Se forman largas colas y crece la frustración a medida que Cuba se queda sin efectivo

LA HABANA (AP) — Alejandro Fonseca hizo fila durante varias horas afuera de un banco en La Habana con la esperanza de retirar pesos cubanos de un cajero automático, pero cuando se acercaba su turno, el dinero se acabó.

Enfadado, saltó a su triciclo eléctrico y recorrió varios kilómetros hasta otra sucursal donde finalmente logró retirar algo de dinero después de perder toda la mañana.

“El dinero que uno gana a través del trabajo no debería ser demasiado difícil de conseguir”, dijo Fonseca, de 23 años, a The Associated Press en una entrevista reciente.

Fonseca es uno de un número cada vez mayor de cubanos frustrados que tienen que enfrentar otro obstáculo mientras se desplazan por la isla. El sistema monetario ya es complejo – Falta de efectivo.

Largas filas afuera de los bancos y cajeros automáticos en la capital, La Habana, y más allá comienzan a formarse temprano en el día mientras la gente busca efectivo para transacciones rutinarias como comprar alimentos y otras necesidades.

Los expertos dicen que hay varias razones detrás de esta escasez, todas ellas relacionadas de una forma u otra con la profunda crisis económica de Cuba. Uno de los peores en décadas..

Omar Everlini Pérez, economista y profesor universitario cubano, dice que las principales razones son el creciente déficit fiscal del gobierno, la falta de billetes por valor de más de 1.000 pesos cubanos (unos tres dólares en el mercado paralelo), una inflación persistentemente alta y la falta de retorno. del dinero cubano. Efectivo a los bancos.

“Sí, hay dinero, pero no en los bancos”, dijo Pérez, y agregó que la mayor parte del efectivo no está en manos de trabajadores asalariados, sino de empresarios y propietarios de pequeñas y medianas empresas que tienen más probabilidades de recaudar el dinero. . dinero en efectivo procedente de transacciones comerciales, pero se muestran reacios a devolver el dinero a los bancos.

Pérez dice que esto se debe a que no confían en los bancos locales o simplemente porque necesitan pesos cubanos para convertirlos en moneda extranjera.

Mayoría Emprendedores y propietarios de pequeñas empresas En Cuba, se ven obligados a importar casi todo lo que venden o a pagar en moneda extranjera los suministros necesarios para operar sus negocios. Como resultado, muchos terminan acaparando pesos cubanos para luego convertirlos en moneda extranjera en el mercado informal.

Convertir esos pesos cubanos a otras monedas es otro desafío, ya que hay muchos tipos de cambio altamente volátiles en la isla.

Por ejemplo, el tipo de cambio oficial utilizado por industrias y agencias gubernamentales es de 24 pesos por dólar estadounidense, mientras que para los particulares, el tipo de cambio es de 120 pesos por dólar. Sin embargo, un dólar puede costar hasta 350 pesos cubanos en el mercado informal.

Pérez señala que en 2018 el 50 % del dinero en circulación estaba en manos de la población cubana y la otra mitad en bancos de la isla caribeña. Pero en 2022, el año más reciente del que hay información disponible, el 70% del efectivo estaba en las billeteras de las personas.

Las autoridades monetarias cubanas no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios por correo electrónico de la AP.

La escasez de efectivo se produce cuando los cubanos enfrentan un sistema monetario complejo en el que circulan varias monedas, incluida la moneda virtual, MLC, creada en 2019.

Luego, en 2023, el gobierno anunció varias medidas destinadas a promover una “sociedad sin efectivo”, haciendo obligatorio el uso de tarjetas de crédito para pagar algunas transacciones –incluida la compra de alimentos, combustible y otros bienes esenciales–, pero muchas empresas simplemente se niegan a hacerlo. aceptarlas. . .

Para empeorar las cosas, hay una inflación persistentemente alta, lo que significa que cada vez se necesitan más facturas físicas para comprar productos.

Según cifras oficiales, la inflación alcanzó el 77% en 2021 y luego cayó al 31% en 2023. Pero para el ciudadano cubano medio, las cifras oficiales apenas reflejan la realidad de sus vidas, porque la inflación del mercado puede alcanzar las tres cifras en el sector informal. mercado. Por ejemplo, un cartón de huevos que se vendía por 300 pesos cubanos en 2019, hoy se vende por unos 3.100 pesos.

El salario mensual de los empleados estatales cubanos oscila entre 5.000 y 7.000 pesos cubanos (entre 14 y 20 dólares en el mercado paralelo).

“Vivir en una economía que además de tener muchas monedas, tiene muchos tipos de cambio y una tasa de inflación de tres dígitos, es muy complicado”, dijo Pavel Vidal, experto en Cuba y profesor de la Universidad Javeriana de Cali, Colombia.

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Andrea Rodríguez en X: www.twitter.com/ARodriguezAP

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