¿Por qué James Harden de repente juega con los Sixers?

FORT COLLINS, Colorado – Cuando James Harden dejó la sala de práctica en Moby Arena después de su segundo día de campo de entrenamiento el jueves, era lógico que el hombre que ha provocado tanta ira por parte de la estrella de los Philadelphia 76ers durante todos estos meses fuera el El presidente de operaciones de baloncesto, Daryl Morey, estaba de camino.

Sin embargo, no se encontraron ni intercambiaron crucigramas. Así, el buen humor que ha sorprendido a muchos desde que Harden decidió unirse al equipo el miércoles se ha mantenido intacto. Harden sonrió antes de irse y habló con los entrenadores asistentes Bobby Jackson y Rico Haynes cerca de una de las canastas después de la práctica en la que participó en ejercicios de equipo pero no en trabajo directo. Múltiples fuentes familiarizadas con las dos sesiones de práctica de Harden dicen que fue un participante activo y positivo. Morey, quien dejó en claro que no cumpliría con la solicitud de intercambio de Harden a los Clippers a menos que se cumpliera el precio solicitado, también siguió su camino de buen humor.

Todo esto plantea la pregunta de por qué.

¿Por qué Harden, quien llamó «mentiroso» a Morey en agosto y juró que «nunca sería parte de una organización de la que forma parte», decidió venir a trabajar y actuar de una manera tan profesional? ¿Demasiado poco para ver venir?

La respuesta más obvia, por supuesto, es el dinero.

Al participar, Harden evita el tipo de destino financiero que enfrentó Ben Simmons cuando perdió casi 20 millones de dólares durante su enfrentamiento con los Sixers durante la temporada 2021-22. Pero más allá de las finanzas, fuentes de la liga dicen que Harden también está involucrado porque sigue siendo optimista de que todavía se está trabajando en un acuerdo con los Clippers y cree que, por ahora, sería prudente no ser una distracción. Fuentes de la liga dicen que los Clippers están haciendo todo lo posible para que eso suceda.

Fuentes de la liga dicen que los Clippers han hablado con varios equipos sobre formas de mover intercambios de selecciones para obtener capital adicional con el objetivo de reforzar su oferta y completar un trato.

Fuentes de la liga dicen que los Clippers ofrecieron a los Sixers una selección de primera ronda sin protección y un intercambio de selección y salario por Harden en julio, pero Filadelfia estableció un umbral mucho más alto. Los Sixers han evaluado al alero de quinto año Terance Mann y varias selecciones de primera ronda en un posible intercambio con los Clippers, agregaron las fuentes. Mann, que promedió 8,8 puntos y 3,4 rebotes la temporada pasada, se ha convertido en una fuente de interés para los equipos durante los últimos dos años.

Si los Clippers pueden ampliar su oferta de la manera significativa que ambos equipos han discutido anteriormente, la siguiente fase en la saga de Harden se desarrollará a partir de ahí y la pelota estará, por así decirlo, en el tejado de Morey. Pero por ahora, con los Sixers concluyendo el campamento el viernes y un partido de pretemporada en Boston el domingo, parece probable que la participación de Harden continúe.

Para un equipo que ha mantenido su mensaje sobre sus aspiraciones de campeonato, con el entrenador de primer año Nick Nurse realizando un campamento en Colorado para recordar a sus jugadores que el título pasa por los campeones defensores Denver Nuggets, la situación no resuelta de Harden es claramente un obstáculo importante para el equipo. Esta meta. Y aunque las fuentes dicen que Harden sigue tan fuerte como siempre (quiere que su carrera en los Sixers termine y juegue para los Clippers de su ciudad natal), para muchos fue una sorpresa que esos primeros dos días transcurrieran sin dramas. Además, llegó al campamento en buena forma después de escuchar burlas en las redes sociales durante el verano tanto de los fanáticos como de los miembros de los medios sobre su posible aumento de peso.

«Fue bueno», dijo el gran hombre de los Sixers y actual MVP, Joel Embiid, después de la práctica cuando se le preguntó sobre el regreso de Harden. «Estaba haciendo un poco. Por supuesto, no jugó (en los eventos en vivo), pero la energía era genial. Él estaba allí, y creo que es genial para nosotros. Estar presente y no distraerse, no es eso. él iba a distraernos de todos modos, porque estábamos en extrema concentración.

«Creo que este grupo es un poco diferente de lo que era hace dos años, cuando tuvimos la situación (con Simmons). Con el nuevo cuerpo técnico y todo lo que está pasando, ha sido fácil. No creo que nadie haya sido atrapado». al tanto de lo que está pasando”.

Luego se le preguntó a Embiid si espera que Harden permanezca con el equipo, esencialmente, en los próximos días y semanas.

«Oh, no lo sé», continuó. «Él está aquí. Está entrenando con nosotros, y ya sabes, eso es todo lo que sabemos. Pero como dije, no nos estamos enfocando en eso. Solo estamos tratando de concentrarnos en unir a la ofensiva, a la defensa y a pensar». descubrir cómo jugar juntos.»

Si bien Harden no participó en la cena del equipo el martes por la noche, cuando los Sixers viajan a la cercana Boulder para reunirse con el entrenador de fútbol de Colorado, Deion Sanders, él se hospeda en el hotel del equipo. Como explicó el veterano portero Danny Green, sus compañeros valoraron positivamente su actuación en la cancha.

“Quiero darle crédito a muchachos como Pat (Beverly), P.J. (Tucker) y James también”, dijo Green. El atleta. «Mientras estos muchachos han estado en la liga, y durante su mandato, todos han sido profesionales. James, al final del día, es un profesional. La gente puede no verlo de esa manera, pero es un ganador». «Desde que llegó a la liga, probablemente estará entre los cinco primeros o entre los 10 primeros con más victorias desde que está en esta liga. Tal vez no en los playoffs ni en los campeonatos, pero gana y viene a trabajar y trabaja en su cuerpo». , y puedes ver eso… Se toma su cuerpo en serio. Se toma su juego en serio. Y no es uno de esos tipos que vienen y se distraen.

Pero como ocurre con todos los miembros de la organización de los Sixers, Green es muy consciente de que existe un nivel de imprevisibilidad con Harden que probablemente permanecerá hasta que se cumpla su deseo.

««Al final del día, jugando contra él durante tantos años, jugando con él por un corto período de tiempo y conociendo a James, no lo veo sin jugar», dijo Green. «Hay un poco de no saber (qué va a hacer a continuación). Está molesto, pero creo que está tratando de separar a los dos. Puedes sentir el malestar allí, pero sé una familia aquí, sé genial con sus compañeros de equipo, sé genial. con sus hermanos, ser parte de Algo que sabe que puede hacer que algo suceda y ser especial.

(Foto de James Harden: Jesse D. Garrabrant/NBAE vía Getty Images)