Three Eagles están siendo juzgados en Nueva York en relación con el manuscrito del Eagles Hotel California

A mediados de la década de 1970, los Eagles estaban desarrollando una nueva canción críptica y espeluznante.

En una libreta amarilla rayada, Dan Henley, con el aporte del cofundador de su banda, Glenn Frey, garabateó pensamientos sobre «una carretera oscura y desértica» y «un lugar hermoso» con una superficie lujosa y notas siniestras a pie de página. ¿Y algo con hielo, tal vez caviar o Dietinger, o champán rosado?

La canción Hotel California se convirtió en uno de los sencillos más inmortales del rock. Casi 50 años después, la letra escrita a mano se ha convertido en el foco de una inusual investigación criminal que comenzará el miércoles.

Glenn Horowitz, un comerciante de libros raros; El ex curador del Salón de la Fama del Rock and Roll, Craig Inciardi, y el comerciante de recuerdos Edward Kosinski fueron acusados ​​de poseer e intentar vender manuscritos de Hotel California y otros éxitos de los Eagles.

Los tres se declararon inocentes y sus abogados dijeron que no cometieron ningún delito en documentos obtenidos por un escritor con el que trabajaron con los Eagles. La oficina del fiscal de distrito de Manhattan dice que los acusados ​​conspiraron para ocultar la propiedad en disputa de los documentos y sabían que Henley afirmó que las páginas fueron robadas.

Abundan las disputas sobre colecciones valiosas, pero este tipo de investigaciones criminales son raras. Muchas disputas se resuelven de forma privada, mediante juicios o mediante acuerdos de devolución de bienes.

«Si se puede evitar un litigio entregando algo, la mayoría de la gente lo entregará», dijo Travis McDade, profesor de derecho de la Universidad de Illinois que estudia disputas sobre documentos poco comunes.

Por supuesto, el caso de los manuscritos de Eagles es único también en otros aspectos.

El testigo estrella de la fiscalía es, de hecho, este: se espera que Henley testifique entre las paradas de la gira de los Eagles. El juicio sin jurado permitirá vislumbrar el proceso creativo de la banda y su vida en la vía rápida hacia el estrellato de los 70.

Lo que está en juego son más de 80 páginas de borradores de letras del exitoso álbum Hotel California de 1976, incluidas las palabras del corte principal ganador del Grammy que encabezó las listas de éxitos. Es uno de los riffs más reconocibles del rock clásico, con solos conocidos y la frase frecuentemente citada (posiblemente sobrevalorada): «Puedes mirar cuando quieras, pero no puedes irte».

Henley ha dicho que la canción trata sobre «la parte más oscura del sueño americano».

Las páginas también incluyen letras de canciones que incluyen Life in the Fast Lane y New Kid in Town. El manager de los Eagles, Irving Assoff, calificó los documentos como «piezas irremplazables de la historia de la música».

Horowitz, Inciardi y Kosinki fueron acusados ​​de conspiración para poseer bienes robados y varios otros delitos.

En realidad, no fueron acusados ​​de robar los documentos. Nadie más, pero los fiscales aún deben determinar si los documentos fueron robados. La defensa dice que eso no es cierto.

Los Eagles están estrechamente asociados con el escritor Ed Saunders, quien cofundó la banda de rock contracultural de los años 60 The Foxes. Trabajó en una aclamada biografía de los Eagles a finales de los 70 y principios de los 80 que nunca se publicó.

Sanders no ha sido acusado en el caso. Un mensaje telefónico pidiéndole comentarios.

Vendió las páginas a Horowitz, quien a su vez se las vendió a Inciardi y Kosinski.

Horowitz ha manejado algunos de los acuerdos más importantes de libros raros y archivos y se ha visto envuelto en disputas de derechos de autor antes. Uno de los documentos vinculados a Margaret Mitchell, autora de Lo que el viento se llevó. Se resolvió.

Sanders le dijo a Horowitz en 2005 que mientras trabajaba en el libro de los Eagles, envió los documentos que quería desde la casa de Henley en Malibú, California, según la acusación.

La empresa de Kosinski ofreció algunas páginas en una subasta en 2012. Los abogados de Henley llamaron a la puerta. Horowitz, Inciardi y Sanders, en varias combinaciones, comenzaron a discutir versiones alternativas de la evidencia de los manuscritos, afirma la acusación.

En una historia, Sanders rechazó páginas en un camerino detrás del escenario. En otros, los adquirió de un tramoyista o mientras coleccionaba «muchas cosas relacionadas con las águilas de varias personas». En otro, los recibió de Frey, lo que Horowitz sugirió en 2017 «desaparecería de una vez por todas». Frey murió hace un año.

Según la acusación, Sanders dio o firmó algunas explicaciones diferentes y no está claro qué pudo haber comunicado verbalmente. Pero al menos descartó la historia del vestuario.

Kosinki envió al abogado de Henley una explicación aprobada por Sanders. Kosinski aseguró a la casa de subastas Sotheby’s que el músico «no tenía derecho» a los documentos y pidió mantener a los subastadores en la ignorancia sobre las quejas de Henley, dice la acusación.

Sotheby’s incluyó letras de Hotel California en una subasta en 2016, pero las retiró después de enterarse de que la propiedad era cuestionable. Sotheby’s no ha sido acusada en el caso y declinó hacer comentarios.