Montando con la mujer responsable del último muscle car de Estados Unidos

Nueva York (CNN) Parece una buena idea en este momento. realmente emocionante. Puedo viajar en lo que pronto será el último muscle car a gasolina en Estados Unidos con la mujer responsable de ponerlo en producción y en la calle. Pero estábamos en la ciudad de Nueva York, eran las 4 de la tarde y debería haberlo sabido mejor.

Laurie Transou asumió recientemente el cargo de ingeniera jefe de software en Ford Mustang. Ella es responsable de las modificaciones finales y el lanzamiento de producción del nuevo Mustang 2024. Como todos los Mustang de los últimos 59 años, este nuevo modelo solo estará disponible con motores de gasolina. Durante lo que resultó ser un viaje muy largo en una distancia muy corta, aprendí un poco sobre la decisión de ella y Ford de mantener el Mustang funcionando después de casi 60 años.

Transou y otros en Ford le dirán que hay un Mustang eléctrico, el SUV Mustang Mach-E. Pero no estábamos hablando del Mustang. Debido a la forma en que Ford está organizada ahora, con Secciones operativas separadas Responsable de los vehículos a gasolina y los automóviles eléctricos, el Ford Blue y el Ford Model E, respectivamente, Transou no es responsable del Mustang Mach-E. Este es el trabajo de otra persona.

Cuando despegamos, hubo una explosión de velocidad y el ruido del motor V8 mientras bajábamos por la 11th Avenue en Manhattan. Transou estaba detrás del volante porque a los reporteros no se les permite conducir el Mustang 2024 hasta que se finalicen algunas cosas. Sin embargo, estaba obteniendo lo que se convertiría, en los próximos años, en una experiencia cada vez más rara.

Transou nunca ha hablado mal del Mustang Mach-E, pero como alguien que aprendió a conducir un Mustang de transmisión manual en su adolescencia, claramente tiene un apego personal.

«Tenemos un Mustang Mach E. Va increíblemente rápido en línea recta», dijo. «El Mustang puede ir rápido, pero también tiene un manejo y dirección increíbles y luego un sonido de escape. Así que cada uno ofrece algo un poco diferente».

Además, la economía de combustible cero del Mach-E ayuda a mantener la economía de combustible promedio de Ford, una cifra que los reguladores están analizando. Esto significa que Ford no tiene que preocuparse por vender sus Mustangs de gasolina de dos puertas.

El automóvil en el que estábamos, el Mustang Coupe, es de hecho un extraño en la industria automotriz estadounidense. Primero, es el único automóvil físico que Ford vende actualmente en los Estados Unidos. Todos los demás productos Ford que se venden aquí son camionetas o SUV. En segundo lugar, sus principales competidores, que son Chevrolet Camaro y Dodge Challenger, los cuales serán descontinuados durante el próximo año. GM ya ha anunciado que planea vender todo menos turismos eléctricos para 2035 Y además, el Camaro no estaba realmente a la altura del Mustang en la competencia más importante: las ventas.

En cuanto al Challenger, ha sido popular, pero Stellantis, la empresa matriz de Dodge, actualmente no tiene vehículos eléctricos para compensar las grandes ventas de V8 para el ahorro de combustible y las regulaciones de emisiones. Entonces Dodge planea salir con una extensión muscle car eléctrico en su lugar.

Con espacio para respirar, el Mustang se verá como una especie de fósil viviente de una era anterior en el mundo automotriz. Esto es, por supuesto, parte de su encanto continuo y quizás una de las razones por las que Ford decidió no ofrecer una versión híbrida, al menos por ahora.

«La elección en este momento era ir con el ICE y todo lo que el ICE tiene para ofrecer», dijo Transou, utilizando un término de la industria para el motor de combustión interna.

Los clientes a los que les gusta un sonido rugiente pueden amar el híbrido en algún momento, dijo, «si decidimos ofrecer eso».

Una vez que hayamos recorrido unas pocas cuadras por la Décima Avenida en dirección sur con poco más tráfico, es hora de regresar al norte o, en el lenguaje de Manhattan, a la parte alta. Fue entonces cuando me di cuenta de nuestro error. Una vez que regresamos al norte, nos dirigíamos hacia el Túnel Lincoln en la hora pico.

El nuevo motor V8 de 500 caballos de fuerza del Mustang es sencillo. No hay turbocompresor ni nada por el estilo. Y todavía se ofrece con una transmisión manual del tipo que usaba el Transco, rechinando su pierna izquierda en el pedal del embrague y rara vez yendo más allá de la primera marcha en un atasco de tráfico.

Alrededor del 40% de los compradores de Mustang V8 obtienen una transmisión manual, dijo, para una experiencia de conducción verdaderamente clásica.

«Creo que una vez que aprendes a conducir un manual, es una experiencia divertida y atractiva», dijo. «Es como ser parte de la unidad».

Incluso desde el asiento del pasajero, no se ve tan divertido y atractivo.

Cuando se trata del Mustang, la opción moderna de «alta tecnología» es el motor de cuatro cilindros «EcoBoost» de 315 hp que, como señala Transo, ofrece mucha más potencia que el gran V8 del Mustang de 1991 cuando era joven. . El eficiente motor de 4 cilindros ahora solo estará disponible con una transmisión automática. Me quejé al respecto: le gustaba el motor de 4 cilindros con transmisión manual, una combinación que todavía se puede obtener en los Mustang de hoy, pero no creo que cambie de opinión.

Como se puede imaginar, dado que creció con los Mustang y ahora está a cargo del programa Mustang, el Transo tiene una conexión con Ford.

«He estado trabajando en y alrededor de la empresa durante más de 30 años», dijo.

Su padre trabajaba para Ford. Su esposo también trabaja para Ford. También su suegro, su hermano y su cuñado. También lo son sus cuatro hijos.

Antes de cambiar de trabajo para encabezar el lanzamiento de Mustang, supervisó ampliamente las marcas icónicas de Ford, que incluyen Mustang, Bronco y F-150. Estuvo involucrada en planes para nuevos derivados de Mustang y ediciones especiales. No importa cuánto tiempo estuvimos sentados en el tráfico, no diría nada más que el modelo de Dark Horse en el que estábamos sentados. Pero los derivados, como Los modelos Shelby son caros¿Cómo puede Ford ganar tanto dinero incluso con todos los costosos desarrollos de ingeniería de lo que es, en esencia, un producto de «nicho»?

Por ahora, el futuro del Ford Mustang es simplemente que todavía está aquí, todavía provocando, y prometo que habrá más noticias por venir.