Los gatos a menudo son vistos como distantes, independientes y volubles en sus emociones. Pero las investigaciones sugieren que también muestran signos de duelo después de que muere otra mascota en el mismo hogar, incluso si es el perro de la familia.
Los dueños de gatos informaron que algunos gatos tenían dificultades para dormir, perdieron el apetito por la comida o aullaban. Mientras que otros gatos necesitaban más cuidadores o perdieron sus juguetes favoritos.
El equipo que realizó el estudio dijo que los hallazgos cuestionaron la opinión de que los gatos son antisociales y sugirieron que la experiencia psicológica de la pérdida puede ser universal.
«ellos «Los perros están menos preocupados por dormir, comer y jugar, pero más preocupados por buscar la atención de los humanos y otras mascotas, esconderse, pasar tiempo solos y parecer que están buscando», escribieron los autores de la Universidad de Auckland en Estados Unidos. en su estudio publicado en la revista Science Alert sobre sus camaradas desaparecidos. Ciencias aplicadas al comportamiento animal..
El duelo es un fenómeno bien establecido en el mundo animal, donde elefantes, delfines y chimpancés, por ejemplo, adoptan comportamientos complejos como proteger el cuerpo de un compañero después de la muerte. Un estudio reciente realizado por investigadores italianos indicó que este fenómeno se extiende a los perros, los cuales mostraron cambios en su comportamiento cuando otro perro muere en la casa.
Sin embargo, la investigación realizada por la Universidad de Auckland dijo que no estaba claro que un gato mostrara signos de tristeza.
“Mientras que los perros, que descienden de animales que viven en manadas, pueden responder con más fuerza a la muerte de un individuo de la misma especie, los gatos bajo cuidado humano se han adaptado a vivir entre individuos de la misma especie, y su capacidad para responder a la pérdida de una pareja merece más estudio”, escribieron los autores.
En el estudio más reciente, se preguntó a los cuidadores de más de 450 gatos cuyas mascotas, ya fueran perros o gatos, habían muerto recientemente, sobre el comportamiento del gato vivo. En aproximadamente dos tercios de los casos, la mascota fallecida era otro gato y el resto eran perros.
«A diferencia de los perros, tendemos a pensar que los gatos son más solitarios que sociales», dijo al New York Times la profesora Jennifer Funk, psicóloga comparativa/cognitiva de la Universidad de Auckland y coautora del estudio. Sin embargo, he notado que los gatos salvajes tienden a agruparse y formar jerarquías. «Creo que lo estábamos clasificando erróneamente», añadió Funk.
El estudio indicó que los gatos se ven más afectados cuanto más tiempo viven con otras mascotas, pero presenciar la muerte y la cantidad de mascotas en el hogar no tuvo ningún efecto.
«El tiempo que las mascotas pasan juntas en las actividades diarias predice comportamientos similares a la tristeza y el miedo, mientras que las relaciones más positivas entre los animales supervivientes y fallecidos predicen una disminución del sueño, la comida y el juego», dice el estudio.
Si bien los resultados respaldan la idea de que los gatos sufren, una posibilidad alternativa es que los dueños de gatos transfieran su dolor a las mascotas que aún están vivas. «De acuerdo con esta hipótesis, los cuidadores que experimentaron mayor dolor tenían más probabilidades de informar un aumento en el número de gatos que aún vivían durmiendo, pasando tiempo solos y escondiéndose después de la muerte», escribieron los investigadores.
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