Palantir gana un importante contrato del NHS a pesar de las críticas del Reino Unido

Palantir, la empresa de software fundada por el multimillonario Peter Thiel, Ganó un gran contrato En Gran Bretaña el martes para ayudar a reformar el sistema tecnológico de los servicios de salud estatales del país, superando las preocupaciones de que una empresa conocida por su trabajo militar en Estados Unidos asegure un papel tan sensible que involucra datos de pacientes.

Palantir recibió un contrato de siete años por valor de £330 millones, o alrededor de $415 millones, para construir una nueva plataforma que integre datos de todo el NHS en un repositorio central, dijo el NHS. El sistema, llamado Plataforma de datos unificada, tiene como objetivo facilitar el intercambio de información de los pacientes y el análisis de tendencias de salud más amplias en todo el servicio de salud. El contrato es para el NHS de Inglaterra y no cubre Escocia ni Gales.

La selección de Palantir ha sido controvertida, y algunos médicos, grupos de la sociedad civil y miembros del parlamento expresaron su preocupación por darle a la empresa la responsabilidad de construir lo que podría convertirse en uno de los depósitos de datos de salud más grandes del mundo. Además de las preocupaciones sobre la privacidad y los vínculos de la compañía con Thiel, el inversionista libertario que fue un importante donante del presidente Donald J. Trump en 2016, muchos funcionarios de salud y formuladores de políticas estaban alarmados por las agresivas tácticas de lobby de Palantir para ganar el contrato. Otros plantearon dudas sobre la eficacia de la tecnología.

Palantir se adjudicó el contrato en asociación con la firma de consultoría empresarial Accenture; PricewaterhouseCoopers; Nada; Y Carnal Farrar.

La nueva plataforma “reunirá los datos existentes del NHS, facilitando que el personal acceda a información esencial para brindar una atención mejorada y oportuna al paciente”, dijo NHS England en un comunicado.

El sistema «ayudará a reducir las listas de espera, mejorar la atención al paciente y reducir las desigualdades en salud», dijo en un comunicado el director ejecutivo de Palantir, Alex Karp.

Palantir era el favorito para ganar el contrato después de ganarse la confianza de varios altos funcionarios del gobierno durante la pandemia. La empresa desempeñó un papel clave a la hora de ayudar a tabular datos sobre la propagación de Covid-19 y asignar recursos, así como en el lanzamiento del programa de vacunas del país. Palantir ha aprovechado ese trabajo para obtener más contratos de salud, incluido un programa para ayudar a aliviar la acumulación de pacientes en cirugías y otros cuidados.

Si bien el NHS es un sistema administrado por el gobierno, está organizado en diferentes hospitales y fideicomisos regionales, lo que crea silos de información que los funcionarios ahora quieren reconstruir.

El coste de construcción de la plataforma de datos se anunció inicialmente en 480 millones de libras esterlinas. El NHS dijo el martes que se había asignado dinero adicional para crear funciones de privacidad y para que otras empresas oferten para crear nuevos productos en la plataforma en el futuro.

El Dr. David Nicholl, portavoz de la Asociación Médica del Reino Unido, dijo que no estaba claro si la tecnología de Palantir proporcionaría los beneficios prometidos. Un programa piloto logró resultados mixtos.

«Es una cantidad asombrosa de dinero cuando no ha habido un escrutinio suficiente del acuerdo, y cuesta creer que esta sea la dirección a seguir, cuando se podrían y deberían haber considerado otras opciones», dijo el Dr. Nicol en un comunicado.

«Si este sistema no beneficia a los médicos de primera línea, corre el riesgo de convertirse en un fracaso de 500 millones de libras», dijo Corey Crider, director de Foxglove, un grupo legal que se opuso a la participación de Palantir en el programa.

Palantir crea software personalizable para que las organizaciones den sentido a cantidades masivas de datos. Las herramientas absorben información de diferentes fuentes y luego la juntan en presentaciones visuales fáciles de interpretar.

El negocio de la empresa se centra principalmente en contratos con el Departamento de Defensa de EE. UU. y otros, pero se ha diversificado en el sector de la atención sanitaria en busca de nuevas áreas de crecimiento.

Al abordar las preocupaciones sobre la privacidad, el NHS dijo que el contrato «prohíbe explícitamente el uso de datos de pacientes con fines comerciales».