Mientras Rusia lucha en Ucrania, aumenta la represión interna

CNN
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Una nueva ley expansiva sobre «agentes extranjeros» en Rusia entró en vigencia el jueves, lo que indica una intensificación de las medidas enérgicas contra la libertad de expresión y la disidencia bajo el presidente Vladimir Putin que se ha acelerado a medida que su fortuna se ha deteriorado en Ucrania.

También es una prueba más de la determinación de Rusia de erradicar lo que considera valores liberales occidentales, la misma semana en que el Parlamento ruso envió un proyecto de ley para ampliar la prohibición de lo que llama «propaganda» de temas LGBT al escritorio de Putin.

La ley de agentes extranjeros de 2012, aprobada después de una ola de protestas públicas contra el regreso de Putin a la presidencia, exigió que las organizaciones que realizan actividades políticas y reciben financiamiento del exterior se registren como agentes extranjeros y cumplan con reglas y restricciones estrictas.

Esta ley se ha actualizado gradualmente desde entonces, formando la columna vertebral de las restricciones más estrictas a la sociedad civil en Rusia durante la última década. Desde el jueves este perfil se ha ampliado Para incluir no solo a las personas u organizaciones que reciben financiamiento del exterior, sino también a aquellas que han «recibido apoyo y (o) están sujetas a la influencia extranjera».

La lectura adicional de la ley no ofrece mucho en términos de aclaración. “Apoyo” es definido por fuentes extranjeras no sólo como asistencia financiera sino como “asistencia organizativa y metodológica o científica y técnica”. “Influencia”, según la ley, puede interpretarse como “imponer una influencia sobre un individuo mediante coerción, persuasión o cualquier otro medio”.

Ese es el punto, dice Konstantin von Eggert, un periodista independiente ruso que ahora vive en Lituania. Leyes como estas que conforman lo que él llama el «régimen represivo de Putin» están diseñadas para ser amplias y vagas, y aplicadas selectivamente para «intimidar y paralizar».

«Una vez que las leyes estén vigentes en todos los ámbitos», dijo, «usted puede descubrir con bastante rapidez cómo jugar con el sistema». Si las leyes se aplican al azar o con facilidad, no se sabe.

Andrei Soldatov, otro periodista ruso exiliado conocido por su trabajo de investigación en los servicios de seguridad rusos, dice que esto es parte de una represión directamente relacionada con las derrotas de Rusia en Ucrania. «No se puede dar una explicación realmente buena, una explicación de por qué se abandonó Kherson», dice. «La mejor manera de hacer esto es agregar un elemento de miedo».

La creciente erosión de la libertad de expresión y las libertades democráticas en Rusia ha ido de la mano con lo que el Kremlin llama eufemísticamente la “operación militar especial” en Ucrania casi desde el principio. A los pocos días de la invasión, Rusia restringió el acceso a Facebook, algunos sitios web de noticias occidentales y medios independientes en el país. Las protestas pacíficas se detuvieron rápidamente y miles fueron arrestados.

A principios de marzo, el gobierno adoptó una ley que criminaliza la publicación de lo que llamó información «deliberadamente falsa» sobre las fuerzas armadas de Rusia. La pena máxima es de 15 años de prisión. CNN y varias otras organizaciones de noticias occidentales han detenido las transmisiones desde Rusia.

La defensa de los «valores tradicionales», parte del argumento de Putin para hacer la guerra en Ucrania, también ha demostrado ser otro pretexto para una mayor represión en el país desde la invasión. En su discurso del 24 de febrero, día del inicio de la guerra, Putin afirmó que Estados Unidos y Occidente “buscaron destruir nuestros valores tradicionales e imponernos sus falsos valores que nos debilitarían”.

Esta semana, el presidente de la cámara baja del parlamento de Rusia, la Duma Estatal, dijo que una nueva ley amplía una prohibición de 2013 sobre la «propaganda» de temas LGBT a los niños y reasigna el género a menores y adultos por igual. Estarán «Proteger a nuestros niños, el futuro de nuestro país de la oscuridad que se extiende por los Estados Unidos y los países europeos». Human Rights Watch advirtió que la ley lo haría Obtener «Un efecto aún más asfixiante sobre la libertad de expresión, el bienestar y la seguridad».

Una ley ampliada de agentes extranjeros es ahora una herramienta aún más poderosa en la caja de herramientas legislativa de Rusia para alinear a su población con sus objetivos. A una persona u organización designada como agente extranjero (una frase con connotaciones claramente soviéticas en Rusia) se le prohibirían muchos trabajos docentes, no podría organizar eventos públicos ni recibir financiación estatal para proyectos.

La ley también prohíbe la distribución a menores de cualquier material publicado por un agente extranjero. Deberá estar marcado con el sello 18+ y venderse en un empaque opaco sellado de acuerdo con siempre el estado.

Y el Ministerio de Justicia de Rusia ahora publicará los datos personales de los agentes extranjeros designados según los medios estatales, no solo nombres y fechas de nacimiento, sino también números de identificación fiscal y números de cuentas de seguros individuales (similares a un número de seguro social).

Soldatov dice que la ley ampliada puede estar diseñada para apuntar a los empleados de las instituciones estatales. «Si te pusieran en esta lista, no sería un gran problema si fueras un tipo normal», dice. Pero si eres «un médico o un maestro o un profesor en una universidad, ahí es donde te encuentras en un gran problema, porque pierdes tu trabajo y eso es muy difícil».

Aunque von Eggert cree que la decisión de ampliar ahora la ley (que Putin firmó en julio) demuestra su futilidad. Se perdieron el momento y los que estaban realmente activos y representaban algún peligro, o ya están presos o están fuera. Entonces, ¿a quién están amenazando? No sé.»

A medida que los esfuerzos de Rusia en Ucrania fallan, él ve la ley como «una señal de debilidad en lugar de una señal de fortaleza».