La policía usa cañones de agua y gases lacrimógenos mientras miles se reúnen en Tbilisi para protestar contra una propuesta de ley de agentes extranjeros.
La policía de la capital georgiana, Tbilisi, disparó cañones de agua y gases lacrimógenos para dispersar a las multitudes que protestaban contra una propuesta de ley de «agentes extranjeros» que recuerda a la medida rusa utilizada para silenciar a los críticos.
Cientos de policías se reunieron en las calles alrededor del edificio del parlamento georgiano el miércoles por la noche en un intento por dispersar las protestas. Miles se reunieron allí por segundo día, portando banderas georgianas y de la Unión Europea y coreando «No a la ley rusa».
Los gases lacrimógenos se elevaron en la calle Rustaveli en el centro de Tbilisi, donde se encuentra el Parlamento, lo que obligó a algunos de los manifestantes a alejarse.
Los manifestantes piden a las autoridades que abandonen el proyecto de ley de «Transparencia de la financiación extranjera», que exigiría que cualquier organización que reciba más del 20 por ciento de su financiación del extranjero se registre como «agentes extranjeros» o se enfrente a fuertes multas.
El partido gobernante Sueño Georgiano dice que está inspirado en la legislación de Estados Unidos que se remonta a la década de 1930. Los críticos, incluida la presidenta Salomé Zurabishvili, dicen que es similar a una ley aprobada por Rusia en 2012 que se utilizó para cerrar o desacreditar a organizaciones críticas con el gobierno y podría afectar las posibilidades de Georgia de unirse a la Unión Europea.
Georgia solicitó el ingreso en la UE junto con Ucrania y Moldavia días después de que Rusia invadiera Ucrania en febrero del año pasado.
En junio, los líderes de la UE otorgaron el estatus de candidatos oficiales a Kiev y Chisinau, pero le dijeron a Tbilisi que tenía que implementar varias reformas antes de que pudieran ser consideradas.
Miles de personas llevan días manifestándose en Tbilisi para protestar contra la ley y Estallaron enfrentamientos el martes después de que los legisladores aprobaran la medida en su primera lectura. La policía usó gases lacrimógenos y cañones de agua contra los manifestantes y dijo que arrestaron a más de 70 personas. Agregaron que unos 50 policías también resultaron heridos.
Las protestas se reanudaron el miércoles por la tarde con una marcha por la avenida Rustaveli para conmemorar el Día Internacional de la Mujer, que es festivo.
«No podemos permitir que nuestro país se vuelva prorruso o prorruso o antidemocrático», dijo Vakhtang Berekashvili, un ingeniero de software de 33 años.
Otra manifestante, Ellen Ksofreli, de 16 años, dijo que el pueblo georgiano «no permitirá que hagan que Rusia determine nuestro futuro».
«Nosotros, los jóvenes, estamos aquí para proteger todo», dijo a la AFP.
Azza Akhvlediani, de 72 años, calificó al gobierno georgiano de «estúpido».
«Sé lo que está pasando en Moscú. Detienen a todos los transeúntes y hacen lo que les da la gana. Creo que el gobierno georgiano quiere lo mismo», dijo.
Los políticos de la Unión Europea también han expresado su preocupación.
Una declaración de Maria Kaljurand y Sven Mixer dijo que el proyecto de ley «está en contradicción directa con la aspiración declarada de las autoridades georgianas de obtener el estatus de candidato a miembro de la UE». La declaración agregó: «El objetivo de la nueva ley, bajo el pretexto de mejorar la transparencia, es estigmatizar el trabajo de las organizaciones de la sociedad civil y los medios».
En respuesta a la situación, Estados Unidos instó al gobierno georgiano a mostrar «moderación» y permitir protestas pacíficas, mientras que el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, pidió «éxito democrático» en la «Georgia amiga».
El proyecto de ley profundizó la brecha entre Georgian Dream, que tiene una mayoría parlamentaria, y Zurabishvili, el presidente proeuropeo que se ha distanciado del partido desde su elección con el apoyo del partido en 2018.
Ha prometido vetar el proyecto de ley si llega a su escritorio, aunque el parlamento puede anularlo.
Zurabishvili, hablando con CNN, instó a las autoridades a abstenerse del uso de la fuerza y describió a Georgia como una víctima de la agresión de Rusia, que dijo que estaba decidida a mantener su influencia en la región del Cáucaso.
«Está claro que Rusia no dejará que las cosas vayan con facilidad, pero Rusia está perdiendo la guerra en Ucrania», dijo.
Georgia y Ucrania fueron una vez parte de la antigua Unión Soviética dominada por Rusia.
Los críticos dicen que el sueño georgiano está demasiado cerca de Rusia y ha llevado al país en una dirección aún más represiva.
La sociedad georgiana es firmemente anti-Moscú después de años de conflicto por el estatus de dos regiones separatistas respaldadas por Rusia, que estallaron en guerra en 2008.
Irakli Kobakhidze, jefe de la organización Georgian Dream, dijo el miércoles que la ley ayudaría a erradicar a quienes trabajan en contra de los intereses del país y de la poderosa Iglesia ortodoxa georgiana.
Criticó a la «oposición radical de Georgia» por incitar a los manifestantes.
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