El presidente Biden aprobó el despliegue de unas 3.000 tropas estadounidenses adicionales en Europa del Este, dijeron funcionarios de la administración el miércoles.
Las tropas, incluidas 1.000 que ya están en Alemania, se dirigirán a Polonia y Rumania, dijo el portavoz del Pentágono, John F. Kirby. Su propósito será asegurar a los aliados de la OTAN que, si bien Estados Unidos no tiene intención de enviar tropas a Ucrania, donde el presidente Vladimir V. Putin de Rusia ha estado amenazando con una invasión, el Sr. Biden protegería a los aliados de Estados Unidos en la OTAN de cualquier agresión rusa.
“Es importante que enviemos una fuerte señal al Sr. Putin y el mundo que importa la OTAN”, dijo el Sr. Kirby dijo a los periodistas en una conferencia de prensa. «Estamos dejando en claro que vamos a estar preparados para defender a nuestros aliados de la OTAN si se trata de eso».
Por el momento, Rusia amenaza a Ucrania, no a Rumania o Polonia. Pero el Sr. Putin ha dejado en claro su disgusto tanto por la OTAN como por el rediseño del mapa de Europa posterior a la Guerra Fría, que colocó a las ex repúblicas soviéticas y países satélites en la alianza militar más importante de Occidente en su puerta.
La decisión del presidente se produce días después de que los líderes del Pentágono dijeran que el Sr. Putin había desplegado las tropas y el equipo militar necesarios para llevar a cabo una invasión de Ucrania. Altos funcionarios del Departamento de Defensa también dijeron que el tenso enfrentamiento estaba llevando a Estados Unidos, sus aliados de la OTAN y Rusia a un territorio desconocido.
El número de tropas rusas reunidas en las fronteras de Ucrania ha superado los 100.000, dijeron los funcionarios, confirmando públicamente por primera vez lo que los analistas de inteligencia han descrito en semanas.
Cerca de 2,000 de las tropas, la mayoría de ellas provenientes de la 82.a División Aerotransportada en Fort Bragg, Carolina del Norte, irán a Polonia, dijo el Sr. Kirby dijo. Si bien muchas de esas tropas son paracaidistas, el Sr. Kirby dijo que no esperaba que las tropas aerotransportadas se desplegaran en Polonia en una «operación táctica», que aumentar la ira de Rusia aún más.
Las tropas que se están trasladando a Rumania complementarán las tropas francesas que se están desplegando allí, Sr. Kirby dijo.
La administración Biden no ha descartado enviar tropas adicionales a Europa, y todavía tiene 8.500 soldados estadounidenses en “alerta máxima” para un posible despliegue en una fuerza de respuesta rápida de la OTAN.
Preguntado por qué el Sr. Biden decidió mover tropas unilateralmente, Jen Psaki, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo que la medida se había estado discutiendo «durante algún tiempo» con los socios de la OTAN y que no hubo ningún evento específico en los últimos días que empujara al Sr. Biden para desplegar las tropas.
“No hay duda de que Rusia y el presidente Putin han seguido tomando medidas de escalada, no de reducción de escala”, dijo la Sra. dijo Psaki. «Así que no es que sea un momento, es que estamos viendo eventos a lo largo del tiempo».
Señor. Kirby también dijo que no habría cambios en el estado del pequeño número de tropas estadounidenses en Ucrania. Más de 150 asesores militares estadounidenses se encuentran en Ucrania, entrenadores que durante años han trabajado cerca de Lviv, en el oeste del país, lejos del frente. El grupo actual incluye fuerzas de Operaciones Especiales, en su mayoría Boinas Verdes del Ejército, así como entrenadores de la Guardia Nacional del Equipo de Combate de la Brigada de Infantería 53 de Florida.
«Es una señal grande e inequívoca», dijo Jim Townsend, ex alto funcionario del Pentágono para la política de Europa y la OTAN. “También es significativo que vayan al Mar Negro. Finalmente, la región del Mar Negro está siendo reconocida como un teatro importante. No son solo los países bálticos».
Zolan Kanno-Youngs contribuyó con este reportaje.
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