Nikola Jokic regresa a Serbia justo a tiempo para las carreras de trotones

Miles de sus seguidores se reunieron en el hipódromo local de la normalmente tranquila ciudad del norte de Serbia de unos 47.000 habitantes, donde Jokic vio a los caballos de su familia competir en carreras de caballos. Muchos de ellos vestían camisetas con la imagen de Jokic, algunos con «Be the Next Champion» y «Sombor, City of Heroes» escritos en él.

Un cartel que decía «Bienvenido a casa MVP» mostraba a Jokic con su camiseta número 15 de los Nuggets y también mostraba caballos al galope.

Después de ganar el título de la NBA, Jokic se preocupó por si podría llegar a casa a tiempo para las carreras del domingo después de presumir la victoria del equipo en Denver el jueves. Bromeó diciendo que le pediría al presidente de los Nuggets, Josh Kroenke, que le preste el avión del equipo para asegurarse de que llegue a tiempo.

Este fue un día especial para el Hipódromo de Sombor. Los puestos de cerveza y barbacoa estaban en pleno apogeo, al igual que el ambiente festivo con la gente esperando en largas colas para asistir.

Jokic llegó tarde a la pista, seguido por los medios locales. Notoriamente tímido y lacónico, no estaba de humor para hablar y se negaba a hablar con los periodistas, a quienes pasaba al entrar al hipódromo.

Aparecía en las gradas de vez en cuando rodeado de miembros de su familia y amigos, observaba cada carrera en la que participaba el establo de su familia y luego desaparecía de la vista. Lo acompañaban su esposa, hija, hermano, padre y amigos.

La multitud estalló en aplausos y alegría cuando Jokić hizo su debut vistiendo una camiseta polo adornada con «Dream Catcher» en honor al primer caballo que había comprado en años.

Su padre, Branislav, dijo que Jokić no respondería a las preguntas de los periodistas.

«Papá me dijo que había tenido suficiente publicidad en los últimos días», dijo Branislav Jokic. «Y yo le creo».

Jokic desarrolló una gran pasión por los caballos y las carreras de caballos en su juventud, y casi lo alejó del baloncesto cuando era niño, dijo su padre.

Denver aseguró el título de la NBA el lunes al derrotar al Miami Heat 94-89, con Jokic anotando 28 puntos y 16 rebotes y recogiendo el trofeo de Jugador Más Valioso de las Finales de la NBA.

Jokic, apodado el Guasón por sus fans, viene de un playoff histórico. Se convirtió en el primer jugador en liderar la liga en puntos totales (600), rebotes (269) y asistencias (190) en una sola temporada.