Muere William Anders, que voló en la primera órbita tripulada a la Luna, a los 90 años

El mayor William Anders, que voló en la primera misión espacial tripulada que orbitó la Luna, el «Vuelo Génesis» del Apolo 8, en la víspera de Navidad de 1968, y tomó la fotografía en color «Earthrise» que inspiró el movimiento ambientalista moderno, murió el viernes cuando era pequeño. El avión que piloteaba solo se sumergió en las aguas cercanas a Rush Harbor, en el estado de Washington, al noroeste de Seattle. Tenía 90 años.

Su hijo Greg confirmó su muerte.

El Mayor Anders, junto con el Coronel Frank Borman, ambas Fuerzas Aéreas, y el Capitán James A. Lovell Jr., un infante de marina, formó parte del primer grupo de astronautas que abandonó los confines de la órbita terrestre. Durante su misión, tomaron fotografías y películas de la superficie lunar en preparación para el Apolo 11, cuando los hombres pisaron por primera vez la superficie de la luna y fueron los primeros astronautas en ser enviados a lo alto por un cohete gigante Saturno V.

Más allá de esos hitos monumentales, su misión fue vista como un breve resurgimiento de los espíritus de un Estados Unidos aturdido por el aumento de las bajas en la guerra de Vietnam, los asesinatos del reverendo Dr. Martin Luther King Jr. y Robert F. Kennedy, y los gritos anti. -protestas de guerra. Malestar racial.

En Nochebuena, durante sus diez órbitas alrededor de la Luna, los tres astronautas, cuyos movimientos fueron transmitidos por televisión a millones de personas en todo el mundo, tomaron fotografías de la Tierra mientras se elevaba sobre el horizonte lunar, apareciendo como mármol azul en medio de la negrura del cielo. cielo. Pero sólo el Mayor Anders, que supervisó los sistemas electrónicos y de comunicaciones de la nave espacial, filmó películas en color.

Su imagen sacudió al mundo. Este lema, conocido como “Salida de la Tierra”, se reprodujo en un sello postal de 1969 que llevaba la frase “Dios en el principio…”. Fue la inspiración para el primer Día de la Tierra en 1970 y apareció en la portada del libro de la revista Life de 2003. «100 imágenes que cambiaron el mundo». Momentos antes de que el Mayor Anders comenzara a volar, se podía escuchar a los astronautas, captados por la lente de la cámara. Registrado a bordoExpresando su asombro por lo que vieron:

Anders: ¡Dios mío! Mira esa foto de ahí. Aquí viene la Tierra. Vaya, esto es hermoso.

Borman: [chuckle] Oye, no tomes esto, no está programado.

Anders: [laughter] «¿Tienes película en color, Jim? Dame ese rollo de color muy rápido, ¿quieres…?

Lovell: «Hombre, esto es genial».

Décadas más tarde, en una entrevista de 2015 con revista Forbes«La vista habla de la belleza y la fragilidad de la Tierra», dijo el Mayor Anders sobre Earthrise. «Ayudó a lanzar el movimiento ambientalista».

Pero dijo que le sorprendió lo descolorido que estaba el recuerdo del público sobre los personajes detrás de esa foto. “Me resulta extraño que la prensa y la gente en la Tierra se hayan olvidado de nuestro viaje histórico, y lo que ahora simboliza el viaje es la imagen de ‘Eartrise’”, dijo. “Aquí estamos en la Luna para descubrir la Tierra. .”

Al concluir su transmisión televisiva de Nochebuena, los astronautas del Apolo 8 leyeron el primer pasaje del Libro del Génesis.

El Mayor Anders fue el primer lector: “En el principio creó Dios los cielos y la tierra. La tierra estaba informe y vacía. Y las tinieblas estaban sobre la faz del abismo”.

William Allison Anders nació el 17 de octubre de 1933 en Hong Kong, donde vivía con su madre, Muriel Adams Anders, mientras que su padre, el teniente Arthur Anders, un marino de carrera, trabajaba como oficial en una cañonera. Panai patrullando a lo largo del río Yangtze en China.

Después de una temporada en Annapolis, Maryland, la familia regresó a China, donde su padre fue designado a bordo del barco Panai, una vez más, como oficial ejecutivo o segundo al mando. Pero después del ataque japonés a Beijing en julio de 1937, que provocó el inicio de la guerra chino-japonesa, Bill y su madre huyeron a Filipinas.

En diciembre, mientras el Panay evacuaba a los estadounidenses de China, aviones japoneses ametrallaron y bombardearon el barco.

Su capitán resultó gravemente herido, sin embargo el teniente Anders, que también resultó herido, tomó el mando y ordenó a los artilleros del barco que dispararan contra los aviones japoneses. También supervisó la evacuación del barco antes de que se hundiera y recibió la Cruz Naval, el premio más alto a la valentía del servicio después de la Medalla de Honor.

Este incidente, que pasó a ser conocido como el Incidente de Panay, exacerbó las tensiones entre Estados Unidos y Japón, que sólo cuatro años después atacó Pearl Harbor, arrastrando a Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial.

Bill Anders regresó a los Estados Unidos, se matriculó en Grossmont High School en el condado de San Diego, California, y quedó fascinado por las historias de exploraciones mundialmente famosas. Siguiendo el mismo camino que su padre, ingresó a la Academia Naval y se graduó en 1955, planeando convertirse en piloto. Recibió una comisión en la Fuerza Aérea, que consideraba más dispuesta que la Armada a lograr avances en la ciencia aeronáutica.

Obtuvo sus alas de piloto en 1956 y sirvió como piloto de combate con escuadrones interceptores en California e Islandia rastreando bombarderos pesados ​​soviéticos que desafiaban los límites de la defensa aérea estadounidense. En 1962, obtuvo una maestría en ingeniería nuclear del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea de EE. UU. en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Ohio. Un año después, se unió a la tercera generación de astronautas de la NASA, a pesar de su falta de experiencia como piloto de pruebas, un camino tradicional para volar en la agencia.

Mientras estaba en la NASA, el Mayor Anders se convirtió en un especialista en radiación espacial, cuyos efectos se consideraban un peligro potencial para los futuros astronautas. También entrenó en un módulo que podría usarse para transportar astronautas desde una cápsula en órbita a la superficie lunar, un futuro módulo de aterrizaje lunar.

El Apolo 8 fue diseñado para orbitar la Tierra utilizando el módulo que probaría el Mayor Anders. Pero su desarrollo se retrasó, por lo que la misión fue reprogramada a la órbita lunar, sin el módulo, un intento prematuro y arriesgado de adelantar a los rusos en la órbita lunar. La misión obtuvo gran éxito y sus pioneros fueron acogidos en las marchas celebradas en Nueva York, Chicago y Washington y comparecieron ante una sesión conjunta del Congreso.

En 1969, el Mayor Anders se retiró de la NASA y de la Fuerza Aérea, tras aceptar el puesto de Secretario Ejecutivo del Consejo Nacional de Aeronáutica y del Espacio, una unidad asesora presidencial.

Más tarde se convirtió en miembro de la Comisión de Energía Atómica, primer presidente de la Comisión Reguladora Nuclear y embajador en Noruega. Después de dejar el servicio gubernamental, ocupó puestos ejecutivos en General Electric y Textron y fue presidente y director ejecutivo de General Dynamics, un importante contratista de defensa.

Se retiró de las Reservas de la Fuerza Aérea en 1988 con el rango de Mayor General.

Le sobreviven su esposa, Valerie (Howard) Anders; sus hijos Alan, Glenn, Greg y Eric; y sus hijas, Gayle y Diana.

El mayor Anders vivía en el estado de Washington, donde vivían él y su esposa. Fundó el Museo de la Aviación. en 1996.

Aunque 12 estadounidenses caminarían sobre la luna, Anders no estaba entre ellos y el Apolo 8 fue su único vuelo espacial. Pero esto nunca pareció molestarle. Desde su posición ventajosa en órbita, el terreno lunar era aburrido en contraste con la belleza de la casa que representó en Earthrise.

«Utilizo la descripción poco poética de ‘playa sucia'», dijo sobre la peligrosa superficie lunar, y agregó: «Puedes imaginar cómo los poetas me hacen sentir el infierno».

Orlando Mayorquín Contribuir a la presentación de informes y Susan C. playero Contribuyó a la investigación.