Renacimiento de una forma de arte del siglo XIX de dibujos de ciencia táctil para ciegos

En el siglo XIX, una forma de arte era conocida como lithovan Fue furor en Europa occidental. Estos finos relieves suelen estar hechos de materiales translúcidos como la porcelana o la cera. Cuando esté retroiluminado, aparecerá una imagen 3D brillante que cambiará sus características en respuesta a las diferencias en la fuente de luz. Ahora, los investigadores han resucitado esta forma de arte para crear gráficos táctiles para ilustrar datos científicos que brillan en la oscuridad. de acuerdo a ultimo papel Publicado en Science Advances, este litofano es accesible para personas ciegas y videntes, lo que lo convierte en una herramienta de visualización universal para datos científicos.

“Esta investigación es un ejemplo de arte que hace la ciencia más accesible y comprensiva. El arte salva a la ciencia de sí misma”, El coautor Brian Shaw dijo:, un bioquímico de Baylor. «Los datos y las imágenes científicas, por ejemplo, las impresionantes imágenes que surgen del nuevo telescopio Webb, son inaccesibles para las personas ciegas. Sin embargo, mostramos que los gráficos hápticos delgados y transparentes, llamados litofanías, pueden hacer que todas estas imágenes sean accesibles para todos, independientemente de la vista. … Como nos gusta decir, “datos para todos”.

La palabra «litofanía» se deriva del griego litografía (piedra o canto rodado) y mortales (hacer aparecer), que popularmente se traduce como «luz en piedra». Las raíces de esta forma de arte se remontan a la antigua China, hasta 1000 años antes de la dinastía Tang. (Las fuentes históricas describen cuencos de papel delgado con decoraciones ocultas). Pero hasta ahora, no se sabía que las piedras litófanas reales existieran en China antes de 1800.

Todavía se debate entre los historiadores exactamente quién perfeccionó el proceso de fabricación de litofanía. Un proceso común del siglo XIX consistía en grabar un diseño tridimensional en una lámina delgada de cera o porcelana translúcida usando el método tradicional. satisfacción Y el grabado técnicas de impresión. Más luz brillará a través de las partes de la escultura donde la cera era más delgada.

Estos litofanes variaban en grosor desde un dieciseisavo de pulgada hasta un cuarto de pulgada. Se exhibieron como pinturas colgadas en ventanas o frente a escudos con velas encendidas detrás de ellos como fuente de luz. Los litofanes también se pueden usar como luces nocturnas, pantallas de chimenea, para calentar el té o como adornos grabados con imágenes dramáticas. industrial americano samuel potro Llenó su casa en Hartford, Connecticut, con más de 100 litofanos y encargó 111 copias de litofanos a partir de una fotografía suya para regalar a amigos y colegas.

Esta tecnología dejó de ser la preferida después de la invención de la fotografía, pero la llegada de la impresión 3D ha reavivado el interés. Hoy en día, el litofano generalmente se fabrica con plástico y se imprime en 3D a partir de cualquier imagen 2D convertida en un topógrafo 3D, según Shaw y sus coautores, lo que hicieron utilizando un software gratuito en línea. Cuatro de estos coautores han sido ciegos desde el nacimiento o la infancia, pero aún están completando con éxito su doctorado. Pero son ejemplos raros. Encontrar una manera de crear gráficos científicos táctiles que las personas ciegas y videntes puedan usar eliminaría una barrera de larga data que ha mantenido a muchas personas con discapacidades visuales fuera de la ciencia.