Los incendios forestales en el norte de California queman casas y causan heridos

WEED, California, EE.UU. (AP) — Los rápidos incendios forestales en las zonas rurales del norte de California dejaron decenas de heridos el viernes, destruyeron decenas de viviendas y obligaron a miles de residentes a evacuar, obstruyendo las carreteras durante el fin de semana del Día del Trabajo.

El incendio, conocido como Mill Fire, comenzó en o cerca de la propiedad de Roseburg Forest Products, una planta que fabrica chapas de madera. Rápidamente se quemó en las casas, empujado por vientos de 35 mph (56 km/h), y engulló 4 millas cuadradas (10,3 km/h) de tierra por la noche.

Annie Peterson dijo mientras estaba sentada en el porche de su casa cerca de las instalaciones de Roseburg, «de repente escuchamos un gran estruendo y todo ese humo se dirigía hacia nosotros».

Muy rápidamente su casa y una docena más se incendiaron. Ella dijo que los miembros de su iglesia la ayudaron a ella y a su hijo inmóvil a salir. «El mundo está llegando a su fin», dijo, al ver el humo y las llamas.

Además, se cortó la electricidad en muchos lugares de la zona. La compañía eléctrica PacifiCorp dijo que unos 9.000 clientes, muchos de ellos en sus casas, se quedaron sin electricidad justo antes de la 1 p.m. debido al incendio forestal.

Varias personas resultaron heridas, dijo la portavoz de Cal Fire, Susie Brady.

Alison Hendrickson, portavoz de Dignity Health North State Hospitals, dijo que dos personas fueron llevadas al Mercy Medical Center Mount Shasta. Uno está en condición estable y el otro fue trasladado al Centro Médico UC Davis, que tiene una unidad de quemados.

Mientras tanto, un segundo incendio que estalló unas pocas millas al norte del Mill Fire cerca de la comunidad de Gazelle quemó 600 acres (243 hectáreas) y provocó algunas evacuaciones.

El gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia para el condado de Siskiyou y dijo que se había obtenido una subvención federal «para ayudar a garantizar que los recursos críticos estén disponibles para combatir el incendio».

California está al borde de una sequía prolongada, y ahora una ola de calor brutal está derribando la red eléctrica mientras la gente intenta mantenerse fresca. Se ha pedido a los residentes que ahorren electricidad durante tres días consecutivos durante las horas de la tarde y la noche cuando el consumo de energía es alto.

El cambio climático en las últimas tres décadas ha hecho que el oeste sea más cálido y seco, y los científicos dicen que el clima se volverá más extremo y hará que los incendios forestales sean más frecuentes y destructivos. Durante los últimos cinco años, California ha experimentado los incendios forestales más grandes y destructivos en la historia del estado.

El sur de California tuvo dos grandes incendios forestales a principios de semana. Las últimas órdenes de evacuación para ellos se levantaron alrededor de la hora en que comenzó el incendio del molino el viernes por la tarde. Las llamas se extendieron rápidamente y unas 7.500 personas estaban bajo órdenes de evacuación que cubrían el pequeño pueblo de Weed, a unos 402 kilómetros (250 millas) al norte de San Francisco, y las áreas circundantes.

La Dra. Deborah Higer, directora médica del Shasta View Nursing Center, dijo que los 23 pacientes del centro fueron evacuados, 20 fueron a hospitales locales y tres se quedaron en su propia casa, donde se instalaron camas de hospital.

Olga Hood escuchó el fuego en su escáner y salió al porche delantero de su casa de Weed para ver el humo que se elevaba sobre la siguiente colina.

Con los vientos feroces que azotaban la ciudad en la base del monte Shasta, no esperó las órdenes de evacuación. Empacó sus documentos, medicamentos y otras cosas, dijo su nieta Cynthia Jones.

«La maleza se mueve rápidamente así con el viento. Es malo”, dijo Jones por teléfono desde su casa en Medford, Oregón. “Los vientos de 50 a 60 mph en un día normal no son inusuales. Fui arrastrado por un arroyo cuando era niño.

La casa de Hood durante casi tres décadas se salvó de un incendio el año pasado y del devastador incendio Boles que arrasó la ciudad hace ocho años y destruyó más de 160 edificios, en su mayoría viviendas.

Hood lloró mientras hablaba del incendio de la casa de un pariente en la aldea de Granada, dijo Jones. No pudo recopilar fotografías que fueran importantes para su difunto esposo.

La pintora Willow Palfrey, de 82 años, de Lake Shastina, estaba pintando el viernes por la tarde cuando su nieto, miembro de la Patrulla de Carreteras de California, la llamó para advertirle sobre las llamas que se desplazaban rápidamente.

“Él dijo: ‘No te contengas, toma tu computadora, toma lo que necesites y sal de la casa ahora. Viene hacia ti’. Así lo hice», dijo Palfrey.

Agarró una maleta llena de documentos importantes, agua y su computadora, iPhone y cargadores y salió por la puerta.

«He llegado a la filosofía de que si tengo todos mis documentos conmigo, no importa lo que haya en la casa», dijo.

Se detuvo para recoger a los vecinos, quienes condujeron hasta el estacionamiento de una iglesia en Montague, donde estaban estacionados otros 40 vehículos.

Rebecca Taylor, directora de comunicaciones de Roseburg Forest Products en Springfield, Oregón, dijo que no estaba claro si el incendio se produjo en la propiedad de la empresa o cerca de ella. Un gran edificio vacío en el borde de la propiedad de la empresa se quemó, dijo. Todos los empleados fueron evacuados y nadie resultó herido, dijo.

La planta emplea a 145 personas, pero no todos están de turno en ese momento, dijo Taylor.

“Estamos devastados de ver que este incendio afecta a la comunidad de esta manera”, dijo.

En el sur de California, los bomberos avanzan el viernes contra dos grandes incendios forestales.

La contención del incendio a lo largo de la Interestatal 5 al norte de Los Ángeles había aumentado al 56% y tenía más de 21 kilómetros cuadrados (8 millas cuadradas), informó Cal Fire. El miércoles, siete bomberos que trabajaban en temperaturas de tres dígitos fueron trasladados a hospitales para recibir tratamiento por enfermedades causadas por el calor. Todos fueron liberados.

En el este del condado de San Diego, el incendio Border 32 se redujo a menos de 7 millas cuadradas (18 kilómetros cuadrados) y la contención aumentó al 65 %. Más de 1.500 personas tuvieron que evacuar la zona cercana a la frontera entre Estados Unidos y México cuando estalló el incendio el miércoles. Todas las evacuaciones se levantaron el viernes por la tarde.

Dos personas fueron hospitalizadas con quemaduras. Tres casas y siete edificios fueron destruidos.

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Rodríguez informó desde San Francisco, con la contribución del reportero de Associated Press Johnny Harr. Los reporteros de AP Stefanie Dazio y Brian Melley en Los Ángeles también contribuyeron.