Los científicos de la NASA desenroscan tornillos rebeldes para revelar una muestra de asteroide

NASA Los científicos ahora conocen la euforia de A. cerradura obstinada. Durante varios meses, los dos últimos tornillos estuvieron fijados a la tapa del contenedor que contenía sus muestras. La misión OSIRIS-REx de la NASA Impidió a los investigadores acceder a las rocas y al polvo del asteroide de 4.600 millones de años. pino. Los clavos simplemente no se movían y corrían el riesgo de desprenderse, si no lo habían hecho ya. Los investigadores tuvieron que desarrollar y probar herramientas especiales para finalmente aflojar los sujetadores preservando al mismo tiempo la integridad de la muestra del asteroide, según el sitio web estadounidense «space». NASA.

Los científicos pudieron quitar 33 de los 35 cierres de la tapa poco después de ser recuperada. envase Cuando regrese a la Tierra a finales de 2023. Pero los dos últimos tornillos fueron Incooperativo, lo que normalmente no supone ningún problema para algunos de los reductores más inteligentes del mundo. Pero los científicos de la NASA no pudieron intentarlo. Trucos La gente maldice cuando un elemento fijo amenaza con deformarse o deformarse, porque el recipiente de la muestra está dentro de una guantera que lo protege de la atmósfera terrestre.

Esto significaba que las opciones se limitaban a herramientas que serían aprobadas por la NASA para su uso dentro del entorno sensible que alberga el contenedor. No es como si los investigadores pudieran simplemente usar un soplete en sujetadores atascados y terminar de una vez; tuvieron que diseñar algo que funcionara dentro de esas limitaciones y, finalmente, desarrollaron un par de herramientas de varias partes que parecen combinar algo como un tornillo de banco o Abrazadera con destornillador para comprar herramientas.Instalación mientras la desmontas. para cada NASA:

Los procesadores detuvieron temporalmente el desmontaje del hardware del cabezal TAGSAM a mediados de octubre después de descubrir que dos de los 35 sujetadores no se podían quitar con herramientas aprobadas para su uso dentro de la guantera OSIRIS-REx.

En respuesta, se diseñaron y fabricaron dos nuevas herramientas de varias piezas para soportar un mayor desmontaje del cabezal TAGSAM. Estos instrumentos incluyen piezas de nueva fabricación hechas de cierto grado de acero inoxidable quirúrgico no magnético; Los metales más duros aprobados para su uso en cajas de guantes de manipulación originales.

«Además del desafío de diseño de limitar los materiales basados ​​en procesamiento para proteger el valor científico de la muestra de asteroide, estos nuevos instrumentos también necesitan operar dentro del espacio confinado de una guantera, lo que limita su altura, peso y capacidades». “Movimiento de Sagitario”, dijo la Dra. Nicole Lunning, curadora de OSIRIS-REx en Johnson. «El equipo de reparación demostró una flexibilidad asombrosa e hizo un trabajo increíble al quitar estos sujetadores rebeldes del cabezal TAGSAM para que pudiéramos continuar con el desmantelamiento. Estamos muy satisfechos con este éxito».

La NASA explica que los instrumentos se sometieron a pruebas y desarrollo exhaustivos, así como a experimentos simulados:

Antes de la eliminación exitosa, el equipo de Johnson probó las nuevas herramientas y procedimientos de eliminación en un laboratorio de capacitación. Después de cada prueba exitosa, los ingenieros aumentaron los valores de torque de ensamblaje y repitieron los procedimientos de prueba hasta que el equipo estuvo seguro de que las nuevas herramientas podrían alcanzar el torque requerido y al mismo tiempo minimizar el riesgo de cualquier daño potencial al cabezal TAGSAM o cualquier contaminación. de la muestra en su interior.

Los científicos de la NASA se regocijaron cuando finalmente se aflojaron los estabilizadores y lo celebraron publicando su éxito en Twitter (conocido como X).

Ahora que el contenedor está abierto y los científicos de la NASA se sienten aliviados de que se haya roto un tornillo rebelde o desgastado, las muestras de Bennu se someterán a análisis antes de ser catalogadas y selladas para su custodia. Los investigadores dicen que las muestras de asteroides contienen algunos de los materiales más antiguos formados en el sistema solar.