Proyecto de ley de finanzas de Kenia 2024: el pan y otras propuestas fiscales descartadas en medio de la protesta pública

El gobierno de Kenia ha eliminado algunos impuestos propuestos en el controvertido proyecto de ley de finanzas de este año, incluido un impuesto del 16% sobre el pan, tras la protesta pública.

El anuncio de los parlamentarios se produjo mientras la policía lanzaba gases lacrimógenos y utilizaba cañones de agua en un intento de dispersar a los manifestantes enojados en la capital, Nairobi.

Decenas de personas fueron arrestadas y los abogados se unieron anteriormente a la multitud que coreaba consignas en la principal comisaría de la ciudad para exigir la liberación de los detenidos.

Desde que asumió el cargo en 2022, el presidente William Ruto ha impuesto varios nuevos impuestos impopulares destinados a eliminar la deuda nacional del país de alrededor de 80 mil millones de dólares (63 mil millones de libras esterlinas).

Pero los críticos de las últimas propuestas temen que sofoquen el crecimiento económico y provoquen pérdidas de empleo.

Algunos de los manifestantes que marcharon en la capital pidieron al presidente que dimitiera, coreando: «¡Ruto debe irse! ¡Ruto debe irse!».

Kuria Kimani, presidente del Comité Parlamentario de Finanzas, anunció la revocación del nuevo proyecto de ley de finanzas en una conferencia de prensa a la que asistieron el presidente Ruto y otros legisladores de la coalición gobernante.

Su equipo de finanzas está recopilando opiniones del público sobre el proyecto de ley y dijo que la decisión de abandonar algunas de las propuestas se tomó para proteger a los kenianos del aumento del costo de vida.

Otros impuestos propuestos que fueron descartados incluyen impuestos sobre el aceite de cocina, los servicios de dinero móvil y los automóviles, que según los críticos también perjudicarían a la industria de seguros.

Kimani también anunció una reversión de un impuesto ambiental propuesto que apuntaba a productos considerados con un impacto negativo en el medio ambiente, como envases, plásticos y neumáticos.

Se enfrentó a una reacción violenta, y muchos dijeron que aumentaría el costo de productos básicos como pañales, toallas sanitarias, computadoras y teléfonos celulares.

Kimani dijo que el impuesto ahora sólo se aplicaría a los bienes importados.

Ruto no habló ni reaccionó durante la conferencia de prensa, pero la medida, vista como una rendición a la presión pública, sería un duro golpe para su gobierno.

Recientemente, instó a los kenianos a aceptar más impuestos, alegando que los impuestos que se les imponían eran en realidad muy pequeños, pero reconoció que sería difícil.

En los últimos dos años, se han aumentado los impuestos sobre los salarios, el combustible y las ventas brutas.

También se ha impuesto un impuesto a la vivienda del 1,5% del salario mensual de un trabajador, que se destina a la construcción de viviendas asequibles.

También está previsto que pronto entre en vigor un nuevo impuesto más alto sobre el seguro médico.

El miércoles los legisladores discutirán el proyecto de ley de finanzas, razón por la cual se están organizando protestas en la capital.

La policía detuvo a varias personas acusadas de organizar las manifestaciones.

Grupos de derechos humanos condenaron la respuesta policial.

«Estoy muy enojado y estoy luchando por mi futuro», dijo el martes a la agencia de noticias AFP un manifestante, Wangari.

«Todavía soy un adulto joven y quiero construirme en este país. Con tales impuestos, con tal explotación, no veo cómo podemos construir una vida».