DETROIT – Las autoridades de Virginia han determinado que un Tesla estaba en su piloto automático y viajaba a gran velocidad en los momentos previos a su colisión con un camión con remolque que se cruzaba en julio pasado, matando al conductor del Tesla.
La muerte de Pablo Teodoro III, de 57 años, es la tercera desde 2016 que presencia un vehículo Tesla.
TSLA
Estaba utilizando el piloto automático que se operaba debajo de un remolque de camión que cruzaba, lo que genera dudas sobre la seguridad del sistema parcialmente automatizado y dónde se le debería permitir operar.
El accidente en el sur de Washington sigue siendo investigado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU., que envió investigadores a Virginia el verano pasado y comenzó una investigación más amplia sobre el piloto automático hace más de dos años.
Los investigadores determinaron que se estaba utilizando el piloto automático en el Tesla Model Y de Teodoro descargando información del registrador de datos de eventos del vehículo, dijo el martes el portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Fauquier, Jeffrey Long.
Los investigadores del sheriff utilizaron una orden de registro para obtener acceso a la grabadora a finales de julio. Las autoridades publicaron algunos hallazgos esta semana después de una investigación realizada por The Associated Press.
El Tesla viajaba a 70 mph en la US 29 de cuatro carriles cerca de Opal, y viajaba 25 mph por encima del límite de velocidad de 45 mph en esa área, dijo Long. La carretera tiene un área mediana y es accesible en las intersecciones y desde las vías de acceso.
Long dijo que Teodoro tomó medidas un segundo antes del accidente, pero no estaba seguro si eso desactivó el sistema. No supo qué acción tomó Teodoro, pero dijo que los frenos se aplicaron apenas un segundo antes de la colisión, lo que redujo ligeramente la velocidad del auto.
Dijo que no pudo detectar la velocidad en el momento del impacto ni determinar si Teodoro o Tesla aplicaron los frenos porque su oficina está trabajando con la NHTSA en su investigación en curso.
Antes del accidente, Tesla advirtió a Teodoro que no tomara el control del coche porque detectaba algo en la carretera. Pero ni el coche equipado con frenado automático de emergencia ni Teodoro consiguieron detenerlo a tiempo para evitar una colisión.
El análisis del registrador de datos realizado por el investigador del accidente «indicó que el sistema estaba consciente de algo en la carretera y estaba enviando mensajes» al conductor, dijo Long.
«Nuestra investigación también determinó que el conductor habría tenido suficiente tiempo y distancia para evitar el accidente si hubiera estado conduciendo al límite de velocidad indicado», dijo Long en un comunicado. «La investigación completa concluyó que el conductor tuvo tiempo más que suficiente para frenar y detenerse por completo».
Inicialmente, el conductor del camión en el accidente fue acusado de conducir imprudentemente porque creó una barrera al tráfico, pero el abogado del ELA retiró el cargo en octubre a solicitud de la Oficina del Sheriff, dijo Long.
Según la ley de Virginia, un conductor renuncia al derecho de paso legal si viola el límite de velocidad, dijo Long.
Las autoridades dijeron que el remolque salía de una parada de camiones en la carretera en el momento del accidente.
En octubre de 2021, el jefe de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte pidió a Tesla que limitara dónde puede operar el piloto automático e implementara un mejor sistema para asegurarse de que los conductores presten atención.
La presidenta Jennifer Homendy escribió al director ejecutivo Elon Musk señalando que la investigación de su agencia sobre un incidente similar con un vehículo semiautomático en 2016 encontró que Tesla permitió que sus vehículos operaran en piloto automático en carreteras donde no estaban diseñados para una operación segura. Un portavoz de la NTSB dijo el martes que Musk no respondió a la carta de Homendy.
Tesla no respondió de inmediato a los mensajes en busca de comentarios.
Su sitio web dice que Autopilot y su sistema más avanzado de «conducción totalmente autónoma» no pueden conducir por sí solos y están destinados a ayudar a los conductores que deben estar listos para intervenir en todo momento.
Usando el piloto automático, el Tesla puede girar, acelerar y frenar automáticamente en su carril, dice el sitio.
En un comunicado publicado el lunes en X, anteriormente Twitter, Tesla dijo que la seguridad es mayor cuando el piloto automático está activado.
El accidente de Virginia eleva a 35 el número de accidentes de Tesla investigados por la NHTSA desde junio de 2016. En todos los casos, la agencia sospecha que los vehículos Tesla estaban parcialmente automatizados. Al menos 17 personas han muerto.
Los accidentes recientes que está investigando la NHTSA incluyen una colisión frontal el 5 de julio entre un Tesla Model 3 y un Subaru Impreza en South Lake Tahoe, California. Murieron un conductor de Subaru y un bebé que viajaba en un Tesla.
La NHTSA también envió investigadores a un accidente ocurrido el 15 de marzo en el condado de Halifax, Carolina del Norte, que dejó herido a un estudiante de 17 años. El conductor de un Tesla Model Y 2022, un hombre de 51 años, no se detuvo frente a un autobús escolar, que tenía todos sus dispositivos de advertencia activados, dijo en ese momento la Patrulla de Caminos del Estado.
Se dejó un mensaje en busca de comentarios de la agencia, que no ha anunciado los resultados de su investigación sobre el accidente de Tesla.
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