Millones de personas se preparan mientras el Reino Unido sufre su primera advertencia de calor extremo

LONDRES (AP) — Millones de personas en Gran Bretaña permanecieron en el interior o buscaron la sombra el lunes durante la primera advertencia de calor extremo en el país, ya que el clima caluroso y seco abrasó Europa continental. Se movió hacia el norte durante la última semana, doblando las vías del tren y obligando a dos aeropuertos a cerrar sus pistas.

Una advertencia de calor rojo cubre una gran parte del Reino Unido y durará hasta el martes, cuando las temperaturas podrían alcanzar los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit) por primera vez, lo que representa un riesgo de enfermedad grave e incluso de muerte entre las personas sanas. The Met Office, la agencia meteorológica del Reino Unido.

La advertencia de calor extremo se extiende desde Londres en el sur hasta Manchester y Leeds en el norte.

La temperatura en Downham, este de Inglaterra, alcanzó los 38,1 C (100,6 F) el lunes, apenas por debajo de la más alta jamás registrada en Gran Bretaña: 38,7 C (101,7 F), un récord establecido en 2019. El país no está preparado para manejarlo. Tanto calor: la mayoría de los hogares, escuelas y pequeñas empresas en Gran Bretaña no tienen aire acondicionado.

Gales registró temporalmente una temperatura de 37,1 C (95,5 F) en Haverton, en el noreste de Gales.

Según los informes, al menos cuatro personas se han ahogado mientras intentaban refrescarse en ríos, lagos y embalses en toda Inglaterra.

Los vuelos se suspendieron en el aeropuerto de Luton de Londres mientras los ingenieros reparaban la pista después de que «las altas temperaturas de la superficie aumentaran un área pequeña». La RAF Bryce Norton, una importante base de la fuerza aérea al noroeste de Londres, también cerró su pista debido al calor. La Fuerza Aérea dijo: «Las aeronaves usan aeródromos alternativos de acuerdo con un plan establecido desde hace mucho tiempo».

Se espera que las temperaturas aumenten aún más el martes a medida que el aire cálido se mueva hacia el norte, dijo la directora ejecutiva de Met Office, Penelope Endersby.

“Entonces, mañana veremos temperaturas de 40 grados (104 F) y más”, dijo Endersby a la BBC. “Cuarenta y uno no está en las cartas. El modelo incluso tiene algunos 43, pero esperamos que no sean tantos.

El clima cálido ha estado causando estragos en el sur de Europa desde la semana pasada, alimentando incendios forestales en España, Portugal y Francia. Se han reportado casi 600 muertes relacionadas con el calor en España y Portugal, donde las temperaturas alcanzaron los 47 C (117 F) la semana pasada.

Los climatólogos advierten que el calentamiento global ha aumentado la frecuencia de eventos climáticos extremos, con estudios que muestran que las temperaturas en el Reino Unido ahora tienen 10 veces más probabilidades de alcanzar los 40 C (104 F) que en la época preindustrial. Las sequías y las olas de calor están vinculadas al cambio climático También han dificultado la lucha contra los incendios forestales.

Las autoridades de la región de Gironda, en el sur de Francia, han anunciado planes para evacuar a otras 3.500 personas de las ciudades. Más de 1.500 bomberos y bombas de agua están tratando de extinguir las llamas en los bosques de pinos secos como yesca de la región.

En Gran Bretaña, los operadores de trenes instaron a los clientes a no viajar cuando no sea esencial, diciendo que el calor podría corroer los rieles e interrumpir el suministro de energía, lo que provocaría graves retrasos. Algunas rutas operaron a velocidades reducidas o estuvieron cerradas por el resto de la tarde en medio de temperaturas máximas.

Las citas médicas fueron canceladas para aliviar la presión sobre el Servicio Nacional de Salud. Algunas escuelas cerraron, mientras que otras instalaron piscinas y aspersores de agua para ayudar a los niños a refrescarse. La mayoría de las escuelas británicas aún no han cerrado durante el verano.

El calor sofocante llevó al Parlamento a flexibilizar su estricto código de vestimenta. El Portavoz de los Comunes dijo que los legisladores varones podrían renunciar a chaquetas y corbatas durante la semana.

Las altas temperaturas son aún más impactantes ya que Gran Bretaña generalmente tiene veranos muy suaves. En todo el Reino Unido, las temperaturas medias de julio oscilan entre máximos diarios de 21 C (70 F) y mínimos de 12 C (53 F).

Pero el lunes por la noche traerá algo de alivio del calor, con la Oficina Meteorológica pronosticando un máximo de medianoche de 29 C (84 F) en Londres. El meteorólogo jefe Paul Davies dijo que la noche del lunes sería «muy opresiva» y que sería difícil dormir.

“Estamos realmente preocupados de que mañana ahora sea una buena oportunidad de alcanzar los 40 o 41 C y todas las condiciones de salud que vienen con esas altas temperaturas”, dijo.

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