- Por Lorenzo Pedro
- noticias de la BBC
fuente de imagen, Fundación Mundo Silencioso
Desde hace más de 80 años, la ubicación de los restos del Montevideo Maru ha sido un misterio
Los exploradores de aguas profundas han descubierto los restos de un barco de transporte japonés que se hundió frente a las Filipinas, matando a casi 1,000 soldados y civiles australianos en la Segunda Guerra Mundial.
Fue el peor desastre marítimo de Australia: un submarino estadounidense torpedeó el barco, sin saber que estaba lleno de prisioneros capturados en Papúa Nueva Guinea.
El Montevideo Maro se hundió en julio de 1942.
Se estima que murieron 979 australianos, junto con 33 marineros noruegos y 20 guardabosques y tripulantes japoneses.
El grupo australiano de arqueología marina, Silentworld Foundation, organizó la misión con la ayuda de una empresa holandesa de exploración de aguas profundas llamada Fugro.
Los restos del naufragio fueron localizados por un vehículo submarino autónomo (AUV) a una profundidad de más de 4.000 metros (13.123 pies), más profundo que los restos del Titanic.
«Es una tumba de guerra ahora, es una tumba que debe ser tratada con el debido respeto», dijo a la BBC el capitán Roger Turner, especialista técnico del equipo de búsqueda.
Dijo que lo más cerca que estuvo el AUV de los restos fue a 45 metros de distancia.
«Fue un momento conmovedor ver las imágenes del barco, las tapas de las escotillas cerradas donde los prisioneros fueron retenidos en el viaje».
Silentworld dijo: Los restos no serán removidos, los restos humanos o artefactos no serán removidos.
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La parte curva del naufragio en el fondo del mar
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, dijo que «finalmente se ha encontrado el lugar de descanso de las almas desaparecidas en el Montevideo Maro».
«Esperamos que las noticias de hoy traigan cierto consuelo a los seres queridos que han estado sobrios durante tanto tiempo».
El barco fue hundido por torpedos del USS Sturgeon y se hundió rápidamente.
Después de ser golpeado, el Capitán Turner, hablando por teléfono desde el barco de búsqueda, dijo que el Montevideo Maru asumió un ángulo pronunciado en seis minutos y desapareció bajo las olas en 11 minutos. Solo se lanzaron tres botes salvavidas y 102 tripulantes y guardias japoneses remaron hasta Filipinas.
El director de Silentworld, John Mullen, dijo que las familias han «esperado años por noticias de sus seres queridos desaparecidos».
«Hoy, al encontrar el barco, esperamos cerrar las muchas familias devastadas por este terrible desastre».
fuente de imagen, Fundación Mundo Silencioso
El equipo de investigación analiza los datos en el mar
Silentworld dice que un total estimado de 1.089 víctimas procedían de 14 países y no fue posible rastrear a todos sus familiares. Pero dice que los descendientes de las víctimas pueden registrarse en la Fuerza de Defensa de Australia para obtener actualizaciones sobre la investigación y futuros aniversarios.
La búsqueda comenzó el 6 de abril en el Mar de China Meridional, 110 kilómetros (68 millas) al noroeste de Luzón en Filipinas, y los restos del naufragio fueron localizados 12 días después.
Luego tomó varios días verificar el naufragio utilizando análisis expertos de arqueólogos marinos, conservacionistas y otros profesionales, incluidos ex oficiales de la Marina.
Escaneos del naufragio, incluida la bodega, la proa y la proa, y las características idénticas que se muestran en los dibujos del barco.
fuente de imagen, Fundación Mundo Silencioso
El vehículo submarino autónomo (AUV) holandés Fugro localizó los restos
El Capitán Turner le dijo a la BBC que el equipo estaba «eufórico».
«Se invirtieron muchos años en esto, y más que eso, los descendientes de las víctimas se contaban por miles. Dos de los que estaban en el barco pasaron la mayor parte de sus vidas investigando los eventos, rastreando a tantas víctimas como pudieron».
El capitán Turner dijo que la gente de Rabaul en Papua Nueva Guinea, un centro estratégico capturado por los japoneses en 1942, todavía siente su conexión con el desastre de Montevideo Maru «muy fuertemente hoy».
«Dejaron en claro lo importante que es esto para los nietos», dijo.
La tristeza por la magnitud del desastre se vio mitigada por la alegría del equipo al encontrar el barco.
“Estamos mirando las tumbas de más de 1000 personas”, dijo John Mullen a ABC News Australia.
«Perdimos casi el doble de ese número [Australians] Al igual que con toda la guerra de Vietnam, tan extraordinariamente importante para las familias y los nietos”.
«Teníamos dos personas a bordo que tenían familiares desaparecidos, así que mientras hubo vítores de un lado, hubo algunas lágrimas del otro lado. Fue muy emotivo».
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