SAN JOSE, Calif. — Ambos comenzaron el nuevo ciclo olímpico como líderes nacionales indiscutibles en sus disciplinas de patinaje artístico, cimentando ese estatus con los títulos estadounidenses del sábado: el cuarto para bailarines sobre hielo. madison mandril Y Evan Batesy el segundo para el dúo formado por Alexa Knierim Y Brandon Fraser.
En este punto, sus caminos hacia los Juegos de Invierno de 2026 parecen desprovistos de competidores.
La pregunta para los bailarines y la pareja es hasta dónde pretenden llegar de esta manera.
«No sé qué nos depararán los próximos cuatro años», dijo Chuck. «Pero estamos comprometidos el uno con el otro y con nuestros objetivos, y decidiremos cuándo es el momento adecuado».
Chuck, de 30 años, y Bates, de 33, estaban comprometidos para casarse en el verano de 2024, como mucho. Su cartera de trofeos está llena hasta los topes, los únicos vacíos son el título mundial y la medalla olímpica individual.
Juntos, compitieron en el nivel senior en los campeonatos de EE. UU. durante 12 temporadas, ganaron medallas las últimas 11, compitieron en nueve campeonatos mundiales, ganaron tres medallas, tres Juegos Olímpicos (cuatro para Bates) y ganaron un equipo posterior a la medalla. medalla el año pasado en Beijing. .
(Caso de dopaje sin resolver que involucra a un patinador ruso Kamila Valeva Se ha retrasado la entrega de las medallas de la prueba por equipos de 2022. Quizás se convierta en un regalo de bodas para Chock y Bates. O un regalo de quinto aniversario…)
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Hasta este año, Chock y Bates se enfrentaban a formidables rivales en el panorama nacional: los campeones olímpicos de 2014. meryl davis Y charlie blanco; Medallistas olímpicos de bronce 2018 maya shibutani Y Alex Shibutani; y medallistas olímpicos de bronce de 2022 madison hubbell Y Zachary Donohue, con quien Chuck y Bates han intercambiado medallas de oro durante las cuatro temporadas anteriores. Todos se han retirado de la competición.
El sábado, lograron la medalla de oro por 22,29 puntos. carolina verde Y michael parsonsel mayor margen de victoria para los Nacionales de danza sobre hielo desde 2006. En un sistema donde las jerarquías estáticas pesan mucho, Chock y Bates se encuentran en la posición desconocida de estar en una calle metafóricamente fácil hacia el escalón más alto del podio de EE. UU.
«Estábamos, al menos, nerviosos hoy», dijo Bates. «(Todavía) nos sentimos obligados a patinar bien. No tener un ida y vuelta entre Hubbell y Donohue probablemente no mitigó la carrera de hoy».
Knierim, de 31 años, y Frazier, de 30, tienen una longevidad similar en los Nacionales, incluso si no se unen hasta 2020 para reclamar el título de EE. UU. en su primera temporada juntos.
Knierim ha patinado en siete Nacionales con su esposo, Chris, ganando tres títulos y Frazier siete. asilo dennygana una vez.
Knierim y Frazier esperaban su retiro después de la temporada pasada, cuando sus compatriotas los extrañaron debido a que Frazier contrajo Covid, pero terminaron sextos en los Juegos Olímpicos e inesperadamente se convirtieron en el primer equipo estadounidense en ganar un doble título mundial desde 1979. Sus experiencias en el estrellas en la gira de hielo los llevó a recapacitar. .
“Tenía sentido para nuestro cronograma en el futuro”, me dijo Knirim en septiembre. «Hicimos todo lo que pudimos en dos años.
Aún así, sentí que podría ser triste o decepcionante terminar una carrera realmente talentosa juntos tan pronto. Estar de gira nos abrió los ojos a lo sincronizados y unidos que estábamos en el hielo. Así que hubo un poco de curiosidad, una sensación de ‘ ¿qué más podemos hacer?'»
Sus circunstancias personales cambiaron durante esta temporada. Chris Knierim comienza a trabajar el jueves como gerente de patinaje en una pista de patinaje en los suburbios de Chicago, y la familia Knierim compró recientemente una casa en esa área.
Knierim y Frasier estaban practicando en una pista de patinaje en Irvine, California. Si deciden continuar como competidores después de esta temporada, es casi seguro que implicará mudarse a Chicago para Frazier.
Kinnerim insistió en que la compra de su casa no era indicativa de sus planes con Frazier.
«En este momento estamos en la pista y estamos basados en Irvine durante el Campeonato Mundial (a fines de marzo)», dijo Kinnerim antes de ganar su quinto título estadounidense.
«Tenemos algunos cambios por delante. Pero odio intervenir y decir sí o no para la próxima temporada. Aprendimos eso la temporada pasada».
Frazier habló el sábado sobre reflexionar a lo largo de esta temporada sobre sus viajes personales y su asociación, el tipo de reflexión que a menudo acompaña a hacer algo por última vez.
“Solo estamos tratando de aguantarlo como si fuera el último, pero el futuro es desconocido”, dijo Frazier.
Knierim y Frazier ganaron el sábado por el mayor margen ganador, 31.11 puntos, en los 18 años que se ha utilizado el sistema de arbitraje internacional en los Nacionales.
Sostuvieron varios puntos debido a su pensamiento rápido.
Después de que Frazier colocó su mano sobre el hielo en el triple toe loop que se suponía abriría una combinación de doble y doble doble salto, Knierim vio que su compañero la seguiría con un solo salto y la siguió. Esto condujo a la deliciosa rareza de los bucles de un dedo del pie uno al lado del otro.
Fueron ejecutados muy bien también.
Philip Hirsch, quien ha cubierto snowboard en todos los Juegos Olímpicos de Invierno desde 1980, es colaborador especial de NBCSports.com.
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