Los casos de traición y espionaje han aumentado en Rusia desde el inicio de la guerra en Ucrania

TALLIN, Estonia (AP) — Cuando el teléfono de Maxim Kolker sonó a las 6 de la mañana y la voz al otro lado de la línea le dijo que su padre había sido arrestado, pensó que se trataba de una estafa de extorsión. Un día antes, había llevado a su padre, el destacado físico ruso Dmitry Kolker, al hospital de su ciudad natal de Novosibirsk, cuando su cáncer de páncreas avanzado empeoró repentinamente.

El teléfono siguió sonando y Kolker siguió colgando hasta que finalmente su padre lo llamó para confirmar la terrible noticia. La familia se enteró más tarde de que Kolker padre fue acusado de traición, un delito que en Rusia se investiga y se juzga en total secreto y cuyo autor es castigado con largas penas de prisión.

Los casos de traición eran raros Rusia Durante los últimos 30 años, con algunos anualmente. Pero desde 2022 Invasión de UcraniaSu número ha aumentado dramáticamente, junto con los procesamientos por espionaje, Atrapando a ciudadanos y extranjeros por igualIndependientemente de su orientación política.

Esto llevó a comparaciones con los juicios espectáculo que tuvieron lugar bajo el dictador soviético Joseph Stalin en la década de 1930.

Las víctimas más recientes oscilan Desde críticos del Kremlin y periodistas independientes hasta académicos experimentados Trabajar con países que Moscú considera amigos.

Estos casos ponen de relieve la campaña de represión contra la disidencia que ha alcanzado niveles sin precedentes durante el gobierno del presidente Vladimir Putin. Estos casos son investigados casi exclusivamente por el poderoso Servicio Federal de Seguridad, sin que en ningún caso se hagan públicas las acusaciones y pruebas concretas.

Los acusados ​​suelen permanecer en completo aislamiento La famosa prisión de Lefortovo en MoscúFueron juzgados a puerta cerrada y, a menudo, condenados con largas penas de prisión.

En 2022, Putin instó a los servicios de seguridad a «reprimir severamente las acciones de los servicios de inteligencia extranjeros e identificar inmediatamente a los traidores, espías y saboteadores».

El abogado Yevgeny Smirnov dijo a Associated Press que el Primer Circuito, un grupo de derechos humanos que se especializa en este tipo de procesamientos y que toma su nombre de una sección de los servicios de seguridad, contó más de 100 casos conocidos de traición en 2023. Añadió que puede haber 100 más casos de los que no sabe el domingo.

Smirnov dijo que cuanto más duraba la guerra, más querían las autoridades arrestar a «un mayor número de traidores».

Los casos de traición comenzaron a aumentar después de 2014, cuando Rusia anexó ilegalmente Crimea de Ucrania, apoyó una insurgencia separatista en la parte oriental del país y se peleó con Occidente por primera vez desde la Guerra Fría.

hace dos años, Se ha ampliado la definición legal de traición. Esto incluye brindar “ayuda” vagamente definida a países u organizaciones extranjeras, exponiendo a cualquier persona en contacto con extranjeros a ser procesado.

La medida se produjo tras protestas masivas contra el gobierno en 2011 y 2012 en Moscú, que según los funcionarios fueron instigadas por Occidente. Estos cambios a la ley han sido fuertemente criticados por los defensores de los derechos humanos, incluidos los del Consejo Presidencial de Derechos Humanos.

Frente a estas críticas en ese momento, Putin prometió examinar la ley enmendada y estuvo de acuerdo en que “no debería haber ninguna interpretación amplia de lo que significa alta traición”.

Sin embargo, esto es exactamente lo que está empezando a suceder.

En 2015, las autoridades arrestaron a Svetlana Davydova, madre de siete hijos en la región occidental de Smolensk, acusada de traición según la nueva definición ampliada de este delito.

Fue acusada de contactar a la embajada de Ucrania en Moscú en 2014 para advertir a los funcionarios allí que creía que Rusia estaba enviando tropas al este de Ucrania, donde se estaba desarrollando una insurgencia separatista contra Kiev.

Este caso ha despertado la atención nacional y la indignación pública. En ese momento, Rusia negó la participación de sus fuerzas en el este de Ucrania y muchos señalaron que el caso contra Davydova contradecía esta narrativa. Los cargos contra ella finalmente fueron retirados..

Este resultado fue una rara excepción en los casos de traición y espionaje que se multiplicaron en los años siguientes y que consistentemente terminaron en condenas y penas de prisión.

Paul Whelan, un funcionario de seguridad corporativa estadounidense que viajó a Moscú para asistir a una boda, fue Fue arrestado en 2018 y condenado por espionaje. Dos años más tarde fue condenado a 16 años de prisión y negó los cargos.

Ivan Safronov, asesor de la agencia espacial rusa Roscosmos y ex periodista de asuntos militares, fue condenado por traición en 2022. Fue sentenciado a 22 años de prisión.Su procesamiento fue ampliamente visto como una represalia por sus informes sobre incidentes militares y negocios de armas sospechosos.

«Es una muy buena advertencia para ellos que los periodistas no deberían escribir nada sobre el sector de defensa», dijo su prometida y colega periodista Ksenia Mironova a Associated Press.

El Servicio Federal de Seguridad de Rusia también ha buscado científicos que estudien la aerodinámica, la hipervelocidad y otros campos que podrían usarse en el desarrollo de armas.

Tales arrestos aumentaron después de 2018, cuando Putin en su discurso anual sobre el estado de la nación elogió las nuevas y únicas armas hipersónicas que Rusia estaba desarrollando, según el abogado Smirnov.

En su opinión, esta fue la forma en que los servicios de seguridad demostraron al Kremlin que los avances científicos rusos, especialmente los utilizados en el desarrollo de armas, son tan valiosos que «todos los servicios de inteligencia extranjeros del mundo están detrás de ellos».

Destacó que todos los científicos detenidos son civiles y que «casi nunca persiguen a científicos militares».

Muchos académicos han negado las acusaciones en su contra. Sus familiares y colegas insistieron en que estaban involucrados en un asunto no serio, como dar conferencias en el extranjero o trabajar con académicos extranjeros en proyectos conjuntos.

Kolker, hijo del físico detenido de Novosibirsk, dijo que miembros del Servicio Federal de Seguridad de Rusia registraron el apartamento de su padre en busca de varias presentaciones que utilizó en las conferencias que dio en China.

Kolker padre, que estudiaba las ondas de luz, hizo presentaciones que fueron autorizadas para su uso en el extranjero y también dentro de Rusia, y «cualquier estudiante podía entender que no revelaba nada (secreto) en ellas», dijo Maxim Kolker.

Sin embargo, en 2022, agentes del FSB sacaron al físico de 54 años de su cama de hospital y lo llevaron en avión a Moscú, a la prisión de Lefortovo, dijo su hijo.

El hijo dijo que el científico enfermo llamó a su familia desde el avión para despedirse, sabiendo que era poco probable que sobreviviera a la prisión. A los pocos días, la familia recibió un telegrama informándoles de su muerte en el hospital.

Hubo otros casos similares. Valery Golubkin, un físico moscovita de 71 años especializado en aerodinámica, murió tras ser atropellado por un coche. Fue condenado por traición en 2023.Su instituto de investigación estatal estaba trabajando en un proyecto internacional para un avión hipersónico civil y su empleador le pidió que le ayudara a preparar informes sobre el proyecto.

Smirnov, del grupo de Primera División que participó en su defensa, dice que los informes fueron objeto de escrutinio antes de ser enviados al extranjero y no contenían secretos de Estado.

La hija de Golubkin, Lyudmila, dijo que el arresto en 2021 fue un shock.

«Él no es culpable de nada», dijo. Su sentencia de 12 años de prisión fue confirmada a pesar de las apelaciones, y su familia ahora espera que quede en libertad bajo fianza.

Otros científicos que trabajan en hipersónicos, un campo con importantes aplicaciones en el desarrollo de misiles, también han sido arrestados por traición en los últimos años. Uno de ellos, Anatoly Maslov, de 77 años, fue declarado culpable y sentenciado a 14 años de prisión en mayo.

El Instituto de Mecánica Teórica y Aplicada de Novosibirsk escribió una carta en apoyo de Maslov y otros dos físicos que participan en «realizar presentaciones en simposios y conferencias internacionales, publicar artículos en revistas de alto rango y participar en proyectos científicos internacionales». Tales actividades son “una parte obligatoria de una actividad científica seria y de alta calidad”, tanto en Rusia como en otros lugares, decía la carta.

Otros dos casos recientes de alto perfil involucraron a un destacado político de la oposición y a un periodista.

Vladimir Kara-MurzaEn 2022, el periodista convertido en activista fue acusado de traición tras pronunciar discursos en Occidente criticando a Rusia. Después de sobrevivir a lo que creía que eran intentos de envenenarlo en 2015 y 2017, Kara-Murza fue declarado culpable y sentenciado a 25 años de prisión, y su familia temía que su salud se estuviera deteriorando.

En su declaración final durante el juicio, Kara-Murza se refirió al oscuro legado dejado por los juicios en la Unión Soviética, diciendo que el país había «regresado a los años 1930».

El periodico de Wall Street Ivan Gershkovitch fue arrestado en 2023 Acusado de espionaje, es el primer periodista estadounidense arrestado por tales cargos desde la Guerra Fría. Gershkovich, quien Fue juzgado en junioMuhammad niega los cargos en su contra y el gobierno estadounidense anunció que está detenido injustamente.

Los informes indican que los rusos han sido acusados ​​de traición -o del cargo menos grave de «preparar la traición»- por sus acciones, incluida la donación de dinero a organizaciones benéficas ucranianas o a grupos que luchan junto a las fuerzas de Kiev, el incendio de oficinas de reclutamiento militar en Rusia, e incluso conversaciones telefónicas con amigos en Ucrania sobre mudarse allí.

Ksenia Khavanna, de 33 años, fue arrestada En febrero, las autoridades ucranianas arrestaron en Ekaterimburgo a un ciudadano con doble ciudadanía ruso-estadounidense acusado de traición, acusado de recaudar dinero para el ejército ucraniano. El ciudadano ruso-estadounidense con doble nacionalidad había regresado de Los Ángeles para visitar a su familia, y el primer departamento dijo que los cargos se derivan de una donación de 51 dólares a una organización benéfica con sede en Estados Unidos que ayuda a Ucrania.

Hay varios factores Motivar a las autoridades a perseguir más casos de traicióndicen los expertos.

Una razón es que esta decisión envía un mensaje claro de que las reglas no escritas han cambiado y que celebrar conferencias en el extranjero o trabajar con homólogos extranjeros ya no es algo que los científicos deberían hacer, dice Andrei Soldatov, periodista de investigación y experto en los servicios de seguridad.

Dice que también es más fácil persuadir a las autoridades superiores para que dediquen recursos a un caso de traición, como vigilancia o escuchas ilegales.

Según Smirnov, el aumento en el número de procesamientos se produjo después de que el Servicio Federal de Seguridad permitiera que sus ramas regionales en 2022 persiguieran ciertos tipos de traición, y los funcionarios de esas ramas buscaran ganarse el favor de sus superiores para avanzar en sus carreras.

Lo más importante, dijo Soldatov, es la creencia real y generalizada del FSB en la “fragilidad del sistema” en un momento de agitación política, ya sea a través de protestas masivas, como en 2011 y 2012, o ahora durante la guerra con Ucrania.

«Creen honestamente que podría romperse», añadió, aunque en realidad no es así.

Mironova, la prometida del periodista encarcelado Safronov, expresó el mismo sentimiento.

Dijo que los investigadores del FSB creen que están arrestando a “traidores” y “enemigos de la patria”, incluso cuando saben que no tienen pruebas contra ellos.