La combinación de cerveza y queso azul no es ningún secreto, pero un nuevo estudio revela cuán profundas son sus raíces en Europa, donde los trabajadores de las minas de sal Austria Ambos prosperaron hasta hace 2.700 años.
Los científicos han descubierto muestras de heces humanas encontradas en el centro de la mina Holstadt en los Alpes austríacos.
Frank Maxner, microbiólogo del Instituto de Investigación Eurok en Bolzano, Italia, fue el autor principal del informe, y fue sorprendente que hace dos mil años los mineros de sal hubieran avanzado lo suficiente como para «usar la fermentación».
«Es muy sutil en mi opinión», dijo Maxner. «Era algo que no esperaba en ese momento».
Este descubrimiento es la evidencia más temprana de la maduración del queso. EuropaSegún los investigadores.
Aunque el consumo de alcohol está ciertamente bien documentado en escritos antiguos y evidencia arqueológica, hubo la primera evidencia molecular del consumo de cerveza en el continente en las heces de los mineros de sal.
“No solo las prácticas de cocina prehistóricas son sofisticadas, sino que cada vez está más claro que los alimentos procesados complejos y las técnicas de fermentación desempeñaron un papel importante en nuestra historia alimentaria temprana”, dijo Kerstin Gowarik del Museo de Historia Natural de Viena.
La ciudad de Holstadt, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se ha utilizado para la producción de sal durante más de 3.000 años.
La comunidad es «un lugar específico, en medio de la nada en los Alpes», dijo Maxner. «Toda la comunidad trabajó y vivió de esta mina».
Los mineros pasaban allí todos sus días, trabajando, comiendo e yendo al baño de la mina.
Las heces de los mineros se conservaron mejor debido a la temperatura constante de aproximadamente 8 ° C (46 ° F) y la alta concentración de sal en la mina.
Los investigadores examinaron cuatro especímenes: uno anterior a la Edad del Bronce, dos de la Edad del Hierro y el siglo XVIII.
Uno de ellos, de unos 2.700 años, contenía dos hongos, Penicillium rockford y Saccharomyces cerevisiae. Ambos son conocidos hoy en día por su uso en la preparación de alimentos.
«Los mineros de Holstad parecen haber utilizado deliberadamente tecnologías de fermentación de alimentos con microorganismos, que ahora se utilizan en la industria alimentaria», dijo Meixner.
Los investigadores también examinaron la dieta de los mineros, que consistía principalmente en cereales, algunas frutas y frijoles y carne como fuente de proteínas.
“En mi opinión, la comida que necesitan estos mineros es”, dijo Meixner. «Está claramente equilibrado y tiene todos los elementos clave que necesita».
La principal diferencia con los menús de hoy es la cantidad de procesamiento de alimentos, que en ese momento era muy baja. Los mineros de la Edad del Bronce y del Hierro usaban cereales integrales, lo que sugiere consumir algún tipo de papilla. Para los mineros del siglo XVIII, aparecieron granos en el suelo, lo que indica que habían comido pan o galletas.
Uno de los otros hallazgos del estudio fue la microbiota de los mineros o la colección de bacterias presentes en sus cuerpos.
De los cuatro modelos estudiados, la microbiota fue la más similar a la población occidental moderna, con el estilo de vida más tradicional.
Esto sugiere un «cambio reciente» en los microbios de los humanos industrializados, «probablemente debido al estilo de vida moderno, la dieta o los avances médicos», dijo el estudio.
Sin embargo, la microbiota a menudo se asocia con varias enfermedades modernas, dijo Micksner. Según él, determinar cuándo ocurrió este cambio ayudará a los científicos a comprender qué lo causó.
El estudio fue publicado en la revista Biología actual El miércoles.
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