Se abren por primera vez cartas de amor francesas escritas hace 265 años

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Durante 265 años, más de 100 cartas escritas por familiares a hombres que servían a bordo del buque de guerra francés Galati han languidecido en montones, todavía selladas con cera roja porque nunca llegaron a sus destinatarios previstos.

Cuando los británicos capturaron el barco en 1758 mientras navegaba de Burdeos a Quebec durante la Guerra de los Siete Años, la tripulación fue encarcelada y las cartas que no llegaron al barco fueron confiscadas y entregadas al Almirantazgo Real. Marina en Londres.

Las cartas fueron abiertas y leídas por primera vez, y su contenido proporciona un contexto histórico poco común e interesante sobre una amplia muestra representativa de la sociedad en ese momento, dijo el autor principal del estudio, Rino Morio, profesor de historia europea y miembro del Pembroke College de Cambridge. . en el Reino Unido. El estudio fue publicado el lunes en la revista francesa. No soy. historia, ciencias sociales.

«Estas cartas giran en torno a experiencias humanas universales y no se limitan a Francia o al siglo XVIII», dijo Moreau en un comunicado. “Revela cómo todos afrontamos los mayores desafíos de la vida cuando estamos separados de nuestros seres queridos. Ante acontecimientos que escapan a nuestro control, como pandemias o guerras, tenemos que descubrir cómo mantenernos conectados, cómo tranquilizar a las personas, cuidarlas y mantener su pasión. Hoy tenemos Zoom y WhatsApp. En el siglo XVIII, la gente sólo tenía cartas, pero lo que escribían parecía muy familiar.

Las esposas de algunas marineras enviaron cartas de amor a sus maridos, deseando reunirse o esperando saber si sus seres queridos estaban a salvo.

Alrededor del 59% de las cartas fueron firmadas por mujeres, lo que proporcionó información sobre la alfabetización en todas las clases y cómo era la vida de quienes tomaban decisiones clave en casa mientras sus maridos navegaban por los mares.

“Podría pasar la noche escribiéndote… Soy tu fiel esposa para siempre”, escribió Mary Dubosc. «Buenas noches, mi querido amigo. Es medianoche. Creo que es hora de descansar».

La carta estaba dirigida a Louis Chamberlain, su marido y primer teniente del barco. Nunca recibió la carta y nunca volvió a ver a su esposa. Dubosc murió en 1759, probablemente antes de ser liberado tras su captura. Chamberlain regresó a Francia y se volvió a casar en 1761.

«Estos mensajes destruyen la vieja idea de que la guerra es cuestión de hombres», dijo Moreau en un correo electrónico a CNN. «Mientras los hombres no estaban, las mujeres dirigían la economía familiar y tomaban decisiones económicas y políticas cruciales».

Moreau encontró la caja de cartas en los Archivos Nacionales del Reino Unido mientras realizaba una investigación para su libro The Society of Prisoners: Anglo-French Warfare and Prison in the Eighteenth Century.

En el interior, las cartas estaban unidas con cinta adhesiva. Cuando vio que las cartas pequeñas aún estaban selladas, preguntó si se podía abrir la correspondencia y obtuvo permiso. Dijo que descubrir las cartas era «como encontrar un cofre del tesoro».

«Estaban casi esperando a que las abriera. Ser el primer lector de cartas que no estaban dirigidas a mí es una experiencia única», dijo Morio.

El Departamento Postal francés intentó originalmente entregar las cartas al barco y las envió a varios puertos antes de enterarse de que el barco había sido incautado y vendido. Si bien los franceses tenían barcos impresionantes, carecían de marineros experimentados, por lo que los británicos capturaron tantos como pudieron, dijo Moreau. Las fuerzas británicas capturaron y encarcelaron a 64.373 marineros franceses durante el transcurso de la Guerra de los Siete Años.

Algunos prisioneros de guerra murieron de desnutrición o enfermedades, pero muchos fueron liberados más tarde. Sin embargo, sus familias enfrentaron una batalla ardua y dolorosa al tratar de contactar a los hombres y descubrir su destino. Antes de su captura, el barco de Galatea se encontraba en Brest, Francia, que había sido azotada por una epidemia de tifus.

Debido a que puede resultar difícil comunicarse con sus seres queridos, los familiares pueden enviar varias copias de una sola carta a diferentes puertos o pedir a las familias de otros miembros de la tripulación que incluyan una referencia en una de sus cartas.

«Nos da una idea de la resiliencia de las comunidades en tiempos de dificultades y desafíos», dijo Moreau. “Las cartas también nos hablan de la creatividad de las personas para superar los desafíos de la distancia y la ausencia: Tenían que depender de otros, como familiares, amigos y vecinos, para enviar y recibir información.

Moreau cree que los funcionarios británicos abrieron y leyeron el contenido de dos de las cartas para ver si contenían alguna información útil. Pero cuando resultó que las cartas contenían sólo “artículos familiares”, el lote fue almacenado.

Morio pasó meses leyendo las cartas, que contenían una combinación de errores ortográficos, letra apretada que cubría cada centímetro de papel y poca puntuación. También identificó a cada miembro de los 181 tripulantes del barco y determinó que los mensajes estaban dirigidos a aproximadamente una cuarta parte de ellos.

Moreau quedó particularmente fascinado por la saga detallada en varias cartas: descubrió cartas de una madre deseosa de escuchar directamente de su hijo y otras de su prometida, que estaba atrapada en el medio de una antigua dinámica familiar.

La madre contrató a un escritor para que le enviara cartas a su hijo, el joven marinero Nicolas Quesnel, quejándose de que escribía más a su prometida que a ella.

“El primer día del año (es decir, el 1 de enero) le escribí a tu prometida (…). Pienso en ti más de lo que pienso en ti (…) De todos modos te deseo un feliz año nuevo lleno de bendiciones del Señor. «He estado enfermo durante tres semanas. Saludos a Varin (compañero de barco), sólo su esposa me informará de sus noticias», dijo su madre, Margaret, de 61 años. en su carta.

La prometida de Quesnel, Marianne, defendió el caso de su futura suegra en una carta separada para evitar la vergüenza porque Marguerite parecía culpar a Marianne por el trato silencioso de su hijo.

“La nube oscura se ha disipado”, escribió Marianne, “y la carta que tu madre recibió de ti ha iluminado la atmósfera”.

Pero Margaret regresó con otras quejas. «En tus cartas nunca mencionaste a tu padre. Esto me duele mucho. La carta de su madre decía: ‘La próxima vez que me escribas, por favor no olvides a tu padre'». Marguerite se refirió a su padrastro, con quien se casó después del padre de Quesnel. fallecido.

“Este es un hijo que claramente no ama a este hombre ni lo reconoce como su padre”, dijo Moreau. «Pero en este momento, si tu madre se vuelve a casar, su nuevo marido automáticamente se convierte en tu padre. Sin decirlo explícitamente, Margaret respetuosamente se lo recuerda a su hijo al compartirle las noticias sobre él». ‘Su padre.’ «Éstas son tensiones familiares complejas pero demasiado familiares».

Muchas cartas incluían información que indicaba que fueron escritas por escribas, o por personas que leían y escribían en nombre de otra persona. El autor de la carta también puede incluir un mensaje, como “El autor de la carta lo saluda”, en el medio de la carta.

“No era necesario saber escribir ni leer para participar en la cultura de las letras”, dijo Moreau. “Las cartas nos hablan de una época extraña en la que los conceptos de privado y público no estaban tan separados como lo están hoy: se podía hablar de amor, o incluso expresar deseo físico por el cónyuge… en una carta dictada a otro, o qué otros leerían”.

Un ejemplo es una carta de Anne Le Cerf a su marido, un oficial de barco. «No puedo esperar a tenerte», escribió, lo que podría significar «acurrucarse» o «hacer el amor».

Morio está interesado en descubrir más información sobre la tripulación y lo que les pasó, y ver si puede encontrar las cartas que escribieron mientras estaba encarcelado. Le llama la atención el contenido de las cartas escritas a la tripulación del Galatée y quiere seguir tirando de este hilo.

«Es muy raro que los historiadores encuentren documentos escritos en primera persona por personas de una determinada clase social, al menos antes del siglo XX». El siglo pasado, cuando cada vez más personas sabían leer y escribir. “El acceso a los escritos de las mujeres, especialmente de las esposas de marineros, es excepcional, lo que permite vislumbrar sus sentimientos, miedo, ansiedad, ira y celos, así como su fe o el papel clave que desempeñaron en el manejo del hogar durante la ausencia. de un marido, hijo o hermano.