Pacers cerca de cambiar a Pascal Siakam de Raptors por Bruce Brown, 3 de primera ronda: Fuentes

Por Shams Sarania, Eric Korine y Sam Amick

Los Toronto Raptors están cerca de un intercambio para enviar a Pascal Siakam a los Indiana Pacers por un paquete que incluye a Bruce Brown Jr. y tres selecciones de primera ronda del draft, dijeron fuentes de la liga.

Los Toronto Pacers, Jordan Navora, dos jugadores de primera ronda de 2024 (los peores de Indiana y los de Oklahoma City Thunder, Utah Jazz, Houston Rockets o Los Angeles Clippers) y cuatro jugadores de primera ronda de 2026 están protegidos.

Los New Orleans Pelicans son el tercer equipo involucrado en el intercambio y enviarán al base Kira Lewis Jr. y una selección de segunda ronda a Toronto, dijo una fuente del equipo.

Siakam, de 29 años, ha sido dos veces All-Star de la NBA y se encuentra en el último año de su contrato de 38 millones de dólares. Con cualquier posible equipo interesado en volver a contratarlo como agente libre, Siakam tenía cierta influencia en su lugar de aterrizaje debido a que su contrato expiraba. Fuentes de la liga dijeron que Indiana es optimista sobre sus posibilidades de retener a Siakam a largo plazo si el acuerdo se concreta.

Siakam, que promedió 22,2 puntos, 6,3 rebotes y 4,9 asistencias esta temporada, pasó las últimas ocho temporadas en Toronto después de que los Raptors lo seleccionaran con la selección número 27 en 2016. Se unió a Kawhi Leonard en el equipo del campeonato 2018-19 de Toronto y se convirtió en el máximo anotador del equipo, formando su primer equipo All-Star después de la partida de Leonard en 2019-20. Siakam lideró la NBA en minutos jugados por partido las últimas dos temporadas.

Se une a un equipo de Indiana liderado por una de las estrellas emergentes de esta temporada, Tyrese Halliburton. Los Pacers tienen marca de 23-17 y sextos en la Conferencia Este, lo que sería su mejor resultado desde 2019-20.

Brown, de 27 años, promedió 12,1 puntos por partido en 33 inicios en su primera temporada con Indiana. Brown, miembro del equipo campeón de los Denver Nuggets del año pasado, fue el jugador mejor pagado de los Pacers esta temporada, ganando 22 millones de dólares, y tiene una opción de equipo en su contrato por 23 millones de dólares la próxima temporada.

¿Cómo encaja Chicago en Indianápolis?

Como un guante. Con Halliburton, Buddy Hield y Myles Turner todos ellos tiradores superiores, Siakam es libre de operar desde el poste como anotador y creador de juego. Uno de los jugadores más talentosos de la liga desde ese lugar. Además, le da a Halliburton un jugador peligroso con el que trabajar en el juego de dos hombres y le brinda cierta versatilidad defensiva que tanto necesita. No es un defensor cerrado, pero es sólido cuando está involucrado.

Veremos si Siakam quiere quedarse después de la temporada, pero los proyectos en la cancha encajan bien. — Eric Korine, redactor del personal de los Raptors

¿Quién lamenta la salida del mercado de Siakam?

Es difícil decirlo con certeza sin conocer todos los detalles sobre las ofertas que han ido y venido en los últimos meses, pero aquí hay una suposición fundamentada… nadie. En las últimas semanas, ha quedado claro que los Pacers están en una posición mucho más fuerte para conseguirlo que sus rivales, ya que sus posibilidades de volver a contratarlo cuando se convierta en agente libre en el verano son mucho mejores que las de cualquier otro equipo.

Sacramento, por ejemplo, mostró voluntad de tirar los dados, pero era muy consciente de que Siakam no veía a los Kings como una buena opción a largo plazo. Hasta cierto punto, se puede decir lo mismo de Golden State. El interés de los Mavericks fue desconcertante, ya que la idea de que Siakam forme equipo con Luka Doncic y Kyrie Irving merece un arqueamiento de cejas. Pero al final, durante esta época de rápido desarrollo, ganaron el talento joven de los Pacers, su entrenamiento de élite y un camino que le permitió a Siakam elevarlos. — Sam Amick, escritor veterano de la NBA

¿Es este un buen retorno para los Raptors?

Depende de como lo veas. Si lo miras en el vacío de un jugador que se dirige a la agencia libre sin restricciones que no se ajusta a la nueva línea de tiempo del equipo para el éxito, tres selecciones de draft con una opción del club para Brown es, incluso entonces, un gran botín. 2024 convertirá a los Raptors en un jugador talentoso fuera de temporada.

Si lo miras a través del lente de los últimos 18 meses de los Raptors, cuando su juego fue inconsistente en el mejor de los casos y pésimo en el peor, sin sacrificar todo el talento de la NBA como Siakam en el pasado, y arrojarle más activos para ganar. Toronto, que no cumplió con el plazo del año pasado, calificó para una interpretación errónea significativa de su realidad. Los Raptors están intercambiando a uno de sus dos mejores jugadores, y posiblemente la mejor historia de crecimiento en la historia de la franquicia. — corinne

¿Qué sigue para los Raptors?

Sin duda explorarán al base reserva comercial Gary Trent Jr., quien se convertirá en agente libre sin restricciones después de la temporada a menos que acepte una extensión anticipada. Más allá de eso, los Raptors tienen 24 años o menos y Scotty Barnes, R.J. Barrett y Emmanuel Quigley buscarán sumar talentos jóvenes a su alrededor. Si esperan para volver a contratar a Quigley como agente libre restringido, pueden estar activos en la agencia libre. — corinne

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(Foto: Jacob Kuperman/Getty Images)