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TORONTO — Los investigadores dicen que han logrado crear una versión sintética de la piel del oso polar que no solo es más ligera que el algodón, sino también mucho más cálida.
Tres ingenieros de la Universidad de Massachusetts Amherst han desarrollado un tejido de dos capas que no solo moldea el pelaje de un oso, sino también su piel negra que lo ayuda a mantenerse abrigado.
Los investigadores dicen que su trabajo, publicado el 5 de abril en la revista ACS Applied Materials and Interfaces, culmina en una búsqueda de 80 años para crear una textura que imite la piel del oso polar.
Dicen que la tela ya está en desarrollo para uso comercial.
«Si bien nuestra tela realmente brilla como ropa exterior en los días soleados, la estructura ligera que atrapa el calor funciona de manera lo suficientemente eficiente como para imaginar el uso de la iluminación interior existente para calentar directamente el cuerpo», dijo Wesley Viola, autor principal del artículo, en un artículo de noticias de la universidad publicado el Sitio web de Wesley Viola. Lunes.
«Al concentrar los recursos energéticos en un ‘clima personal’ alrededor del cuerpo, este enfoque puede ser mucho más sostenible que el statu quo».
Los investigadores dicen que el pelaje blanco de los osos polares es eficaz para transmitir la radiación solar hacia su piel.
«Pero el pelaje es solo la mitad de la ecuación», dijo Trisha Andrew, autora principal del artículo. La otra mitad es la piel negra de los osos polares.
Andrew dice que el pelaje del oso polar actúa como una «fibra óptica natural», que transmite la luz solar a la piel, que absorbe la luz y calienta al oso.
Al mismo tiempo, el pelaje también ayuda a evitar que la piel irradie demasiado calor, como una manta gruesa que se calienta y luego atrapa el calor, dicen los investigadores.
El tejido sintético funciona de manera similar con una capa superior de hilo que conduce la luz a una capa inferior hecha de nailon y cubierta con un material oscuro llamado PEDOT, que se calienta.
Los investigadores dicen que una chaqueta que use este material será un 30 por ciento más liviana que otra chaqueta hecha de algodón, pero aún hará que el usuario se sienta más cómodo a temperaturas de 10 grados centígrados, siempre que haya sol.
Los científicos dicen que una empresa con sede en Boston llamada Soliyard ya comenzó a producir telas recubiertas con este material PEDOT.
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