Stephen Curry de Golden State anota 50 en el Juego 7, venciendo a Sacramento Kings

SACRAMENTO (AP) — Los Golden State Warriors se reunieron para una sesión de cine el sábado en el piso superior de su estadio local, el Chase Center en San Francisco, antes de su serie de playoffs de primera ronda con los Sacramento Kings. Vista panorámica de la bahía.

Al entrenador Steve Kerr le gusta montar allí sus sesiones de cine cuando hay espacio disponible. De lo contrario, dijo, el equipo está atrapado en el «calabozo de abajo» fuera de su vestuario. Estaba agradecido por el campo abierto, especialmente antes del Juego 7 del domingo. Fue una experiencia terapéutica.

Kerr dijo: «Creo que tiene que haber un sentido de perspectiva, incluso si es solo una buena vista y algo de sol y la oportunidad de respirar y relajarse entre juegos. Eso marca la diferencia».

Algo más podría marcar la diferencia: Stephen Curry. Nadie parecía más zen el domingo que Curry, quien llevó a los Warriors a una victoria de la serie 120-100 al derrotar a los Kings en el camino a los 50 puntos. Récord de la NBA para el Juego 7. Metió triples parabólicos. Condujo para bandejas. Jugó con los defensores.

Curry llegó al Golden 1 Center vestido completamente de negro, vestido para un velorio, y superó a todos, agregando ocho rebotes y seis asistencias. Disparó 20 de 38 desde el campo y 7 de 18 desde la línea de 3 puntos.

«Qué increíble actuación de todos los tiempos», dijo el escolta de Golden State, Klay Thompson. «Es un placer compartir la zona de defensa con él, y nunca deja de sorprenderme».

Los Kings tuvieron una temporada mágica, la mejor en años, pero Curry sigue siendo Curry y los Warriors siguen siendo los campeones defensores.

Golden State, el sembrado No. 6 en la Conferencia Oeste, se enfrentará a Los Angeles Lakers, séptimo sembrado, en las semifinales de la conferencia a partir del martes en San Francisco. Los Lakers barrieron a los Memphis Grizzlies, segundos preclasificados, en su serie de primera ronda el viernes.

Con Sacramento perdiendo 58-56 en el medio tiempo, Golden State, un equipo conocido durante años por derrotar a los equipos en el tercer cuarto, siguió con su trabajo habitual. Después de que Thompson metió un triple, Curry recogió una bandeja a través de una mezcla de defensores y absorbió el contacto por si acaso. Domantas Sabonis de los Kings falló un tiro flotante en el otro extremo, y luego Curry amplió la ventaja de Golden State a 7.

El estado de ánimo dentro de la arena no era necesariamente de pánico, pero ciertamente había tensión. Curry ha estado en este tipo de situación en varias ocasiones antes, y nada de eso, ni el ambiente hostil, ni la presión del Juego 7, lo desconcertó. De hecho, lo estaba alimentando.

«Este es uno de los mejores jugadores en la historia del juego», agregó Kerr: «La resistencia y el trabajo que implica, el enfoque, es increíble de ver».

En los momentos finales del tercer cuarto, Curry encontró a Thompson en un intento de triple abierto. Thompson hizo el tiro y Terrence Davis de los Kings cometió una falta. Los Warriors fueron liderados por 10. Capturaron 13 rebotes ofensivos en el cuarto, y su centro titular Kevon Looney tuvo siete de ellos. Acabó con 11 puntos y 21 rebotes.

«El tipo es un ganador rotundo y una máquina», dijo Kerr.

Las franquicias Warriors y Kings han jugado durante mucho tiempo a menos de 100 millas de distancia, pero durante la última década han producido marcas de baloncesto muy diferentes, en realidad marcas opuestas de baloncesto.

Mientras los Warriors se ocupaban de ganar campeonatos (cuatro), jugar en las Finales de la NBA (seis) y remodelar la forma en que los Splash Brothers (Curry y Thompson) jugaban al baloncesto, los Kings lucharon durante más de una década. El desierto árido era una frontera incongruente para ellos.

Sacramento tuvo marca de 30-52 la temporada pasada, que fue la mayor cantidad: 16ª campaña perdedora consecutiva. Pero los Kings al menos demostraron que quieren mejorar y que quieren cambiar su reputación.

Es una reconstrucción que comenzó la temporada pasada cuando adquirieron al centro All-Star Sabonis en la fecha límite de cambios en un acuerdo con Indiana. Eso continuó en la temporada baja cuando firmaron al guardia de reserva Malik Monk en la agencia libre, intercambiaron por Kevin Huerter y contrataron a uno de los asistentes de Kerr, Mike Brown, como su entrenador. Usaron su posición en el draft al seleccionar a Keegan Murray, un delantero de Iowa, cuarto en la general.

Liderados por su armador All-Star, De’Aaron Fox, los Kings terminaron 48-34 en la temporada regular. «¡Haz de luz!» Resultó ser un punto de reunión que ayudó a enterrar, si no borrar por completo, la disfunción de los últimos años.

El sábado por la noche, Brown cenó con el hijo de su pareja en un restaurante del área de Sacramento. Con su serie contra Golden State llegando a su fin, un pequeño desfile de jóvenes se acercó a Brown en su escritorio para hacerle algunas preguntas difíciles sobre los jugadores del equipo.

Querían saber sobre el pulgar derecho de Sabonis, que se fracturó durante la temporada regular. Querían saber sobre la fractura del dedo índice izquierdo de Fox, una lesión que sufrió durante los playoffs. Querían saber si Murray estaría listo para disparar en el Juego 7.

«Y uno de los niños era fanático de los Warriors, así que comenzaron a burlarse de él», dijo Brown. «Él dijo: ‘¡No, no lo soy! ¡No lo soy!’ Pero llevaba una gorra de los Golden State Warriors.

Sobre todo, dijo Brown, podía sentir su emoción, una especie de anticipación de postemporada que Sacramento no había experimentado en años.

En cuanto a los Warriors, su lista estuvo en constante cambio durante la temporada regular. Curry se lesionó el hombro y se torció el tobillo. Andrew Wiggins, su alero titular, dejó el equipo a mediados de febrero alegando motivos personales y se perdió los últimos 25 partidos de la temporada regular.

Mientras tanto, Kerr luchó por lograr un equilibrio entre asegurar un lugar en los playoffs (por supuesto, ninguno) y desarrollar jugadores jóvenes como Moses Moody, Jonathan Kuminga y James Wiseman. Al final, Kerr se apoyó en los sospechosos habituales: Curry, Thompson y el incondicional defensivo Draymond Green, la postemporada que se convirtió en el centro de atención.

Los Warriors le dieron la bienvenida a Wiggins al comienzo de los playoffs, luego perdieron sus primeros dos juegos, lo que presentó un nuevo obstáculo: Curry, Thompson y Green estaban abajo en una serie de playoffs, 2-0, por primera vez en sus carreras. Tal vez necesitan un nuevo desafío.

«Hacer esto durante una década es increíble», dijo Kerr sobre sus jugadores principales. «La energía que se necesita año tras año para enfrentar los desafíos, prepararse y ganar juegos y hacerlo una y otra vez, hay una razón por la que estos muchachos son miembros del Salón de la Fama y campeones».