«Nosotros somos los que ponemos el listón aquí».

EUGENE – Con su equipo en una racha de nueve derrotas consecutivas y al final de la clasificación Pac-12, la entrenadora de baloncesto femenino de Oregon, Kelly Graves, abordó preguntas sobre su futuro con los Ducks por primera vez el domingo luego de una derrota por 74-55 ante UCLA.

“No”, dijo Graves rotundamente cuando se le preguntó si estaba preocupado por la seguridad de su empleo. «No, no. Hemos tenido una buena racha aquí. Estamos luchando este año, todo el mundo lo sabe. No creo que hayamos perdido a los niños. Todavía están jugando duro, su actitud es buena». Estamos trabajando duro en la práctica».

Los Ducks (11-16, 2-12 Pac-12) enfrentaron un desafío para cambiar su calendario Pac-12: ocho de sus nueve juegos en la racha de derrotas fueron contra oponentes clasificados. Cuatro de esos oponentes estaban entre los 11 primeros en la encuesta de AP, y eso incluye dos juegos contra el No. 8 Colorado.

Pero las cuatro derrotas por 30 puntos esta temporada son la mayor cantidad en una sola temporada en la historia del programa. Las cuatro derrotas anteriores de los Ducks por 30 puntos como programa ocurrieron durante un período de 10 años, que se remonta al año anterior a que Graves asumiera el control. Durante esa racha, el margen de derrota de Oregon State promedió 19,1 puntos por partido.

Graves señaló el éxito pasado de Oregon, que incluyó una aparición en la Final Four en 2019 y un posible equipo campeón nacional en 2020, si el coronavirus hubiera cancelado el torneo por completo.

«No me preocupo por eso», continuó Graves sobre el tema de la seguridad laboral. «Somos los que establecemos el estándar aquí, y aún no hemos llegado a ese punto en nuestro bar. Pero el estándar se ha establecido en los últimos 10 años. Estamos trabajando duro para lograrlo. Va a tomar reclutamiento. Va a requerir trabajo en la puerta. Hemos estado allí y podemos regresar allí».

«No le quito nada a ese grupo. No es fácil para ellos. Estoy seguro de que muchos de ellos tampoco han pasado por esa racha».

A los Ducks les quedan cuatro juegos en el calendario antes del Torneo Pac-12: como visitantes en Washington y Washington State, y en casa contra Cal y el No. 3 Stanford.

Oregon State tiene dos jugadoras en su clase de reclutamiento de 2024 hasta ahora: la escolta de cuatro estrellas Katie Viso y la delantera internacional luxemburguesa Faith-Ehi Etot. Graves dijo que él y su personal continuarán trabajando en el camino de reclutamiento y en el portal de transferencias esta temporada baja con el objetivo de mejorar la plantilla.

«Simplemente tenemos que hacer un mejor trabajo como cuerpo técnico con los jugadores que tenemos y seguir mejorando», dijo Graves, visiblemente frustrado por la serie de preguntas. «Esta es la primera vez que se presenta esto. Si quieres, puedo darte una lección de historia. Ha sido una muy buena racha. No estamos donde necesitamos estar ahora ni donde queremos estar».

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