Dos astronautas pueden permanecer varados en la Estación Espacial Internacional después de que su nave espacial Boeing funcionara mal durante mucho más tiempo de lo esperado debido a un desajuste con sus trajes espaciales.
La NASA le dijo a Fox News Digital que los trajes espaciales fabricados por Boeing están diseñados para funcionar con la nave espacial de la compañía, mientras que los trajes espaciales fabricados por SpaceX están diseñados para funcionar con su nave espacial Dragon, en la que los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Sonny Williams pueden viajar en su camino de regreso a la Tierra. .
Los dos astronautas llegaron a la nave Starliner el 5 de junio y solo debían permanecer allí hasta mediados de mes.
Las autoridades están discutiendo cómo regresarlos a casa sanos y salvos después de descubrir fugas de helio y problemas de pago.
Ross De Loach, jefe de la División de Seguridad y Garantía de Misión de la NASA, dijo que los dos astronautas están «muy familiarizados» con la Estación Espacial Internacional. El vuelo de prueba de Starliner fue la tercera misión a la Estación Espacial Internacional para ambos.
Con el creciente uso comercial del espacio, la NASA ya no está tan profundamente involucrada como antes en todos los aspectos del diseño de misiones y naves espaciales.
Como resultado, una incompatibilidad entre los trajes espaciales diseñados por SpaceX y Boeing supuestamente provocó un problema con el regreso de Willmauer y Williams a la Tierra.
«El traje espacial Boeing está diseñado para funcionar con la nave espacial Starliner, y el traje espacial SpaceX está diseñado para funcionar con la nave espacial Dragon. Ambos trajes están diseñados para adaptarse a cada nave espacial individual», dijo la NASA a Fox News Digital.
La NASA no ha confirmado si este problema afecta al regreso de los astronautas.
Fox News Digital también se comunicó con Boeing con respecto al asunto.
El sábado, el administrador de la NASA, Bill Nelson, y los jefes de la agencia realizarán una revisión interna de los preparativos del vuelo de prueba en relación con el vuelo de prueba de Boeing. Durante la revisión, “cualquier desacuerdo se presentará y resolverá formalmente”, dijo la NASA.
Después de la prueba, se espera que la NASA ofrezca una conferencia de prensa en vivo a la una de la tarde desde el Centro Espacial Johnson en Houston.
Se espera que la decisión de devolver el vehículo Starliner a la Tierra con astronautas a bordo se tome a más tardar el sábado.
Según el sitio web de la NASA, si se toma la decisión de devolver Starliner a la Tierra sin tripulación, Willmauer y Williams permanecerán en la estación espacial hasta finales de febrero de 2025.
Luego, la NASA planea que la misión SpaceX Crew-9 incluya solo dos miembros de la tripulación, en lugar de cuatro, para viajar a la estación espacial en septiembre, y Willmauer y Williams regresarán a la Tierra con la tripulación de dos personas a principios del próximo año.
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