Piloto colapsa en cabina de avión que se estrelló en Virginia: informes

El piloto de un jet privado perseguido por aviones de combate antes de estrellarse en Virginia fue encontrado colapsado en la cabina, informaron medios estadounidenses.

Las autoridades dijeron a medios como el Washington Post y CNN que el piloto fue encontrado inconsciente después de que los aviones de combate interceptaran el avión.

El piloto y tres pasajeros murieron en el accidente del domingo.

El avión Cessna Citation cruzó el espacio aéreo restringido sobre Washington DC antes de estrellarse en Virginia.

El avión, que viajaba de Tennessee a Long Island, hizo un giro cerrado cuando llegó a Nueva York y volaba hacia el sur hacia su origen.

Cuando ingresó al espacio aéreo sobre la capital de EE. UU., algunos de los más restringidos del país, se permitió que los aviones de combate F-16 volaran a velocidades supersónicas para interceptarlo y un fuerte estruendo resonó en toda la región.

Como el piloto permaneció en silencio durante las últimas dos horas del vuelo, el avión se quedó sin combustible y se estrelló contra una zona montañosa muy boscosa cerca de Montebello, Virginia.

No sé por qué el piloto no respondió. El avión no fue derribado y los aviones de combate no causaron el accidente, dijeron funcionarios militares bajo condición de anonimato.

Los investigadores ahora están evaluando los restos, que se dice que están «muy fragmentados» en la zona rural de Virginia. Las autoridades dijeron que el proceso podría tomar varios días.

“Todo está sobre la mesa hasta que eliminemos lenta y sistemáticamente los diversos elementos y componentes relevantes para esta investigación de seguridad”, dijo Adam Gerhart, inspector de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte.

La próxima semana se publicará un informe con más detalles. Se publicará un informe final sobre el incidente de la víctima en 12 a 24 meses.

Los cuatro muertos no han sido identificados formalmente, pero una persona relacionada con el vuelo dijo que sus familiares estaban a bordo.

John Rumpel, de 75 años, que dirige una empresa en Florida propietaria del avión, le dijo al New York Times que su hija, su nieta de dos años y su niñera estaban en el avión con el piloto.

Dijo que regresaban de su casa en Carolina del Norte a East Hampton, Nueva York.

«Descendió a una velocidad de 20.000 pies por minuto, ya esa velocidad nadie podría haber sobrevivido al accidente», dijo Rumpel, uno de los pilotos, quien dijo que esperaba que sus familiares salieran ilesos.

Richard Levy, un capitán retirado e instructor de pilotos, le dijo a BBC News que el Cessna podría haber perdido presión en la cabina.

Las cabinas pueden despresurizarse por varias razones, incluidos problemas mecánicos del avión o errores del piloto, dijo.

En este caso, la cabina pudo haber sido despresurizada de manera gradual e «insidiosa» sin que la tripulación notara signos de hipoxia hasta que fue demasiado tarde, dijo Levy.

«No saben lo que está pasando y van más allá del pensamiento racional, los sentimientos y la buena visión», dijo Levy.

Levy dijo que en algún momento el piloto pudo haber sentido una pérdida de presión en la cabina y luego intentó convertir la aeronave en el sistema de piloto automático. «Después de eso, creo que el piloto perdió el conocimiento», dijo.