Su viaje de Acción de Gracias puede ser turbulento. Aquí están las expectativas.

La turbulencia puede hacer que incluso el viajero más casual se sienta un poco molesto o agitado. Y con casi 240,000 vuelos esperados durante el fin de semana largo de Acción de Gracias, según la Administración Federal de Aviación, al menos algunos experimentarán un clima embravecido.

Bromeó: «Casi siempre comienza a tropezar tan pronto como apagamos la señal del cinturón de seguridad». morgan smithPiloto de Boeing 737. «Pero, sinceramente, casi todo lo relacionado con las turbulencias es más molesto que peligroso».

Afortunadamente, no se espera que el comienzo del fin de semana de Acción de Gracias sea especialmente accidentado. «No hay nada extremo en la corriente en chorro», dijo Alec Mead, empleado de Alaska Airlines. «Solo hasta el viernes puede haber algunas tormentas eléctricas en la costa del Golfo, alrededor de Houston y Memphis que podrían afectar las perturbaciones».

Para ayudar a los pilotos a encontrar «aire suave», los investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Atmosféricas han desarrollado un modelo de predicción Toma una medida meteorológica de la turbulencia atmosférica, llamada tasa de disipación de remolinos, y la predice durante un período de 18 horas.

El pronóstico en la parte superior de este artículo muestra la turbulencia máxima esperada en todas las altitudes a las que vuelan los aviones comerciales, por lo que el área que se muestra como predicción de turbulencia moderada podría incluir altitudes de aire más tranquilas. Los pilotos pueden usar tabletas en la cabina para mostrar pronósticos más específicos que muestran qué áreas de turbulencia están presentes en la altitud, ayudándolos a navegar por encima, por debajo o alrededor de esas áreas.

«No es una ciencia exacta», dijo la Sra. Smith. “Pero nos ayuda a planificar las interrupciones durante el vuelo, como retrasar el servicio de la azafata hasta que pasemos por un área o avisar a los pasajeros sobre posibles interrupciones durante el anuncio de bienvenida a bordo”.

Los despachadores de aerolíneas como el Sr. Mead hacen planes de vuelo con horas de anticipación utilizando software con docenas de fuentes meteorológicas y de tráfico aéreo en un esfuerzo por evitar áreas propensas a la turbulencia. Durante el vuelo, los despachadores se comunican constantemente con los pilotos y los guían a través de baches inesperados. «Estos modelos funcionan tan bien que son una herramienta valiosa en nuestros bolsillos. Nos permiten ver el panorama general, dónde estará todo», dijo.

Los aviones también tienen sensores que leen las fuerzas G ejercidas sobre la aeronave en vuelo y registran automáticamente los informes. Estos informes se agregan a una base de datos que monitorean otros despachadores de vuelos. Si comienza a aparecer turbulencia en un área, otras aeronaves que vienen del mismo camino pueden comenzar a evitarla.

¿Cuál es el trastorno?

“Para mantenerlo realmente simple, la turbulencia es básicamente una perturbación en el flujo de aire”, dijo Smith. «Cuando el aire cambia de dirección o velocidad, tenemos algunos baches».

Ella lo comparó con estar en un bote en el agua.

«A medida que el agua se mueve, también lo hace el barco», dijo. «Al igual que el agua, el aire es un líquido y tiene el mismo efecto en un avión».

La mayoría de las personas experimentan solo los niveles más bajos de angustia, «leve» y «moderada», según una revisión. piloto informes.

«Nunca he tenido tantos problemas», dijo la Sra. Smith. «Es muy raro, y muchos pilotos que conozco nunca lo han experimentado o solo lo han experimentado una o dos veces en toda su carrera».

Sentirse molesto casi siempre es peor de lo que es, e incluso los informes oficiales pueden ser algo subjetivos.

«Lo que algunos de los pasajeros me describieron como una turbulencia severa, ya que pensaron que habíamos descendido miles de pies, fue mucho más suave con tal vez 10 pies de cambio de elevación y algunos nudos de cambio de velocidad», dijo la Sra. Smith.

Sin embargo, ocurren sorpresas inesperadas y lesiones ocurren de vez en cuando.

De los siete millones de vuelos de pasajeros programados para el año pasado, seis heridos graves reportados en Estados Unidos el año pasado se debieron a turbulencias, según datos de Junta de Seguridad de Transportación Nacional. En lo que va de 2022, ha habido ocho episodios en los que alguien ha resultado gravemente herido.

Consejos de viaje problemáticos

«Lo único que la gente debe temer de las turbulencias es la posibilidad de que su bebida se derrame en un vuelo», dijo la Sra. Smith. «La mayoría de las lesiones por turbulencia provienen de personas que se levantan de sus asientos o no usan el cinturón de seguridad en los baches. ¡Así que mantén el cinturón de seguridad abrochado y no pongas tu bebida en tu computadora portátil!»

ella tiene otro Consejos para viajeros nerviosos, incluido sentarse cerca del frente, que es más suave para montar y volar por la mañana. A medida que el día se calienta hacia la tarde, el calor que se eleva desde el suelo aumenta la posibilidad de perturbaciones cercanas a la tierra y turbulencias inducidas por tormentas. También tiene consejos para viajeros más jóvenes que pueden sentirse intimidados y aún no han elegido su carrera profesional.

«Siempre es mejor viajar en la cubierta de vuelo que en el resto del avión», dijo la Sra. Smith. «Entonces, si no te gusta sentirte turbulento, ¡sé un piloto!»