Los precios del petróleo suben tras los prolongados recortes de producción de Arabia Saudita y Rusia

Arabia Saudita y Rusia dijeron en declaraciones coordinadas el martes que extenderían sus recortes de suministro de petróleo hasta finales de 2023.

Estas medidas ayudaron a elevar los precios del petróleo, que habían estado subiendo en las últimas semanas. Los futuros del crudo Brent, la referencia internacional, superaron los 90 dólares el barril por primera vez este año. El precio del crudo West Texas Intermediate, el estándar estadounidense, alcanzó los 87,75 dólares.

Los recortes (1 millón de barriles por día de la producción de Arabia Saudita y 300.000 barriles por día de las exportaciones de Rusia) tienen como objetivo apuntalar los precios del petróleo. Los saudíes anunciaron por primera vez recortes voluntarios a principios del verano, y los han ido ampliando mes a mes.

La decisión del martes de extenderlo por tres meses sorprendió a algunos analistas y parece reflejar una mayor determinación de controlar los suministros, con el probable resultado de precios más altos.

En conjunto, los recortes, destinados a mostrar unidad entre los principales exportadores, podrían representar más del 1% de los suministros mundiales, aunque puede ser difícil rastrear la contribución de Rusia a la reducción.

Los sauditas también dejaron la puerta abierta a la posibilidad de aumentos, diciendo que habría revisiones mensuales para considerar “profundizar el recorte o aumentar la producción”, en un comunicado informado por la Agencia de Prensa Saudita.

Los analistas dicen que los sauditas prefieren un mercado fuerte para lo que sigue siendo su principal fuente de ingresos, y parecen dispuestos a arriesgarse a alienar a los clientes, especialmente aquellos en economías en desarrollo, así como a aliados como Estados Unidos para lograr sus objetivos.

Los sauditas “consideran que su trabajo es mantener unido el mercado”, dijo Richard Bruns, jefe de geopolítica de la firma de investigación Energy Aspects.

El príncipe Abdulaziz bin Salman, ministro de Petróleo saudita, ha sido la cara pública de esta política más agresiva.

A principios de este año, los mercados ignoraron en gran medida los comentarios agresivos del ministro de Petróleo, medio hermano del príncipe heredero Mohammed bin Salman, el principal formulador de políticas del reino. En las últimas semanas, los precios del petróleo han aumentado a medida que los operadores pasan de las preocupaciones sobre la economía global a las preocupaciones sobre los bajos niveles de petróleo en los parques de tanques y la continua y fuerte demanda.

Los precios del petróleo crudo han aumentado más del 20 por ciento desde mediados de junio. Este aumento se ha producido ante la continua debilidad económica de China, el cliente más importante para los exportadores de petróleo, como los sauditas.

Las empresas de esquisto de Rusia y Estados Unidos, entre otras, darán la bienvenida a precios más altos, pero corren el riesgo de complicar los esfuerzos de los bancos centrales para contener la inflación.

Vender crudo Brent a 90 dólares el barril o más podría aumentar la fricción entre Riad y la administración Biden. Sin embargo, la Casa Blanca se está centrando en los esfuerzos para mediar en las relaciones diplomáticas entre los sauditas e Israel.

Los recortes significan que los saudíes están dejando una gran cantidad de petróleo bajo tierra. Según el anuncio difundido por la Agencia de Prensa Saudita, los gigantescos yacimientos petrolíferos del Reino producirán alrededor de nueve millones de barriles de petróleo por día, es decir, alrededor de dos millones de barriles menos que el año pasado.

Los saudíes también están invirtiendo miles de millones de dólares para aumentar la cantidad de petróleo que pueden extraer, al menos en teoría. Mantener los recortes permanentemente sería contraproducente, pero está claro que los sauditas actualmente creen que están mejor con una producción más baja y precios más altos que al revés.

La posibilidad de que eventualmente llegue más petróleo al mercado desde Arabia Saudita y otros lugares probablemente siga estando en los cálculos de comerciantes y analistas. Algunos analistas dijeron que era digno de mención la indicación de los sauditas sobre la posibilidad de un aumento después de una de las próximas revisiones mensuales.

«La señal explícita añade un poco más de peso a la opción» del aumento, dijeron analistas de Rapidan Energy Group, una firma de investigación, después del anuncio saudita.