Los Atléticos obtienen aprobación de los dueños de la MLB para mudarse de Oakland a Las Vegas

ARLINGTON, Texas – Los propietarios de las Grandes Ligas de Béisbol acordaron el jueves trasladar los Atléticos de Oakland a Las Vegas en una votación unánime.

El propietario John Fisher tiene la intención de trasladar el equipo a un nuevo estadio en la ciudad antes de la temporada 2028. Aún no está claro dónde jugará el primer equipo en las temporadas 2025-27. El contrato de arrendamiento actual del estadio del equipo en el Oakland Coliseum expira después de la próxima temporada. Las posibilidades incluyen permanecer en Oakland en el Coliseum, o tal vez mudarse a un estadio Triple-A en Sacramento, entre otras, dijeron personas familiarizadas con las conversaciones. Pero el asunto no se decidió el jueves y no se dice que la decisión esté cerca.

Los Atléticos planean construir un estadio con capacidad para 33.000 asientos en Las Vegas a un costo estimado de 1.500 millones de dólares, y se espera que el equipo aporte alrededor de 1.000 millones de dólares de esa cantidad. La aprobación de los dueños de béisbol se esperaba desde hace mucho tiempo y los Atléticos están un paso más cerca de hacer el movimiento, lo que probablemente sucederá eventualmente. Pero el éxodo del equipo de Auckland está lejos de ser completo.

La legislatura y el gobernador de Nevada han aprobado $380 millones en financiación, pero un comité de acción política respaldado por maestros del estado está tratando de conseguir que la financiación se someta a votación pública el próximo noviembre. Si eso sucede, y si el público luego vota en contra de proporcionar el dinero, la medida al menos podría retrasarse.

La disponibilidad de fondos públicos es una gran tentación para los propietarios, por lo que Fisher apuesta por un estadio en las afueras de Oakland, a pesar de las protestas del alcalde de la ciudad sobre la posibilidad de conseguir una financiación similar.

«Estamos decepcionados con el resultado de esta votación», dijo el alcalde de Auckland, Cheng Thao, en un comunicado. Pero no vemos esto como el final del camino. Todos sabemos que queda un largo camino por recorrer antes de que las palas estén en la tierra, y que hay una serie de cuestiones sin resolver en torno a este paso.

Thao también dijo que «le dejó claro» al comisionado de la MLB, Rob Manfred, que «la marca y el nombre de los Atléticos deben permanecer en Oakland» y que la ciudad buscaría oportunidades de expansión para equipos. “El béisbol tiene un hogar en Oakland incluso si los Atléticos transfieren la propiedad”, dijo.

Las Vegas será el mercado mediático más pequeño del béisbol. Antes de la reunión de propietarios, MLB preparó un informe revisando los aspectos económicos relacionados con la mudanza. Una persona familiarizada con el informe, que no estaba autorizada a hablar públicamente esta semana, calificó la viabilidad de Las Vegas como «cuestionable», en gran medida porque el éxito de First Class dependería en gran medida de los turistas visitantes. Pero ¿qué pasa si los turistas no están tan interesados ​​en los juegos de béisbol como se esperaba?

“Nadie sabe qué salarios puede pagar, todo depende de dónde vaya todo”, dijo esta persona.

Se desconocen las cifras exactas de ingresos en el informe y los supuestos subyacentes que MLB utilizó para calcular esas cifras. En Las Vegas, el equipo probablemente será un receptor permanente de dinero de ingresos compartidos de otros propietarios del equipo. Sin embargo, la liga espera que los ingresos locales sean mayores en Las Vegas que en Oakland en los últimos años, lo que significa que los Atléticos finalmente necesitarán menos apoyo del que reciben actualmente.

Al final, Fisher y MLB creyeron que habían agotado sus opciones en Oakland después de años de intentar cerrar acuerdos para estadios. Thao y Manfred no estuvieron de acuerdo públicamente sobre cómo se desarrollarían las negociaciones entre los Atléticos, la MLB y la ciudad.

«Sé que este es un día terrible para los aficionados en Auckland. Lo entiendo», dijo Manfred en una conferencia de prensa el jueves. «Es por eso que siempre hemos tenido una política de hacer todo lo humanamente posible para evitar la reubicación, y realmente Creo que lo hicimos en este caso”.

Cuando el actual contrato de arrendamiento del estadio de los Atléticos expire después de la próxima temporada, podrán permanecer en su hogar actual, el Oakland Coliseum, pero eso requeriría llegar a un acuerdo con la ciudad. Thao estableció los términos que harían que el acuerdo fuera viable para la ciudad, incluido dejar el nombre del equipo para que otra franquicia algún día pudiera usarlo nuevamente allí.

Jugar en Sacramento en un campo de ligas menores también es una opción. Tienen un incentivo para permanecer en el Área de la Bahía porque una vez que se vayan, es probable que su contrato de televisión actual, así como los ingresos asociados con él, estén en riesgo. Se supone que se concretará un nuevo acuerdo televisivo en Las Vegas, pero eso probablemente no sucederá hasta que se inaugure el nuevo estadio.

«Estamos explorando una variedad de alternativas (para el período de 2025 a 2027), incluida permanecer en el Coliseo durante los años restantes del período de transición», dijo Manfred el jueves.

Manfred ha dicho durante mucho tiempo que cuando los Atléticos y los Rays de Tampa Bay encuentren nuevos hogares, la MLB podría expandirse de 30 a 32 equipos. La expansión viene con una ganancia inesperada para los propietarios actuales: la liga cobra una tarifa considerable, que se espera ascienda a miles de millones, al grupo propietario que adquiere una nueva franquicia. Así que todos los propietarios tenían algún incentivo para hacer avanzar la operación del estadio del primer equipo.

También es poco probable que los propietarios de béisbol se interpongan en el camino cuando uno de los suyos esté lo suficientemente avanzado en un proceso en el que se han prometido 380 millones de dólares en fondos públicos. Todos los propietarios buscan financiación pública para los estadios, y cuanto más consigue uno, el otro puede conseguir más más adelante.

Un avión que llevaba una pancarta que instaba a los propietarios a permanecer en Oakland sobrevoló Arlington, Texas, el martes, primer día de reuniones de propietarios. El viaje lo organizó uno de los tres integrantes de un grupo de fanáticos del Atlético que rondaban ese día por el Hotel Loews, Jorge León.

Lyon y sus compañeros de equipo Jared Isham y Gabriel Cullen terminaron reuniéndose con Fisher en el lobby el martes por la noche, lo que llevó a una breve conversación que no provocó ningún cambio en la opinión del propietario. Mientras Fisher cenaba en el restaurante del vestíbulo poco tiempo después, le entregaron a Fisher una caja de regalo especialmente diseñada que contenía recuerdos relacionados con los Atléticos.

MLB siempre cuenta con seguridad en las reuniones de propietarios, pero los guardias prestaban especial atención a los movimientos de Fisher. Aunque el resultado de la votación no fue de ninguna manera sorprendente, su ocurrencia añadió mayor interés público de lo habitual a las reuniones de propietarios de la liga.

Dolorosa noticia para la afición A

La noticia era esperada, pero eso no significa que el impacto de la votación de transferencia fue menos doloroso para los fanáticos de los Atléticos.

«Todos lo vimos venir. Siempre fue una formalidad, pero todavía duele», dijo Mike Davey, residente del Coliseum desde hace mucho tiempo. Asistir a los juegos de los Atléticos ha sido parte de los veranos de Davey desde que era un niño pequeño. entre los fanáticos de los Atléticos como alcalde de Oakland. Aunque los Atléticos están programados para jugar la temporada 2024 en Oakland, Davey no espera entrar mucho en los torniquetes del Coliseo, si es que lo hace, la próxima temporada.

«No me veo como un aficionado el año que viene», dijo. «Este año, dejé el juego en un segundo plano, la radio, etc. Pero no me veo haciendo eso el próximo año. Ir a los juegos no será una prioridad».

Desde que los propietarios de los Atléticos anunciaron su intención de trasladar el equipo en abril, los fanáticos han estado involucrados en una batalla para mantener su equipo en Oakland. Organizaron boicots inversos y eventos de Unite the Bay, volaron aviones con la frase «A’s Belong in Oakland – #VoteNo» durante las reuniones de propietarios en Arlington y enviaron cartas y videos explicando a los otros 29 propietarios por qué el béisbol pertenece a Oakland. Sin embargo, todos estos esfuerzos parecen haber caído en saco roto. Lyon dijo el miércoles que nunca esperó que los dueños cambiaran de opinión.

«La votación no representará un revés», dijo Lyon, presidente del grupo de aficionados Oakland 68s, horas antes de la votación oficial. «Creo que somos personas demasiado realistas para votar sí. Así que iremos y nos sentaremos juntos y propondremos otras ideas y veremos qué podemos hacer para alterarlas».

«Le he dicho a la gente que no esperamos que volar un avión al extranjero o asistir a una reunión de propietarios cambie la votación. Creo que lo que estamos tratando de hacer es perturbarlo y ponérselo más difícil. – Melissa Lockard, editora y escritora senior de MLB

Los aficionados seguirán protestando la próxima temporada

Esta batalla continuará durante la próxima temporada, ya que los grupos que organizan los diversos eventos de protesta planean continuar con estos eventos hasta que los «A» estén oficialmente fuera de la ciudad, comenzando con un boicot planificado de la Noche Inaugural que contará con una puerta trasera en el estacionamiento del Coliseo. durante el juego.

«Tenemos toda una temporada para ser desagradables y hacer nuestro trabajo», dijo Paul Bailey, del grupo de fans The Last Dive Bar.

Si bien el consenso entre los fanáticos de los Atléticos en este momento es triste, todavía existe la posibilidad de que esta votación no sea el final de la historia en Oakland. Elimina un obstáculo para Fisher en sus esfuerzos por mover el equipo, pero Brian Johnson, de Last Dive Bar, señala que todavía queda mucho trabajo por hacer antes de que se pueda llevar a cabo la mudanza, y el historial de Fisher de no lograr acuerdos para el estadio. deja la puerta abierta sobre si este movimiento lo llevaría a la línea de meta.

«Entonces, ¿qué significa que este evento en Las Vegas será un éxito tan abrumador?» Dijo Johnson. «Tienen lo que no tuvieron todas esas veces (en intentos anteriores de mudarse), donde tuvieron el apoyo del comisionado para mudarse y tienen una ciudad que simplemente dice: ‘Sí, haz lo que quieras aquí’. Pero Fisher todavía tiene y todavía tiene que hacer este trabajo, y todavía tiene que poner la pala en el suelo. Hasta la fecha, no ha podido hacerlo realidad, por lo que todavía hay un rayo de esperanza de que no lo logrará y Tendrá que vender o trabajar en algo en Auckland. – Lockard

— El atletaKen Rosenthal de Ken contribuyó a esta historia.

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(Foto: J. Fiume/Getty Images)