Los votantes de Missouri rechazan el impuesto al estadio para los Reales y los Jefes

Kansas City, Missouri. — El futuro de los Reales y Jefes en Kansas City fue puesto en duda el martes por la noche cuando los residentes del condado de Jackson, Missouri, votaron en contra de una medida de impuesto a las ventas que habría ayudado a financiar un nuevo estadio en el centro de la ciudad. Gran renovación del Arrowhead Stadium.

El propietario de los Reales, John Sherman, y el presidente de los Chiefs, Mark Donovan, acordaron mucho antes del recuento final que el esfuerzo fracasaría. Más del 58% de los votantes finalmente rechazó el plan, que habría reemplazado tres octavos del impuesto a las ventas de un centavo que ha pagado el mantenimiento del Truman Sports Complex, que ha sido propietario de los estadios Kauffman y Arrowhead durante más de 50 años. Con el mismo impuesto vigente durante los próximos 40 años.

Los Reales, que comprometieron al menos mil millones de dólares a la franquicia para su proyecto, querían usar su parte de los ingresos fiscales para financiar un distrito de estadios de más de dos mil millones de dólares. Los Chiefs, campeones del Super Bowl, que pagaron 300 millones de dólares en dinero privado, habrían utilizado su parte como parte de una renovación de 800 millones de dólares del Arrowhead Stadium.

«Estamos muy decepcionados porque creemos firmemente que el condado de Jackson es el mejor entre los Chiefs y Royals», dijo Sherman. «Como alguien con profundas raíces en esta ciudad, un fanático dedicado y poseedor de abonos para ambos equipos, ahora lidera una franquicia notable».

Los Chiefs «harán lo que sea mejor para nuestros fanáticos y nuestra organización a medida que avancemos», dijo Donovan.

Eso podría significar varias cosas: los alcaldes podrían volver a intentarlo con un plan de reelaboración más aceptable para los votantes, cambiar todo su enfoque fiscal para incluir más inversión privada o solicitar ofertas de ciudades y estados competidores (Kansas, en todo el estado). Hacia el Oeste, les proporcionará la financiación pública que desean.

«Hemos estado hablando mucho sobre el proceso democrático. Respetamos el proceso», dijo Donovan. «Creemos que presentamos una gran oportunidad para el condado de Jackson. Estamos listos para ampliar la asociación de larga data que los equipos han disfrutado con este condado».

El contrato de arrendamiento actual del Truman Sports Complex expira en enero. 31, 2031 hasta el final. Aunque Sherman ha dicho que los Reales no jugarán en el Kauffman Stadium más allá de la temporada 2030, los Chiefs esperan quedarse en el Arrowhead Stadium.

El impuesto -o, más precisamente, los planes del estadio- recibió un importante rechazo público desde el principio, con los equipos luchando por presentar planes concretos a los votantes y acusados ​​de falta de transparencia durante todo el proceso.

El otoño pasado, los Reales dieron a conocer dos ubicaciones potenciales para su distrito de estadios, uno en el extremo este del centro de la ciudad y el otro al otro lado del río Missouri en el condado de Clay, Missouri. Pero el plazo autoimpuesto para finalizar su ubicación pasó sin un plan, y en febrero finalmente anunciaron que habían descartado ambas ideas y elegido una ciudad diferente.

El nuevo vecindario, llamado Crossroads, tiene una vibrante escena artística y de restaurantes y está a solo unos pasos de T-Mobile Center y del bullicioso distrito de entretenimiento Power & Light. Está cerca del Centro Kauffman para las Artes Escénicas y del distrito 18 y Vine, sede del Museo de Béisbol de las Ligas Negras.

Pero incluso entonces, los planes seguían siendo vagos. Las representaciones recientes del estadio quedaron obsoletas la semana pasada cuando los Reales aceptaron una solicitud del alcalde de Kansas City, Quinton Lucas, para mantener abierta una calle grande que era parte de la pista del estadio; Lucas no aprobó la medida fiscal hasta que los Reales aceptaron el cambio.

«Creo que todo el mundo tiene los mismos sentimientos encontrados», dijo la votante Deirdre Chastain de Independence, Missouri, quien recuerda haber asistido a los partidos en el centro, en el Old Municipal Stadium, cuando los Reales jugaron entre 1969 y 1972.

«No nos importa pagar el impuesto a las ventas de tres octavos de centavo. Creo que el problema es mantener el estadio donde está. Estamos diciendo que no destruyamos los negocios que se han establecido allí durante años».

El club no ha llegado a acuerdos de venta con varios propietarios de terrenos en Crossroads y otras empresas han expresado su preocupación por el tráfico, la congestión y el estacionamiento en una zona residencial que ya es próspera.

La vicepresidenta ejecutiva de los Reales, Sarah Tourville, dijo que el objetivo es visitar el estadio para el Día Inaugural en 2028.

Los Reales se mudaron del Estadio Municipal al Estadio Kauffman en 1973 y renovaron ampliamente el estadio de 2009 a 2012. El estadio Arrowhead se construyó junto al estadio Kauffman y se renovó al mismo tiempo.

Mientras los Reales insisten en jugar en un nuevo estadio, los Chiefs quieren ver renovaciones que abarquen todos los aspectos de su edificio de 52 años de antigüedad, desde los asientos tipo tazón hasta las comodidades de lujo y la escena de chupar rueda.

«No estaríamos dispuestos a firmar otro contrato de arrendamiento de 25 años sin fondos para renovar y remodelar adecuadamente el estadio», dijo antes de la votación del martes el presidente de los Chiefs, Clark Hunt, cuyo padre, Lamar Hunt, ayudó a construir los estadios existentes. «El rompecabezas de la financiación es muy importante para nosotros para asegurarnos de que tenemos fondos suficientes para hacer todo lo que hemos delineado».

Los Chiefs esperaban que su éxito, incluidos tres títulos de Super Bowl en los últimos cinco años, incidiera a los votantes a su favor.

«Lo que más le gustaba a mi papá del estadio era la conexión que el equipo tenía con nuestra base de fanáticos», dijo Hunt. «Le encantó este edificio por lo que significaba para los fanáticos, y todavía creemos que es uno de los mejores estadios de la Liga Nacional de Fútbol Americano y un destino imprescindible para los fanáticos de toda la NFL».