Muere el fundador de Barnes & Noble, Leonard Riggio, a los 83 años

Leonard Riggio, el cerebro detrás de Barnes & Noble, falleció a la edad de 83 años.

Riggio murió «después de una valiente batalla contra la enfermedad de Alzheimer», según un comunicado emitido por su familia.

El innovador transformó la empresa de una única librería a “la librería más grande del mundo”, con 150.000 libros de texto y títulos comerciales, en 1971, dijo la empresa.

«Su liderazgo abarcó décadas, durante las cuales no sólo hizo crecer la empresa sino que también fomentó una cultura de creatividad y el amor por la lectura», decía un comunicado de Barnes & Noble. «La visión y el espíritu emprendedor de Len cambiaron el panorama minorista».

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De acuerdo a A Barnes & NobleRiggio fue pionero en el concepto de «supertienda» y transformó la industria a través de una serie de adquisiciones durante el período comprendido entre los años 1970 y 1990.

“Nuestras bibliotecas fueron diseñadas para ser acogedoras, no intimidantes”, dijo Riggio a The New York Times en 2016. “No eran lugares elitistas. Se podía entrar, tomar una taza de café, sentarse y leer un libro todo el tiempo que quisiera. «Nadie pensó que fuera posible».

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En 1987, la compañía dijo que la librería realizó su mayor adquisición de 797 librerías minoristas cuando compró B. Dalton Booksellers junto con Doublday Bookshops y BookStop.

La adquisición convirtió a la tienda en la segunda librería más grande de Estados Unidos. La empresa es actualmente la librería número uno en Estados Unidos.

A principios de la década de 1990, Riggio creó el concepto de «supertienda», que, según la compañía, «ayudó a revolucionar la venta de libros al combinar una amplia y profunda selección de títulos de libros con un personal de venta de libros experimentado, así como un ambiente cálido, cómodo y espacioso».

Se ven carteles de Barnes & Noble afuera de una tienda en Emeryville, California, EE. UU., el jueves 16 de febrero de 2012. (Paul Morris/Bloomberg vía Getty Images/Getty Images)

En la década de 1990, Barnes & Noble centró su atención en el panorama cambiante de la industria bibliotecaria invirtiendo en comercio electrónico.

En 1997, la tienda lanzó su tienda online y entró en el mercado de los libros electrónicos.

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Riggio vendió la empresa en 2019 a Elliott, un grupo inversor activista fundado por el multimillonario Paul Singer.

Renunció en 2016, pero conservó una participación significativa.

Leonard Riggio, fundador y presidente de Barnes & Noble, y su esposa, Louise Riggio, son los anfitriones de la gala benéfica anual de la Guild Hall Society en su casa de Bridgehampton, Nueva York, EE. UU., el viernes 9 de agosto de 2013. (Amanda Gordon/Bloomberg vía Getty Images/Getty Images)

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Riggio ha dedicado su vida a la alfabetización, la educación y las artes, apoyando a organizaciones como el Fondo de Defensa de los Niños, la Liga Antidifamación y el Museo de Arte Contemporáneo Dea.

Junto con su esposa, Louise Region, la pareja creó el proyecto “Homecoming”. La organización sin fines de lucro construyó y donó 101 viviendas en Nueva Orleans después del huracán Katrina.

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Dejó atrás a su esposa, tres hijos y nietos.

La Prensa Asociada contribuyó a este informe.