Se levanta la prohibición del fracking de gas en el Reino Unido para impulsar la independencia energética

LONDRES, 22 sep (Reuters) – Gran Bretaña levantó formalmente el jueves la prohibición del gas de esquisto en Inglaterra a partir de 2019 y dijo que fortalecer el suministro de energía del país era una «prioridad absoluta».

Los precios de la energía se han disparado en Europa después de que Rusia invadió Ucrania, y Gran Bretaña está subsidiando las facturas de los hogares y las empresas a un costo proyectado de 100 mil millones de libras (113 mil millones de dólares).

La nueva primera ministra, Liz Truss, dijo a principios de este mes que se permitiría la extracción de gas de esquisto mediante fracturación hidráulica de rocas, donde contara con el apoyo de las comunidades.

El secretario de Negocios y Energía, Jacob Rees-Mogg, dijo el jueves que se deben explorar todas las fuentes de energía para impulsar la producción nacional, «por lo que es correcto que levantemos la pausa para darnos cuenta de las fuentes potenciales de gas doméstico».

El fracking, con la oposición de grupos ambientalistas y algunas comunidades locales, fue prohibido después de que el regulador de la industria dijera que no podía predecir la magnitud de los terremotos que podría desencadenar.

Sin embargo, Rees-Mock dijo que la práctica era «segura» y que los límites de la actividad sísmica deberían reevaluarse. Lee mas

Cuadrilla es propiedad en un 96% de la australiana AJ Lucas (AJL.AX)Tenía los pozos de fracking más avanzados de Gran Bretaña y encontró un recurso de gas natural, pero las reglas en torno a los terremotos requerían que suspendiera las operaciones, lo que significa que ninguno de sus pozos había sido completamente probado.

La empresa acogió con satisfacción la decisión y se comprometió a devolver una parte de los ingresos del gas de esquisto a las comunidades locales.

«El levantamiento de la prohibición permitirá a la industria del esquisto desbloquear cantidades suficientes de gas natural en alta mar del Reino Unido para satisfacer la demanda del Reino Unido durante décadas», dijo el director ejecutivo de Cuadrilla, Francis Egan.

La compañía de productos químicos y energía INEOS, que posee varias licencias británicas de exploración de gas de esquisto, dijo que el gobierno debería tratar el desarrollo de gas de esquisto como una «prioridad de infraestructura nacional».

Sin embargo, los expertos dicen que reiniciar la industria no hará nada para bajar los precios de la energía este invierno, ya que una industria tardará años en desarrollarse y no está claro si se pueden extraer cantidades significativas de gas. Lee mas

«Incluso si los riesgos resultan manejables y aceptables, el gas de esquisto solo tendrá un impacto significativo en el suministro del Reino Unido si se perforan miles de pozos exitosos durante la próxima década», dijo Andrew Aplin, profesor honorario de la Universidad de Durham.

Sus gobiernos descentralizados han dicho que continuarán las prohibiciones del fracking en Escocia o Gales.

Temblor

Un informe encargado por el gobierno y publicado el jueves por el Servicio Geológico Británico (BGS) dijo que era «desafiante» evaluar el impacto sísmico potencial ya que el país era propenso a grietas menores.

En 2011, el sitio de Cuadrilla en Blackpool, al norte de Inglaterra, registró el mayor temblor de magnitud 2,3 causado por el fracking, que según los residentes los despertó por la noche.

Después de esto, el gobierno introdujo un sistema de semáforos que se apaga si se detecta actividad sísmica de 0,5 o más en la escala de Richter.

PGS dijo que el umbral es el más conservador de todas las regiones donde se ha producido el fracking, con algunos estados de los Estados Unidos, donde el fracking es común, que tienen un umbral de tamaño 4.

Rees-Mock dijo que la actividad de 2,5 y menos ocurrió «millones de veces al año en todo el mundo», y agregó que los límites del movimiento a nivel del suelo para la industria de la construcción eran el doble de lo que se había logrado en el Reino Unido.

El gobierno dijo que permitir que se reinicie la perforación generaría datos para comprender cómo se puede extraer gas de esquisto de manera segura donde existe apoyo local.

También confirmó su apoyo a una nueva ronda de licencias de petróleo y gas que la Autoridad de Transición del Mar del Norte (NSTA) lanzará a principios de octubre.

($1 = 0.8835 libras)

Paul Sandle y Susanna Twittale, información de William James y Mark Potter, Kirsten Donovan

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