¿Qué será lo próximo para World of Warcraft dentro de 20 años?

World of Warcraft celebra su vigésimo cumpleaños este año, pero acaba de cancelar su fiesta más grande.

Los fanáticos del juego se han reunido en línea en Anaheim, California, todos los años desde 2005 para la convención BlizzCon.

La convención fue un lugar para conocer a otros fanáticos de la serie, ponerse su mejor cosplay y ver por primera vez lo que vendrá a continuación en el enorme mundo de fantasía de Azeroth.

Pero el fabricante de juegos Activision Blizzard anunció la cancelación de la edición 2024 del famoso evento.

A los fanáticos frustrados se les aseguró que el evento regresaría en el futuro, pero no dijeron cuándo, prometiendo en su lugar una serie de eventos de menor escala.

Ha habido especulaciones entre los jugadores sobre lo que el propietario de Xbox podría hacer con sus juegos recién adquiridos, que también incluyen las franquicias Call of Duty y Candy Crush.

La mayor parte de la conversación se ha centrado en si Microsoft traerá algunos de sus nuevos títulos a Game Pass, el servicio de suscripción estilo Netflix visto como una parte cada vez más importante de su negocio de juegos.

Según se informa, estos problemas afectaron en gran medida a los empleados de Activision Blizzard, y el desarrollador también canceló el trabajo en el proyecto del juego de supervivencia ampliamente conocido como Odyssey.

Pero cuando BBC Newsbeat habló con dos de los principales jefes de World of Warcraft a principios de este mes, y antes del anuncio de la BlizzCon, insistieron en que no esperaban ningún cambio importante en la franquicia.

La vicepresidenta y productora ejecutiva Holly Longdale dijo que el desarrollador «hasta ahora» ha tenido «total apoyo de Microsoft para hacer todo lo que tenemos para ofrecer a nuestra audiencia».

Dijo que veía el acuerdo de fusión como algo positivo para los jugadores, porque permitió al equipo de Warcraft intercambiar ideas con otros estudios propiedad de Microsoft.

Al llamar a esto una «característica especial muy rara», Holly dijo que ya ha tenido conversaciones con los equipos detrás de Minecraft y el juego de rol The Elder Scrolls para ver cómo pueden aprender unos de otros.

Cuando se le preguntó si esto podría significar un cruce entre las franquicias en el futuro, dijo a Newsbeat: «No tengo nada que anunciar en este momento. Todos somos optimistas. ¿Quién sabe? Es pronto».

Pero dijo que algunos cambios inspirados por otros estudios ya han llegado a Warcraft.

Un ejemplo de esto es una nueva configuración que permite a los jugadores con aracnofobia severa eliminar del juego a las criaturas de ocho patas, que son muy importantes en el mundo.

Holly dijo que esta característica especial se obtuvo de juegos como Grounded, una aventura de supervivencia cooperativa del estudio Obsidian de Microsoft.

La compra de Activision Blizzard también impulsó los resultados financieros de Microsoft. Publicado la semana pasada, la división de juegos experimentó un aumento significativo en los ingresos impulsado principalmente por las compras.

Pero las ventas de su consola Xbox cayeron un 31% año tras año.

El jefe de juegos, Phil Spencer, ha insistido en que Microsoft no le está dando la espalda a las consolas, sino que la compañía está ampliando su estrategia multiplataforma lanzando juegos que antes eran exclusivos en consolas de otras compañías.

Holly le dijo a Newsbeat que cree que World of Warcraft, que actualmente no está disponible para consolas, podría desempeñar un papel en esto y quiere ampliar el atractivo del juego.

«Siempre estamos buscando formas de ampliar nuestra audiencia», dijo.

«En última instancia, este desafío nunca terminará porque queremos compartir World of Warcraft con todos en todo el mundo».

En los últimos años, el juego ha añadido nuevas formas de jugar que atraen a jugadores más ocasionales que no quieren pasar horas subiendo de nivel a sus personajes o no quieren luchar contra otros jugadores.

Pero una de las mayores barreras para atraer nuevos jugadores es la reputación que tienen algunos juegos en línea por su discurso y comportamiento tóxicos.

No es exclusivo de World of Warcraft, Maria Hamilton, directora asociada de diseño del juego, le dijo a Newsbeat que es algo que Blizzard ha estado haciendo todo lo posible para abordar pero que probablemente no se deshará por completo.

«Cualquier experiencia en línea conlleva el riesgo de encontrarse con alguien que está teniendo un mal día», dijo.

«Tenemos buenos informes y buenos métodos para monitorear a los jugadores problemáticos y tóxicos».

La representación es un tema importante en la industria del juego en este momento, y World of Warcraft ha sido criticado anteriormente por incluir personajes que algunos jugadores consideran racistas o misóginos.

«Creo que la actuación no siempre fue la mejor», dijo María a Newsbeat.

«Es posible que algunas de las razas de nuestros personajes no se vean tan bien en la perspectiva actual».

María dijo que espera que algunos de los ejemplos más problemáticos del pasado del juego puedan borrarse, pero dice que la compañía está tratando de evitar que se repitan trayendo consultores externos sobre diversidad.

En comparación con el lanzamiento de Warcraft hace 20 años, los juegos compiten cada vez más no sólo por nuestro dinero, sino también por nuestro tiempo y atención.

Holly dijo que ve los servicios de transmisión como Netflix como un competidor importante en 2024.

A pesar de los desafíos que se avecinan, tanto Holly como María dijeron que son optimistas sobre los próximos 20 años de World of Warcraft.

«Tenemos algunas ideas geniales en camino», dijo Holly.

«Como parte de Microsoft, creemos que hay un potencial ilimitado en camino».

Pero este año no incluirá la conferencia anual del juego.