‘Soñaba con los F-16’: la Fuerza Aérea de Ucrania rinde homenaje al piloto ‘Jus’

cnn
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La Fuerza Aérea de Ucrania rindió homenaje al famoso piloto de la unidad «Fantasma de Kiev», que murió en un accidente aéreo durante una misión de combate.

Según la Fuerza Aérea de Ucrania, el viernes 25 de agosto, dos aviones de entrenamiento de combate L-39 chocaron en el aire, matando a Andriy Bilshikov, que se hacía llamar «Juice», y a dos pilotos.

“(Joos) no es sólo un piloto, es un oficial joven con mega conocimientos y mega talento. «Soñaba con F-16 en los cielos ucranianos», dijo el sábado el portavoz de la Fuerza Aérea de Ucrania, Yuriy Ihnat, en un comunicado.

«Fue un excelente comunicador (y) una fuerza impulsora detrás de las reformas en la aviación de la Fuerza Aérea, participando en muchos proyectos», continuó.

«Dedicó su corta pero muy brillante vida a la lucha contra la aviación», añadió Ihnat, «y ha hecho un trabajo tremendo en este sentido».

Pilshchikov, piloto de MiG-29, formó parte de una unidad conocida como el «Fantasma de Kiev» que defendió el centro y el norte de Ucrania al comienzo de la guerra. Hizo campaña a favor de la entrega de F-16, dijo la Fuerza Aérea.

«Ni siquiera puedes imaginar lo mucho que deseaba volar los F-16», señaló Ihnat, añadiendo que «es lamentable que Bilshikov no pudiera volarlos porque había aviones estadounidenses en el horizonte».

En una entrevista con CNN en junio, Bilshikov explicó por qué creía que era importante para Occidente proporcionar a Ucrania aviones de combate estadounidenses.

«Nuestro contraataque será más efectivo y más seguro para nuestros muchachos en el terreno», dijo.

Bilshikov estaba en servicio de combate cerca de la ciudad de Zhytomyr, 140 kilómetros (87 millas) al oeste de Kiev, cuando ocurrió el incidente, según la Fuerza Aérea.

Al expresar su pésame a las familias de los fallecidos, la Fuerza Aérea dijo: «Esta es una pérdida dolorosa e irreparable para todos nosotros».

El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, calificó el accidente aéreo que se cobró la vida de los tres pilotos como «un desastre» y señaló que Bilshikov había «ayudado mucho a su país» y «nunca será olvidado».

“Se está investigando lo sucedido. Es demasiado pronto para hablar de detalles. Por supuesto, todas las circunstancias se aclararán», afirmó Zelensky.

En una entrevista con Anderson Cooper de CNN el año pasado, Juice dijo que se le ocurrió el apodo durante un viaje a Estados Unidos. Dijo que a sus amigos se les ocurrió el apodo porque no bebe alcohol y siempre pide jugo.

Ucrania dice que necesita urgentemente F-16 para contrarrestar la superioridad aérea rusa.

En un acuerdo histórico aclamado por Zelensky, países como los Países Bajos y Dinamarca suministrarán a Ucrania aviones de combate F-16.

Esta semana, Estados Unidos anunció que comenzaría a entrenar pilotos ucranianos para volar aviones F-16 en octubre.

«Después del entrenamiento en inglés para los pilotos en septiembre, se espera que el entrenamiento de vuelo del F-16 comience en octubre en la Base de la Guardia Nacional Aérea Morris en Tucson, Arizona, facilitado por el Ala 162 de la Guardia Nacional Aérea», dijo el portavoz del Pentágono, Brig. dijo el general Pat Ryder el jueves.

Otro funcionario estadounidense dijo que Ucrania ha presentado una lista de 32 pilotos listos para comenzar a entrenar en aviones de combate F-16, pero que la mayoría no tiene suficientes conocimientos del idioma inglés.

En 2022, Bilshikov se reunió con funcionarios del gobierno estadounidense y «permaneció en contacto constante con los pilotos de California», señaló la Fuerza Aérea.

«Él fue la principal fuerza impulsora detrás de un grupo de defensa que promovía muchas decisiones sobre el F-16», dijo Ihnat, y agregó que Bilshikov «habló sobre las necesidades urgentes de la Fuerza Aérea de Ucrania» y que muchas de sus ideas «produjeron resultados increíbles». » «.