El sábado por la noche, un cohete Falcon 9 despegó del Complejo de Lanzamiento Espacial 40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral con otros 23 satélites Starlink puestos en órbita.
El lanzamiento tuvo lugar a las 11:00 p.m. ET (04:00 UTC), para continuar la construcción del proyectil Starlink del Grupo 6, siendo esta misión el Grupo 6-31.
Se insertaron veintitrés pequeñas naves espaciales Starlink V2 en una inclinación orbital de 43 grados, la misma que en misiones anteriores del Grupo 6. Los satélites se separaron de la segunda etapa poco más de una hora después del lanzamiento.
Esta fue la misión orbital número 89 del año para SpaceX, ya que busca mantenerse en camino de alcanzar los 100 lanzamientos en un año, y como la mayoría de los lanzamientos provienen del SLC-40, el tiempo promedio de respuesta entre lanzamientos fue ligeramente menor. Hace días que los equipos de SpaceX están trabajando para aumentar las capacidades que permitan una cadencia de lanzamiento rápida desde atrás.
De cara al resto del mes, actualmente hay cinco lanzamientos más de SpaceX programados para el 14 de diciembre, incluido el Falcon Heavy desde LC-39A. Después del 14 de diciembre, puede haber una posibilidad de al menos ocho lanzamientos más si se pueden mantener los cronogramas; sin embargo, no están fijos y pueden surgir varios retrasos desde el clima hasta problemas técnicos, algunos de los cuales pueden retrasarse hasta el nuevo año. .
Volviendo al lanzamiento que tuvo lugar este fin de semana, el cohete Falcon 9 asignado a esta misión es el Booster 1078, que voló por sexta vez. El B1078 tardó un poco más, ya que su sexto vuelo había realizado por última vez 78 días antes. El tiempo medio para equipar los propulsores ha rondado los 45 días, con algunas excepciones, como los núcleos laterales Falcon Heavy o los Falcons asignados a misiones tripuladas.
B1078 realizó un aterrizaje exitoso en el dron “A Shortfall of Gravitas” aproximadamente ocho minutos y medio después del lanzamiento y, como de costumbre, SpaceX intentará recuperar los carenados de la carga útil para usarlos en otra misión.
SpaceX está programado para realizar dos lanzamientos Starlink, uno desde Florida a más tardar el 6 de diciembre y otro desde California a más tardar el 8 de diciembre, seguido del lanzamiento Falcon Heavy actualmente programado para el 10 de diciembre después de un ligero retraso.
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