SÍDNEY (Reuters) – Tres marines estadounidenses murieron el domingo en un accidente aéreo frente a la costa del norte de Australia mientras transportaban tropas durante un ejercicio militar de rutina, dijeron funcionarios.
La Fuerza Naval de Rotación-Darwin dijo en un comunicado de prensa que cinco más «fueron trasladados al Hospital Royal Darwin en estado grave».
Estaban entre los 23 marines a bordo del MV-22B Osprey cuando se estrelló, según el comunicado, y añade que se está investigando la causa del accidente.
El accidente ocurrió en las remotas islas Tiwi alrededor de las 09:30 horas (01:30 GMT), según el comunicado.
El primer ministro australiano, Anthony Albanese, describió el incidente como «trágico» y dijo que el Osprey estaba apoyando el ejercicio militar «Predators Run 2023». Añadió que no hubo ningún empleado australiano involucrado en el incidente.
[1/2]Un helicóptero despega después de que un avión militar estadounidense se estrellara en Darwin, Australia, el 27 de agosto de 2023, en esta captura de pantalla obtenida de una impresión de video. Australian Broadcasting Corporation/vía Reuters Television/Folleto vía Reuters Obtener derechos de licencia
«Nuestro enfoque como gobierno y como Departamento de Defensa está principalmente en la respuesta a incidentes y en asegurarnos de que se brinde todo el apoyo y asistencia en este momento difícil», dijo el Primer Ministro en una conferencia de prensa previamente programada en Australia Occidental.
En los ejercicios participan unos 2.500 soldados de Australia, Estados Unidos, Filipinas, Indonesia y Timor Oriental.
Estados Unidos y Australia, un importante aliado en la región del Pacífico, han intensificado su cooperación militar en los últimos años frente a una China cada vez más agresiva.
«El personal australiano y estadounidense han estado hombro con hombro durante más de un siglo», dijeron Albanese y el secretario de Defensa, Richard Marls, en un comunicado.
«Este incidente es un recordatorio de la importancia del servicio prestado por nuestro personal y el de nuestros países socios».
El mes pasado, cuatro soldados australianos murieron durante un importante ejercicio bilateral cuando su helicóptero se estrelló en el océano frente a la costa de Queensland.
(Reporte de Sam McKeith en Sydney y Shivani Tanna en Bengaluru; Reporte de Mohamed para The Arab Bulletin) Editado por William Mallard
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