Sábado de locura de marzo: Carolina del Sur se mantiene perfecta

SEATTLE — El tercer sembrado, Ohio State, superó al segundo sembrado, Connecticut, para avanzar a la octava ronda, ganando el juego temprano y poniendo fin extraoficialmente a la larga racha de UConn de llegar al último fin de semana del Torneo Femenino de la NCAA.

Ohio State ganó 73-61, lo que impidió que los Huskies llegaran a cuartos de final por primera vez desde 2005 y a la Final Four por primera vez desde 2007, una racha que tiene seis campeonatos nacionales, incluidos cuatro seguidos de 2013 a 2016.

Los Buckeyes tomaron el control en el segundo cuarto con una racha crucial que comenzó cuando perdían por 8 puntos en el medio tiempo.

Encontraron su flujo con una multitud de defensa apremiante que forzó una ráfaga de pérdidas de balón y acumuló 17 puntos. Quizás más sorprendente que Ohio State anotando en este tramo fue su capacidad para contener a los Huskies sin siquiera un gol de campo. intentar Hace casi cinco minutos que inicia el segundo cuarto.

«Perdimos el equilibrio y lo perdimos un poco, y no creo que lo recuperemos», dijo el entrenador en jefe de UConn, Gino Auriemma, después del partido.

UConn entregó el balón en ocho posesiones consecutivas a principios del segundo cuarto y vio a uno de sus jugadores más importantes lastimarse.

Lou Lopez Senchal, una estudiante de primer año transferida que asumió un papel de liderazgo cuando Paige Bueckers perdió la temporada por una lesión en la rodilla, salió de la cancha cojeando después de desplomarse en el suelo con dolor en la rodilla derecha mientras intentaba organizar una jugada. Regresó en la segunda mitad y lideró a los Huskies con 25 puntos.

La delantera de UConn, Alia Edwards, la máxima anotadora del equipo esta temporada, también fue enviada a la banca en tramos clave debido a una mala entrada. Fue golpeada por solo 4 puntos, y cuatro tiros.

Ohio State, liderado por los 23 puntos de Coty McMahon, contuvo varias unidades de UConn en la segunda mitad, principalmente al contener su defensa agresiva.

La preocupación aumentó en el banco de UConn en el cuarto cuando los jugadores de Ohio State intentaron mantener la calma. Los Buckeyes jugaron con la confianza de un equipo que conocía sus puntos fuertes y con el hambre de un desvalido que enfrentaba un programa que era una dinastía.

Cuando quedaban 90 segundos, Ohio State desaceleró el ritmo mientras algunos jugadores en el banco de UConn luchaban por ver el final del juego.

Ohio State ha aparecido en los octavos de final del Torneo de la NCAA dos veces seguidas. Esta fue la 29ª aparición consecutiva de UConn. La última vez que Ohio State avanzó a la octava ronda fue en 1993, cuando llegó al juego de campeonato y perdió ante Texas Tech.

La temporada pasada, UConn perdió el juego de campeonato ante Carolina del Sur. Los Huskies no ganan el título desde 2016.

Ohio State se enfrentará a Tennessee o Virginia Tech en la octava ronda el lunes por la noche. Talia Mensburg

GREENVILLE, Carolina del Sur — La semifinal regional femenina de la Universidad de California en Los Ángeles contra Carolina del Sur dio inicio a la estrategia defensiva que casi todos los equipos han probado esta temporada contra los invictos Gamecocks. Sentados en defensa zonal, los Bruins bajaron la guardia por debajo de la línea de tiros libres para ayudar a defenderse de los altísimos delanteros de Carolina del Sur.

Carolina del Sur tuvo problemas, lanzando solo el 38 por ciento desde el campo y el 25 por ciento desde el rango de 3 puntos, pero UCLA no pudo convertir los errores del campeón reinante en puntos, cayendo 59-43 para enviar a los Gamecocks a la octava ronda.

Carolina del Sur aprovechó las chances de la segunda oportunidad y venció a la ofensiva de los Bruins, y su alero estrella Alia Boston tomó la delantera, con 8 puntos, 14 rebotes y 2 tapones.

La diferencia de tamaño de los Gamecocks fue evidente en todo momento, ya que Carolina del Sur intimidó a los Bruins más pequeños en la pintura, a menudo derribándolos. Una de las jugadas más notables del partido se produjo cuando Camila Cardoso hizo un tiro de 6 pies 7 pulgadas. perseguir y golpear Un intento de despeje del escolta de UCLA Londynn Jones, que derribó a Jones al suelo.

«Siempre hablamos de que no queremos involucrarnos, como no salir a la cancha y dejar que ningún equipo nos gane», dijo Boston. «Así que no creo que nos veamos a nosotros mismos como matones, creo que solo estamos jugando nuestro juego y eso es solo ser dominante».

El guardia de Carolina del Sur, Zia Cooke, agregó que el equipo tenía demasiados buenos jugadores para ser considerados acosadores.

«Tenemos muchos códigos de trucos en nuestro equipo», dijo. Después de enumerar las especialidades de cada jugadora, agregó: «Todos tienen una gran fuerza. Es una bendición tenerla».

Durante los primeros tres juegos de esta área común en Bon Secours Wellness Arena, el viernes y el sábado, algunos fanáticos llenaron solo las secciones cerca del área central, y la mayor parte de la arena permaneció vacía. Eso cambió el sábado por la tarde. Justo cuando el juego Maryland-Notre Dame estaba a punto de terminar y el juego de Carolina del Sur estaba listo para comenzar, los fanáticos con camisetas granates inundaron la arena. Gritaron con cada anotación de su equipo y abuchearon cualquier cosa por UCLA, cuarto clasificado.

La arena es considerada un sitio regional neutral por la NCAA, pero efectivamente sirve como el juego local para Carolina del Sur, el sembrado No. 1 del torneo. El entrenador en jefe de UCLA, Corey Close, reconoció el daño causado antes del juego, pero dijo que los lugares regionales eran «importantes para continuar con el crecimiento de nuestro deporte».

«Mira cuántas sorpresas tuvimos en las canchas locales en las dos primeras rondas», dijo. «La conclusión es que tienes que jugar tu mejor baloncesto, tienes que ser un equipo fuerte, tienes que trabajar en equipo, tienes que encontrar formas de ganar».

Cook dijo que no cree que el formato regional sea injusto y que Carolina del Sur merece jugar frente a la base de fanáticos que ha construido el entrenador Don Staley.

UCLA parecía a punto de amenazar la búsqueda de Carolina del Sur por un segundo título consecutivo. Cuando los equipos jugaron en noviembre, los Gamecocks superaron un déficit de medio tiempo de 10 puntos y terminaron ganando por 9 puntos. Después del partido, el entrenador de Carolina del Sur, Don Staley, le dijo a Close que se volverían a ver.

Las palabras de Staley fueron proféticas, pero este partido nunca ha estado tan cerca. Carolina del Sur demostró por qué fue el mejor equipo de la División I durante toda la temporada, con la altura y el estado físico para abrumar a UCLA

Carolina del Sur juega contra Maryland el lunes. -Chris Rimm

Diamond Miller lleva a Maryland a la octava ronda.

GREENVILLE, Carolina del Sur – Cuando Notre Dame y Maryland se enfrentaron en diciembre, el juego se convirtió rápidamente en un espectáculo de Diamond Miller. Miller, una guardia de 6 pies 3 pulgadas, anotó su punto 31 en un A.J. Ganador del engañoso pájaro de una sola pata. Corrió alrededor de la cancha local de Notre Dame con el dedo índice en los labios para silenciar a la multitud.

El sábado, en los octavos de final femeninos de la NCAA, Notre Dame parecía tener la intención de cerrar la oferta de Miller. The Fighting Irish, a veces un trío, se unió a Miller cuando puso la pelota en posición.

Pero la estrategia de Notre Dame de detener a Miller a toda costa dejó espacio para otros jugadores, quienes aprovecharon la mirada abierta y mantuvieron el juego cerrado mientras Miller luchaba. En la segunda mitad, Miller finalmente entró en ritmo y el segundo favorito, Maryland, derrotó al tercero, Notre Dame, 76-59. Maryland avanzará a su primer partido de cuartos de final desde 2015. Miller y el escolta Sean Sellers lideraron a todos los anotadores con 18 puntos cada uno.

«Sentí que me estaban retando a disparar», dijo la escolta de Maryland Lavender Briggs, quien anotó 12 puntos.

Notre Dame lanzó el primer hit simbólico del juego. Abajo por 5, Fighting Irish anotó 13 puntos seguidos en el segundo cuarto, neutralizando a Miller y liderando la ofensiva de media cancha de Maryland a tiros forzados y pases perdidos que resultaron en pérdidas de balón.

Pero en la segunda mitad, Miller se escapó. Y Maryland respondió con un gran tercer cuarto, cortesía de Miller y Sellers. Maryland navegó a las cuatro.

A pesar de la sequía de ocho años, la octava ronda es familiar para Maryland y su entrenadora, Brenda Friese. Desde que comenzó en 2002, Maryland ha estado entre los mejores equipos de baloncesto universitario. Los Terrapins llegaron a la octava ronda seis veces y ganaron el único título nacional del programa en 2006. -Chris Rimm