Los Nuggets acaban a 5 Wolves del triple-doble de Nikola Jokic

Después de perder hasta 15 puntos en la serie de primera ronda de la Conferencia Oeste, los Nuggets se alejaron lentamente y mantuvieron a raya a los Minnesota Timberwolves, octavos sembrados, al final del Juego 5 para una victoria por 112-109.

Denver barrió la serie 4-1 para avanzar a las semifinales de la conferencia, donde se enfrentará a los Phoenix Suns, cuartos preclasificados, que vencieron a LA Clippers en el Juego 5 el martes por la noche. La serie Nuggets-Suns comienza el sábado en Ball Arena aquí.

«Para ganar una serie, 8 semillas, 1 semilla, no me importan todas las demás tonterías, es difícil ganar una serie en los playoffs», dijo el entrenador de los Nuggets, Michael Malone. «Así que estoy muy orgulloso de nuestros muchachos».

Fue un comienzo más lento de lo normal para los Nuggets, que dispararon solo un 33,3% en el primer cuarto. Malone bromeó diciendo que el equipo parecía una multitud que llegaba tarde al estadio debido a las inclemencias del tiempo en el área.

Malone dijo que el equipo jugó como un partido de temporada regular en el primer cuarto, pero le dio crédito a Jamaal Murray por mejorar las cosas.

«Sentí que Jamal hizo un par de tiros y Jamal juega con mucha pasión y creo que lideró a nuestro equipo», dijo Malone. «Y los muchachos desde el banco llevaron a nuestro equipo y luego la multitud realmente se metió, que es lo que necesitábamos».

Murray terminó con 35 puntos, marcando su séptimo juego de playoffs de 35 puntos. En la historia de los playoffs de los Nuggets, solo Nikola Jokic (nueve) tiene más.

Murray dijo que si los Nuggets quieren tener el mismo nivel de éxito contra Phoenix, el equipo necesita tener un buen comienzo.

«Hacemos un gran trabajo peleando desde atrás, pero no queremos estar en esa posición en los playoffs», dijo Murray. «Entonces, incluso si no encestamos o conseguimos los tiros que queremos, salgamos agresivos incluso si fallamos. Podemos confiar en nuestra defensa y conseguir paradas».

Murray anotó 12 puntos en el segundo cuarto cuando los Nuggets se alejaron. Abajo, el equipo confió en el dos veces MVP, Jokic.

Jokic terminó con 28 puntos, 17 rebotes y 12 asistencias para su segundo triple-doble de la serie y el octavo triple-doble de playoffs de su carrera. Solo Wilt Chamberlain (nueve) tiene más por un centro en la historia de los playoffs de la NBA. Denver tuvo marca de 29-2 esta temporada, incluidos los playoffs, y Jokic logró un triple-doble.

Según ESPN Stats and Information, Jokic se convirtió en el quinto jugador en la historia de la NBA con marca de 25-15-10, uniéndose a LeBron James (2020), James Worthy (1988), Chamberlain (1967) y Oscar Robertson (1963). Investigación.

No fue su mejor noche desde el piso, ya que Jokic acertó 8 de 29 desde el campo; Pero acertó 3 de 8 en triples y 9 de 10 desde la línea.

Jokic apareció cuando los Nuckets más lo necesitaban. Con el marcador empatado 104-104, Jokic falló un tiro en salto en el carril, rebotó, falló una bandeja, rebotó nuevamente y finalmente conectó un gancho para darle a los Nuggets una ventaja de dos puntos. .

En el otro extremo, Anthony Edwards falló un tiro en salto y Jokic atrapó el rebote y lo preparó para una bandeja. Después de ejecutar una acción con Murray en la parte superior de la llave, Murray encontró a Jokic rodando en la portería y el centro golpeó un balde a través del contacto con 28.1 segundos restantes. El siguiente tiro libre puso a los Nuggets arriba por 5.

Los Timberwolves respondieron con un triple de Mike Conley, y luego de dos tiros libres del alero de Denver Bruce Brown, Minnesota volvió a anotar con una bandeja de Edwards con 3.4 segundos por jugar. Jokic luego convirtió uno de los dos tiros libres con 2,5 segundos por jugar para que los Nuggets retrocedieran por tres.

Minnesota tuvo la oportunidad de empatar, pero el profundo triple de Edwards golpeó la parte de atrás del aro.

«Es implacable», dijo Malone sobre Jokic. «Ese tipo es un trabajador. Todos los días. No tienes que preocuparte de que Nikola Jokic aparezca y haga su trabajo. A veces me maravillo de su consistencia. Es capaz de seguir jugando como lo está haciendo a este nivel. Eso es lo que separa los buenos jugadores de los grandes jugadores».

Minnesota disparó un 50,6% desde el campo frente al 40% de Denver, pero la diferencia estaba más allá del arco y en la línea de tiros libres. Denver encestó cuatro triples más y acertó 32 de 36 en la línea de tiros libres, en comparación con solo 19 de 25 de los Timberwolves.

«La línea de tiros libres nos salvó esta noche», dijo Malone.

Los Nuggets ahora han centrado su atención en Phoenix después de eliminarlos en las semifinales de conferencia durante los playoffs de 2021. Entre los jugadores de Denver, Jokic tuvo la mayor cantidad de elogios para el próximo oponente del equipo y dijo que la serie «será un gran desafío para nosotros».

«Quiero decir, probablemente, son los favoritos para ganar el campeonato», dijo Jokic. «Tienen un grupo fantástico de muchachos. Bien entrenados. Tienen a Chris Paul, quien es probablemente el mejor gerente o general del juego. [Devin] reserva, [Kevin Durant], superestrellas, probablemente. Los mejores jugadores de la NBA en este momento. … [Deandre] Ayden, realmente disfruto su juego».

Como máximo favorito, Denver tiene la ventaja de jugar en casa durante los playoffs de la Conferencia Oeste, lo cual es importante porque su marca de 37-7 en casa esta temporada (temporada regular y playoffs) es el mejor porcentaje de victorias en casa de la liga. A través de los juegos del martes.

Michael Porter Jr. dijo que los Nuggets deberían estar orgullosos de lo que han logrado hasta ahora, mientras se dan cuenta de que hay más en la tienda.

«Todos estamos muy felices en este momento», dijo Porter. «Ha sido una racha difícil. Quiero decir, incluso cinco juegos se sienten como una eternidad, ¿sabes a lo que me refiero? Los playoffs son largos, pero tenemos que estar cuatro abajo y llegar a 12, así que ese es el objetivo».