El martes, la Comisión Europea propuso una prohibición gradual de las importaciones de carbón ruso por valor de 4.000 millones de euros (4.300 millones de dólares) al año como parte de las sanciones de la Quinta Enmienda diseñadas para reducir aún más el frente de guerra del presidente ruso, Vladimir Putin. Otros proyectos tienen como objetivo la tecnología rusa y las importaciones de fabricación, así como 10.000 millones de euros (10.900 millones de dólares).
Se esperan más detalles sobre la nueva ronda de sanciones, incluida la fecha límite para la prohibición del carbón, cuando los embajadores de la UE se reúnan el miércoles. Estas medidas aún requieren la aprobación de 27 estados miembros.
Permitir el carbón afectará a algunos países europeos, pero es una de las fuentes de energía más fáciles: la mayor parte del mundo ya lo está haciendo. Pregunta capciosa: ¿Qué pasa después?
¿Cuánto carbón ruso va a Europa?
El continente recibió 57 millones de toneladas de hulla rusa ese año, en comparación con los 31 millones de toneladas de China, según datos de la AIE. Según Eurostat, representó más de la mitad del carbón de Europa ese año.
Pero la UE ya se estaba alejando de los combustibles fósiles sucios del mundo.
La cantidad de electricidad generada por el carbón ha disminuido constantemente en todo el bloque en los últimos años, que ha disminuido en un 29% entre 2017 y 2019, según Ember Analysis, un grupo de expertos en energía.
Y la AIE espera que la demanda europea de carbón continúe su descenso constante, a pesar de un breve aumento el año pasado cuando los precios del gas alcanzaron niveles récord. Incluso antes de la invasión rusa de Ucrania, se esperaba que las importaciones totales cayesen un 6% en 2024.
¿Qué significa la prohibición de la UE sobre los precios del carbón?
Sin embargo, la crisis de suministro, aunque sea gradual, podría causar dolores de cabeza a los países que utilizan carbón para la mayor parte de su generación de electricidad, incluidos Polonia y Alemania.
Según un análisis de la AIE, la oferta disminuyó y la demanda en China volvió a aumentar, lo que ayudó a impulsar los precios mundiales del carbón a un máximo histórico en octubre de 2021.
Pero los precios más altos serán rígidos bajo el embargo de la UE sobre las importaciones rusas. Rotterdam Coal Futures, el punto de referencia para los precios del carbón europeo, cerró a 257 dólares la tonelada el lunes, pero se cotizó por última vez a 295 dólares, según datos de Independent Commodity Intelligence Services.
Matthew Jones, un destacado analista de energía y carbono de la UE en ICIS, dijo a CNN Trade que el embargo del carbón “reforzará aún más la ya difícil situación del suministro europeo y conducirá a una lucha por encontrar fuentes alternativas de carbón”.
«Los futuros del carbón de Rotterdam aumentaron casi un 15% en el mes anterior a la cotización en la bolsa ICE y un 13% en el año anterior, en respuesta a las noticias del cierre de ayer», agregó Jones.
Aún así, Henning Gloystein, director de Energía, Clima y Recursos del Grupo Eurasia, cree que la UE se sorprenderá. El grupo de expertos dijo el martes que la compra de carbón australiano por parte de la UE aliviaría la marea.
“Permitir el carbón hará que la vida sea más difícil para las empresas de servicios públicos europeas, que usan más carbón ruso, pero las empresas de energía pueden hacerle frente”, dijo Klostein a CNN Business.
¿Qué hay para obtener el permiso?
Los suministros de petróleo y gas de Rusia no se han visto afectados significativamente por la reciente ronda de sanciones. Según Eurostat, importó el 26% de su petróleo crudo y el 46% de su gas de Rusia para 2020.
Pero bloquear las importaciones de petróleo está sobre la mesa: la presidenta de la Comisión Europea, Ursula van der Leyen, dijo en un comunicado el martes que «se están elaborando sanciones adicionales, incluso sobre las importaciones de petróleo».
Un país ha ido más allá. La primera ministra de Lituania, Ingrida Šimonytė, dijo en un tuit el domingo que «Lituania ya no consume ni un solo centímetro de gas tóxico». Llegar a países basados en la importación como Alemania y Hungría puede ser muy desafiante.
Pero, según Klostein, la renuencia del grupo a permitir el petróleo y el gas es más que simplemente evitar las autolesiones.
«La UE desea continuar aumentando su respuesta a los acontecimientos en Ucrania», dijo. «Ahora que Bruselas ha implementado sanciones máximas, ¿cómo responde a una mayor expansión de Moscú?»
Klostein también dijo que el objetivo del petróleo y el gas rusos era un riesgo de retirada.
«Existen preocupaciones serias y creíbles de que tales acciones puedan provocar una expansión significativa de Rusia, ya que Putin puede verse obligado a actuar con dureza y rapidez, sabiendo que su cofre de guerra pronto se agotará».
– Mark Thompson contribuyó a este informe.
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