Pelicans vs Tottenham Hotspurs: CJ McCollum, Brandon Ingram llevan a New Orleans a enfrentarse a Clippers

Los New Orleans Pelicans están a una victoria de asegurar un lugar en los playoffs de la Conferencia Oeste después de vencer a los San Antonio Spurs, 113-103, el miércoles por la noche en un juego de la NBA 9-10.

CJ McCollum terminó la victoria con 32 puntos, siete asistencias y seis rebotes, mientras que Brandon Ingram y Jonas Valanciunas cruzaron la meseta de 20 puntos para liderar la ofensiva en el lado ofensivo de New Orleans. San Antonio también logró un equilibrio anotador en el lado ofensivo, con seis jugadores anotando el doble y logrando una gran carrera en la segunda mitad para reducir la diferencia a seis puntos. Pero al final, no fue suficiente para ellos superar la impotencia que enfrentaban.

Con esta victoria, New Orleans califica para enfrentar a Los Angeles Clippers el viernes por la noche en un partido de desempate derecho para ser el sembrado No. 8 en la Conferencia Oeste y enfrentarse a los primeros sembrados Phoenix Suns en la primera ronda.

Aquí hay tres consejos, junto con un resumen de nuestras actualizaciones en vivo del juego.

1. Rendimiento del cubo de cisne

Los playoffs a menudo se tratan de hacer tiros individuales, y los Pelicans tienen dos de los mejores jugadores en el mundo del dinero con CJ McCollum y Brandon Ingram. El miércoles, Ingram infligió mucho daño al borde y golpeó la racha podrida temprano, luego McCollum se puso a trabajar, mostrando una serie aparentemente interminable de pasos hacia atrás y pasos vacilantes. A veces, todos ellos estaban desprotegidos, por al menos una persona, y eso demuestra cuán dinámico es este equipo en el lado ofensivo. Quiero decir, ¿qué se supone que debes hacer con eso?

Tuvieron un poco de frío en la segunda mitad cuando se quedó sin San Antonio, pero volvieron a la acción cuando el equipo los necesitaba para la victoria. McCollum e Ingram son grandes razones por las que Nueva Orleans será difícil contra los Clippers el viernes, y posiblemente más tarde si pueden llegar a la primera ronda contra los Phoenix Suns. Luego miras la próxima temporada, con el verdadero Zion Williamson de regreso, y de repente los Pelicans parecen un competidor serio en el Oeste.

2. No en la hierba

Si las boletas de los Premios de Postemporada se presentaran dos días después, Herb Jones seguramente habría obtenido más votos para los equipos All-Defense y All-Rookie. El novato de 23 años, ya amado en el Twitter de la NBA, mostró su talento defensivo único en el escenario nacional el miércoles, realizando innumerables jugadas que solo él parece ser capaz de hacer. Tomemos, por ejemplo, esta jugada en la que levanta un bloqueo, roba y clava (que no contó porque anteriormente recibió una falta en el suelo) en segundos.

Jones ha sido una parte clave del éxito de los Pelicans esta temporada, y esa es exactamente la razón. En un entorno de postemporada, no solo puede proteger a los mejores jugadores periféricos del otro equipo, sino que también es un creador de juego defensivo, detectando robos y bloqueos que conducen a canastas fáciles en el otro extremo. También acertó el 34 por ciento del rango de 3 puntos esta temporada y se fue de 4-2 el miércoles en camino a 12 puntos, cinco rebotes, dos tapones y dos robos.

3. ¿Otro juego pop?

Greg Popovich no ha dado indicios de que podría retirarse, ni esperamos que lo haga, pero siempre es posible que la leyenda del entrenamiento de 73 años deje su carrera antes de la próxima temporada. Ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio y se convirtió en el líder de todos los tiempos de la NBA a principios de esta temporada, por lo que no parece que le quede mucho por lograr. Sin embargo, parece disfrutar entrenar a un equipo más joven en modo de reconstrucción, y ha sido mucho más… digamos… amable con los medios en los últimos años.

Ya sea que Popovich se retire la próxima semana o después de otros 20 años, será el mejor entrenador de la NBA de todos los tiempos y uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos en cualquier deporte. Si este es su último juego, los Spurs descienden con el esfuerzo de marca y la agilidad que disfruta en todos sus equipos.

Después de la derrota, se le preguntó a Popovich si regresaría para su temporada número 27 y respondió de una manera verdaderamente pop.

«Esta pregunta no es apropiada», dijo.