Los fósiles de trilobites de Pompeya que datan de hace 508 millones de años muestran características nunca antes vistas

Se han encontrado trilobites que datan de hace 508 millones de años preservados en material volcánico, revelando detalles nunca antes vistos en forma 3D. Su fosilización fue tan rápida que se conservaron pequeñas conchas en su lugar y aún se pueden ver tejidos blandos, incluidas partes de la boca y órganos internos.

Los trilobites quedaron enterrados en el flujo volcánico, el material denso y caliente que brota de los volcanes y que a veces alcanza velocidades de hasta 200 metros (656 pies) por segundo. Normalmente, incinera cualquier vida a su paso, pero esto puede cambiar en un ambiente marino.

“La superficie del mar sobre la que fluyó la ceniza habría estado letalmente caliente y habría quemado animales a poca profundidad”, afirma el coautor del estudio. Dr. Greg Edgecombe «La ceniza debe haberse mezclado con agua de mar mientras era recogida y transportada por los trípodes que vivían en el fondo del mar», dijo a IFLScience un arqueólogo del Museo de Historia Natural de Londres. «Esta mezcla a través de una columna de agua de mar debe haberse enfriado. la ceniza lo suficiente.»

Estas antiguas maravillas fueron recopiladas en el Atlas de Marruecos y recibieron el nombre de trilobites “Pompeya” debido a su exquisita conservación en cenizas. Son increíblemente antiguos, pero no son los trilobites más antiguos jamás encontrados.

Con aproximadamente 508 millones de años, son más jóvenes que los trilobites más antiguos, que datan de hace unos 521 millones de años. También hay rastros de fósiles más antiguos en forma de madriguera, llamados Rusophycus, que se cree que son obra de trilobites y tienen más de 528 millones de años.

Sin embargo, los meros comparativos siguen siendo notables en términos del grado de conservación que exhiben.

«Lo que hace que nuestros especímenes sean únicos, especialmente los prístinos, es la preservación tridimensional de sus apéndices», añadió Edgecombe. «Los apéndices no han sido aplanados, reorientados ni rotos. Se han conservado en orientaciones cercanas a la vida. Y porque se conservan en el vacío en la matriz de la roca, «podemos escanearlo por tomografía computarizada para verlo en 3D».

«Los apéndices conservados en esquisto pueden mantener su forma maravillosamente, pero los fósiles están comprimidos hasta el punto de ser casi bidimensionales y tenemos que usar especímenes de demolición para perforar mecánicamente las partes superiores del apéndice para poder ver las partes inferiores. Los especímenes son tan perfectos después del estudio como lo eran antes.»

Estos detalles nunca antes vistos significan que ahora vemos trilobites más cerca de la vida real que nunca antes, con una boca en forma de hendidura y apéndices de alimentación verticales únicos. ¿No es ella hermosa?

El estudio fue publicado en la revista Ciencias.