SpaceX lanzará la misión base de la NASA en el cohete Falcon 9 desde Cabo Cañaveral – Space Travel Now

SpaceX se está preparando para lanzar su segunda misión del año de la NASA el martes por la mañana. Un cohete Falcon 9 que transporta la nave espacial de observación de la Tierra PACE (Plancton, aerosol, nube, ecosistema marino.) el despegue está previsto para el martes por la mañana.

Después de completar una revisión de la preparación para el lanzamiento el domingo por la tarde, las tripulaciones de la NASA, SpaceX y Space Launch Delta 45 (SLD45) están en camino para el despegue a la 1:33 a. m. EST (0633 UTC) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 40 (SLC-40) en Cabo Espacio Cañaveral. . Estación de fuerza.

Será el octavo lanzamiento desde Florida en 2024 y el séptimo lanzamiento de SpaceX desde la Costa Espacial este año. Spaceflight Now tendrá cobertura en vivo de la misión a partir de las 11:30 pm EST (0430 UTC).

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PACE es la primera misión del gobierno de Estados Unidos que apunta a una órbita polar desde Cabo Cañaveral en más de 60 años. En 1960, los vuelos polares se detuvieron después de que una vaca en Cuba muriera a causa de los escombros de un misil fallido, lo que provocó protestas en La Habana.

«En ese momento, decidimos como gobierno que llevaríamos todas nuestras misiones de lanzamiento polar al Oeste, y desde los años 60 hemos lanzado con éxito a la órbita polar cientos de veces desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California», Tim Dunn dicho. , Director senior de lanzamiento del Programa de servicios de lanzamiento de la NASA.

SpaceX reanudó los lanzamientos en rutas del sur desde el Cabo en 2020. La compañía ha realizado con éxito 11 misiones a la órbita polar desde el puerto espacial de Florida.

«SpaceX está ideando un sistema de seguridad de vuelo autónomo hace unos años y la capacidad de traer de vuelta el propulsor de la primera etapa para aterrizar en el cabo o aterrizar en un barco no tripulado en alta mar», dijo Dunn. «La combinación de esas dos cosas nos permitió hacer todos los cálculos para proteger a los civiles en Estados Unidos y a nuestros vecinos internacionales en el Caribe, especialmente en Cuba. Ahora podemos hacerlo con éxito.

El propulsor de primera etapa Falcon 9 que respalda este lanzamiento, número de cola B1081, realizará su cuarto vuelo. Anteriormente lanzó el cuarteto Crew-7 a la ISS y las misiones Cargo Dragon y Starlink.

Dunn dijo que su consideración para un viaje en un refuerzo tiene menos que ver con el número base que con el tipo de viajes que ha realizado hasta la fecha.

“No nos fijamos en el número específico de vuelos del propulsor. Observamos el nivel de calificación de todos los componentes que entran en ese refuerzo», explicó Dunn. «Hacemos una evaluación y no estamos en infracción. [qualification] posición, y se cambian algunos elementos entre planos, y luego analizamos algunas estructuras que no se cambian, y estamos cómodos.

El Europa Clipper de la NASA será el primero en depender de propulsores que la agencia ha volado en cinco misiones anteriores. Esos propulsores laterales Falcon Heavy apoyaron más recientemente el lanzamiento de la nave espacial Psyche de la NASA.

Después de la separación de fases, el propulsor giró para aterrizar en la Zona de Aterrizaje 1 (LZ-1) en Cabo 7,5 minutos después del despegue. Este fue el tercer aterrizaje del LZ-1 en cuatro vuelos.

El aterrizaje fue el 36 para LZ-1 y el 45 en Florida. Suponiendo que SpaceX no arruine el lanzamiento de Starlink del lunes por la noche desde VSFB y que la misión PACE tenga éxito, será el aterrizaje de refuerzo número 270 de la compañía hasta la fecha.

Según Dunn, el coste total de la misión entre la construcción de la nave espacial, las operaciones de lanzamiento y el apoyo a la misión una vez en órbita es de 948 millones de dólares. La NASA pagó a SpaceX alrededor de 81 millones de dólares por los servicios de lanzamiento del cohete Falcon 9.

Dunn dijo que están utilizando nuevos carenados de carga útil en este avión, pero están evaluando la posibilidad para el futuro.

«Estamos en una evaluación con SpaceX en este momento, y espero que eso suceda en el próximo año y medio o dos años», dijo Dunn. «Veremos cómo va en la feria».

Preocupaciones meteorológicas para la misión de vigilancia atmosférica

A medida que los equipos de lanzamiento se dirigen hacia una ventana de lanzamiento nocturna, el clima sigue siendo objeto de observación. Durante una sesión informativa previa con los periodistas, Brian Cicek, oficial meteorológico de misiles del Ala Meteorológica 45 de la Fuerza Espacial de EE. UU., dijo que la probabilidad de una infracción meteorológica para el lanzamiento del martes por la mañana era del 60 por ciento.

«Vamos a ver esta oleada de viento moviéndose de norte a sur a lo largo de la costa de Florida. Traerá algo de humedad adicional al aire», dijo Cicek. «Por eso, algunas preocupaciones comenzarán esta noche».

Cicek dijo que los vientos de despegue «se acercarán a los límites» en el momento del lanzamiento, y «los vientos aumentarán a medida que avance la noche». Esos vientos disminuirán el martes por la noche, dijo, razón por la cual el pronóstico de misiles mejora a sólo un 40 por ciento de posibilidades de exceder el pronóstico meteorológico del miércoles por la mañana.

Los meteorólogos con SLD45 también están preocupados por las lluvias a lo largo de la costa, dijo. Las nubes correspondientes también imponen la regla de las capas de nubes gruesas en esta primera oportunidad de lanzamiento.

«Lo que pasa con el día de refuerzo es que la gran preocupación son los vientos nuevamente. Llegan a su punto máximo el martes por la mañana y por la tarde y luego empiezan a disminuir nuevamente el martes por la noche», dijo Cicek. «Y luego, a medida que lo superamos, el clima mejora».

Ampliando la comprensión de los océanos y la atmósfera

La misión PACE está diseñada para durar nominalmente tres años, pero tiene suficiente combustible para soportar una misión de 10 años. La NASA revisará las cosas cada tres años para decidir si pueden extender la misión.

El objetivo de la nave espacial de observación de la Tierra es aumentar nuestra comprensión de la interacción de los océanos y la atmósfera a través de la lente de las partes más pequeñas de cada uno, el fitoplancton y los aerosoles.

«Estas microalgas que se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria marina sirven a nuestras pesquerías y a la salud de los océanos, pero también pueden ser tóxicas, y debemos ser conscientes de ello», afirmó Karen St. Germain. Director de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA. «A través de la fotosíntesis, se encargan de absorber enormes cantidades de dióxido de carbono y convertirlo en oxígeno en la atmósfera».

«También estamos observando cosas diminutas en la atmósfera. Se llaman aerosoles. Son partículas diminutas que desempeñan un papel enorme en nuestro tiempo, nuestra calidad del aire y nuestro clima», añadió. «Provienen de fuentes como el polvo del Sahara, los incendios forestales y la actividad humana. Generan nubes que pueden convertirse en huracanes al otro lado del Atlántico, pero también reflejan la energía del Sol. Por lo tanto, desempeñan un papel importante en la estabilidad a largo plazo. del clima de la Tierra.

St. Germain dijo que la misión se basa en los 20 años de observación de los océanos de la NASA y en los más de 60 años de observación general de la Tierra de la NASA. Comprender estos sistemas y sus interacciones no sólo es importante para avanzar en la comprensión científica, sino que también desempeña un papel importante en la economía estadounidense, señaló.

“La economía marítima aporta más de 350 mil millones de dólares a nuestro PIB anualmente. Emplea a 3,1 millones de personas en nuestro país, pero puede experimentar impactos adversos por cosas como la proliferación de algas nocivas, que cuestan 50 millones de dólares o más al año», dijo St. Germain. «Así que el trabajo que hacemos con PACE y el trabajo que hacemos en Ciencias de la Tierra, Tierra Realizar observaciones que nos ayuden a comprender el sistema, capturar esa comprensión en modelos y herramientas predictivas, y poner esa información en manos de quienes pueden obtenerla. Úsalo para tomar mejores decisiones cada día.