ataques y ha ocultado deliberadamente su papel en varias explosiones en sitios militares rusos estratégicamente importantes en los últimos meses.
Pero un alto funcionario ucraniano, que habló bajo condición de anonimato para discutir la delicada operación, le dijo a The Washington Post el martes que los tres ataques fueron llevados a cabo por drones ucranianos.
«Estos eran drones ucranianos, muy exitosos y muy efectivos», dijo el funcionario responsable de los ataques. El funcionario agregó que los rusos «sembraron las semillas de la ira y cosecharán el torbellino».
El Ministerio de Defensa de Rusia culpó de los ataques del lunes a Kyiv, pero dijo que el daño fue mínimo.
El Ministerio de Defensa de Gran Bretaña dijo el martes que «si Rusia evalúa que los incidentes fueron ataques deliberados, es probable que los considere como algunos de los fracasos estratégicos más significativos en la protección de la fuerza desde su invasión de Ucrania».
No está claro cómo las fuerzas ucranianas llevaron a cabo el ataque, qué drones se utilizaron y si fueron lanzados desde territorio ucraniano o dentro de Rusia con la ayuda de equipos de operaciones especiales más cercanos a los objetivos. Los expertos militares que monitorean de cerca las actividades rusas también quedaron desconcertados por el éxito de los drones en evadir las defensas aéreas rusas.
«Rusia se enorgullece de estar lista para un ataque de la OTAN contra el país al tener tantos activos aéreos y municiones guiadas con precisión. Si es así, ¿cómo sucedió esto?», preguntó Samuel Bendett, analista militar del grupo de investigación CNA con sede en Virginia. , hablando en una entrevista.
«Quizás esto apunte a algunos de los problemas más importantes dentro de la defensa aérea de Rusia; Es posible que no hayan sido tan seguros y modernos como creen que son «, agregó Bendett. Independientemente de los activos de defensa aérea que tenga Rusia, probablemente no esperaba que un ataque como este fuera posible.«
El ejército ruso dijo que Ucrania había utilizado un vehículo aéreo no tripulado de la «era soviética». Alexander Kots, corresponsal militar de alto rango del periódico Komsomolskaya Pravda, favorable al Kremlin, dijo que el aeródromo de Engels fue atacado por un dron soviético Tu-141 Strizh, que utiliza tecnología de la década de 1970.
«Si el radar y las defensas aéreas de Rusia no pueden derrotar a un Tu-141 que ha volado cientos de millas desde que golpeó su base aérea principal para sus bombarderos estratégicos en el curso de la guerra, no es un buen augurio para su capacidad de detener un ataque grupal con un misil de crucero”, dijo Rob Lee, un experto militar ruso y miembro principal del Instituto de Investigación de Política Exterior, en un tuit.
Bendett dijo que Ucrania todavía tenía algunos Tu-141 almacenados y podría aumentar su capacidad de misión unidireccional.
Pero los ataques también han desviado la atención hacia el programa de drones de Ucrania y los esfuerzos recientes para desarrollar sus propios drones de combate de largo alcance.
El productor estatal de armas de Ucrania, Ukroboronprom, reveló el mes pasado que estaba probando un nuevo dron con un alcance de hasta 1.000 kilómetros (621 millas) y un peso de carga útil de 75 kilogramos (165 libras). La compañía dijo en su página de Facebook: «La próxima etapa de prueba de drones: en nombre del Jefe del Estado Mayor, estamos preparando pruebas de vuelo bajo guerra electrónica». Correo El 24 de noviembre.
No hay evidencia de que se haya usado un nuevo dron en los ataques, pero Bennett dice que puede haber sido algo más avanzado que un dron de la era soviética.
«Los rusos quieren restar importancia a los logros de defensa de Ucrania, por lo que dicen que reutilizaron una herramienta o esquema antiguo. Pero eso podría haber sido otra cosa, algo más complicado», dijo.
Funcionarios occidentales dijeron el martes que si Ucrania realmente desarrollara la capacidad de atacar dentro de Rusia hasta el momento, sería muy preocupante para los rusos. El ataque a Engels es particularmente importante, en parte, porque esto podría obligar a Rusia a dispersar los bombarderos de largo alcance que estaban estacionados allí hacia otros lugares.
Ciertamente hace que los rusos tengan menos confianza en que cualquier lugar sea seguro. «Psicológicamente, da un golpe», dijo un funcionario occidental, que habló bajo condición de anonimato para discutir temas delicados.
El presidente ruso, Vladimir Putin, ha insinuado repetidamente el vasto arsenal nuclear de su país, haciendo amenazas veladas de que está listo para recurrir a medidas extremas para disuadir la participación occidental en la guerra o como represalia si Ucrania ataca infraestructura crítica dentro de Rusia. La vulnerabilidad de las ubicaciones estratégicas a la tecnología de drones relativamente simple puede cambiar la forma en que los líderes occidentales ven estas amenazas.
Además del simbolismo de atacar aeródromos asociados con la disuasión nuclear de Rusia, los ataques podrían tener implicaciones inmediatas para la estrategia de campo de batalla de Moscú en Ucrania.
“En la práctica, este es un problema grave e inminente para el Ministerio de Defensa ruso”, dijo Ruslan Leviev, analista del Equipo de Inteligencia de Conflictos, en una sesión informativa diaria en video. «Idealmente, tendrían que instalar más sistemas de defensa aérea, pero el problema que enfrentan tanto Rusia como Ucrania es que tienen un número limitado de estos sistemas».
Leviev señaló los informes de que Moscú había transferido algunos sistemas de defensa que había suministrado previamente a Siria para ayudar a cubrir las fuerzas en la línea del frente de casi 1,000 millas de Rusia.
“Incluso para los aeródromos remotos, de los cuales Rusia no tiene uno o dos, no hay sistemas de defensa adicionales y simplemente quedan sin protección”, dijo Leviev. «Entonces, o dejas tus bases vulnerables o mueves algunos sistemas de defensa aérea fuera de la línea del frente, y ambas opciones son malas».
Horas después de los ataques del lunes, Moscú lanzó una octava ola de ataques masivos con misiles contra Ucrania, aparentemente con el objetivo de privar al país de calefacción y electricidad en un clima gélido.
Hablando con los periodistas el martes en Washington, el secretario de Estado Anthony Blinken señaló que las fuerzas rusas atacan regularmente a los civiles ucranianos, así como a la red de energía de Ucrania. Cuando se le preguntó si creía que los ataques ucranianos contra Rusia estaban moralmente justificados, Blinken dijo que Estados Unidos «no alentó ni permitió» que Kyiv lanzara ataques dentro del territorio ruso.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo a los periodistas: «No hemos suministrado armas a Ucrania para su uso dentro de Rusia. Hemos dejado muy claro que se trata de suministros de defensa». Continuó: «No permitimos que Ucrania ataque fuera de sus fronteras. No animamos a Ucrania a atacar fuera de sus fronteras».
Cuando se le preguntó en la misma conferencia de prensa si Estados Unidos estaba trabajando para evitar que Ucrania desarrollara su capacidad para atacar dentro de Rusia, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, dijo: «No. Por supuesto que no».
Missy Ryan y Karen de Young en Washington y Liz Slay en Londres contribuyeron a este despacho.
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