«Me abandonaron», dice el estadounidense Paul Whelan tras un intento fallido de liberarse de una prisión rusa

Paul Whelan, un estadounidense encarcelado en Rusia durante cinco años por cargos de espionaje que él y el gobierno estadounidense desestimaron como infundados, dijo que era «incomprensible» que la administración Biden «me abandonara» mientras otros estadounidenses eran liberados. Traslado de prisioneros. Whelan dijo a BBC News, la cadena asociada de CBS News, en una entrevista telefónica desde prisión que temía quedar exento de cualquier intercambio de prisioneros con Rusia.

«Una traición grave. Es muy frustrante», afirmó. le dijo a la BBC. «Sé que Estados Unidos ha presentado todo tipo de planes, propuestas serias. Pero esto no es lo que los rusos buscan. Así que van y vienen. El único problema es que, cuando hacen esto, mi vida se desperdicia…»

«Han pasado cinco años. No entiendo que me hayan abandonado», dijo Whelan, ciudadano de Inglaterra, Irlanda y Canadá.

A principios de este mes, el Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que Rusia Rechazó la propuesta «nueva y significativa» junto con un reportero del Wall Street Journal para asegurar la liberación de Whelan Iván GershkovichFue arrestado por cargos de espionaje infundados durante un viaje de reportaje a Rusia en marzo.

Gershkovich todavía está esperando juicio, pero Whelan, quien fue arrestado por cargos similares mientras asistía a la boda de un amigo en 2018, fue sentenciado a 16 años de prisión. En prisión En 2020. Él y su familia niegan con vehemencia todas las acusaciones en su contra, diciendo que Rusia lo está utilizando como un peón político.

El gobierno estadounidense ha clasificado a ambos como detenidos injustamente por Rusia.

En Washington, el secretario de Estado estadounidense, Anthony Blinken, instó a las familias de los estadounidenses detenidos o rehenes a no perder la esperanza. Se refirió específicamente a los casos de Gershkovich y Whelan durante una conferencia de prensa el miércoles.

«Todo lo que puedo decir es esto: estamos trabajando en ello muy activamente y no escatimamos esfuerzos para ver si podemos encontrar la manera correcta de llevarlos a casa y llevarlos a casa rápidamente», dijo Blinken a los periodistas.

Blinken dijo que su liberación estuvo «muy centrada en nuestras acciones y actividades», pero no pudo proporcionar detalles sobre los esfuerzos.

En su intervención en la habitual conferencia de prensa del Departamento de Estado el martes, el portavoz Matthew Miller reiteró que Rusia había rechazado «propuestas significativas» para la liberación de los dos hombres, incluida una de hace unas semanas. gobierno para traerlos a casa.

Miller no dio más detalles cuando se le preguntó qué había exigido Rusia a cambio de la liberación de los hombres, al tiempo que rechazó ofertas recientes de Estados Unidos.

De acuerdo a CBSDetroitEl hermano de Whelan, David, dijo en un correo electrónico a principios de este mes que la Casa Blanca dice que el caso de la familia Paul es una prioridad, pero que ya no sabe lo que eso significa.

«Estados Unidos tardó casi doce meses en reunir sus recursos y hacer una oferta separada por la libertad de Paul», dijo David Whelan en un correo electrónico. «La oferta fue rechazada. Y volvemos al punto de partida, no más allá de lo que estábamos el 28 de diciembre de 2018. Si hay alguna joya, es hora de encontrarla».

«Ahora sería un gran momento para la Casa Blanca», dijo David Whelan, quien llamó al presidente Biden para reunirse con su familia, «lo que será de gran ayuda. Nos aseguran que el presidente cumplirá su promesa a Paul y no perderá un oportunidad de traer a Paul a casa con nuestra familia».

Estados Unidos ha negociado intercambios de prisioneros con Rusia en el pasado, incluido el acuerdo de alto perfil de 2022 que vio a la estrella del baloncesto. Brittney Griner fue absuelta por Moscú a cambio de la liberación de los estadounidenses encarcelados durante mucho tiempo El traficante de armas Victor BottSus actividades ilegales le valieron el sobrenombre de «Mercader de la Muerte».

Whelan le dijo a la BBC que las condiciones en el campo de prisioneros donde estaba detenido se habían «deteriorado drásticamente», citando la humedad y el moho negro en particular, y que le preocupaba volver a ser excluido de cualquier nuevo traslado de prisioneros acordado por Washington y Moscú.

«Me preocupa que pueda haber un acuerdo que me deje fuera», dijo en una entrevista telefónica. «En todos los casos, mi caso pasa al final de la fila, se queda en el polvo».

—Alex Sundby contribuyó con el reportaje.