Spencer Strider iguala el logro de John Smoltz Strider

SAN DIEGO – Con menos de un año completo de experiencia como titular de Grandes Ligas, Spencer Stryder ya está igualando o coqueteando con los récords establecidos por los miembros del Salón de la Fama John Smoltz y Nolan Ryan.

Stryder realizó un lanzamiento fallido en la sexta entrada y se convirtió en el líder de la ofensiva de la MLB al ayudar a los Bravos a ganar su octava victoria consecutiva, 8-1 sobre los Padres el martes por la noche en Petco Park.

Stryder atribuyó la actuación a la agresividad que recuperó la semana pasada durante su debut ante los Reds.

«Fue la primera salida de este año en la que me sentí como yo», dijo Stryder. «En Clemson, tuvimos un enfoque en el que si eres un novato o un relevista, estás más cerca de ese rol y luego de nuevo del siguiente. Así fue como lo hice el año pasado. Tuve que encontrar esa mentalidad».

La vida era buena para los Bravos, y ahora podría ser aún mejor con Stryder recuperando su mentalidad de ataque. El último esfuerzo eléctrico con la mano derecha de Shaun Murphy desde el principio fue respaldado por un jonrón de tres carreras de Ozzie Albies y Matt Olson en las últimas dos entradas.

El jonrón de Murphy lo convirtió en el primer jugador en la historia de Atlanta (desde 1966) en tener 11 hits consecutivos para extrabases. El receptor veterano también ayudó a Strider a registrar nueve hits, permitiendo solo un hit en seis entradas en blanco. El sencillo de Juan Soto en el número seis fue solo ese éxito.

«Spencer tiene algunos dones que otras personas no tienen», dijo Murphy.

Stryder registró al menos nueve ponches en ocho aperturas consecutivas de temporada regular, igualando el récord de franquicia establecido por Smoltz en 1997. Ryan estableció un récord de la MLB cuando registró al menos nueve ponches en 11 aperturas consecutivas en 1977.

«Esta es una muy buena compañía», dijo el manager de los Bravos, Brian Snitker. “Lo que hizo en un período de tiempo muy corto fue muy impresionante”.

Para apreciar completamente la asociación de Strider con una leyenda como Smoltz, es mejor recordar que solo tuvo una temporada profesional en su haber antes de comenzar con el bullpen del año pasado en Atlanta. Stryder se unió a la rotación titular a fines de mayo y sigue siendo el primer novato en la historia de la franquicia en registrar una temporada de 200 ponches.

De hecho, Stryder alcanzó los 200 ponches en 130 entradas lanzadas, más rápido que cualquier lanzador en la historia de la Liga Americana o la Liga Nacional.

Este año, Stryder no ha tenido un total de ponches de dos dígitos en ninguna de sus primeras cuatro aperturas, pero ha tenido nueve ponches en cada una de ellas. Tiene 36 ponches, la mejor marca de la MLB, más de solo 22 entradas.

«Su material es bastante bueno», dijo Murphy. «Él puede salir y lanzar casi todo. Mientras lo hagamos, me gustan nuestras probabilidades. Es algo que puedes hacer con cosas así».

Strider tiene la capacidad de vencer a los bateadores con una bola rápida de tres dígitos. Alcanzó 99.6 mph y 99.5 mph mientras daba una base por bolas de siete lanzamientos a Soto en la cuarta entrada. Stryder lideró 0-2 y no recibió una llamada desde la zona baja que quería con el tercer y séptimo lanzamiento saliendo del plato.

Cuando Soto llegó al plato nuevamente en el sexto, inmediatamente vio un par de calentadores marcando 99.1 mph. Luego eliminó el intento fallido con un sprint de 98.9 mph que superó al segunda base Albees. Matt Carpenter, quien recibió base por bolas en la segunda entrada, y Xander Bogaerts, quien fue golpeado por un lanzamiento en la cuarta, fueron los únicos a los que Soto no llamó por Stryder.

«Cuando los desfiles estaban en marcha o cuando me dejaban atrás, nunca sentí que estaba fuera», dijo Strider. «Esto es algo que realmente no sentí hasta este comienzo. Este es un gran paso en la dirección correcta».

Restaurar un enfoque más agresivo podría haber ayudado a Strider, pero no está de más que su arsenal también incluya un control deslizante enfermo. Los Padres hicieron nueve de sus 20 swings contra el control deslizante y ocho de sus 23 swings contra su recta de cuatro costuras.

Stryder ponchó al 40,9% (36 de 88) de los bateadores a los que se enfrentó este año. Eso es mejor que la mejor tasa de ponches de MLB-38.3% que produjo el año pasado. No está mal, considerando que nunca se sintió como él mismo antes de recuperar su superioridad.

«Es realmente especial y todavía está aprendiendo», dijo Snicker. «Su material es muy eléctrico».