KIEV, Ucrania – Funcionarios ucranianos afirmaron el viernes que utilizaron una andanada de drones para destruir al menos seis aviones militares y dañar gravemente a otros ocho en un aeropuerto en la región rusa de Rostov. Sin embargo, funcionarios de defensa rusos afirmaron haber interceptado 44 drones ucranianos y que sólo una subestación eléctrica resultó dañada en el ataque.
The Associated Press no pudo verificar de forma independiente las afirmaciones de ninguna de las partes.
El ataque parece ser uno de los mayores ataques aéreos lanzados por Kiev en la guerra, y se produce en un momento en que sus fuerzas han intensificado sus ataques en territorio ruso. Rusia también ha intensificado sus ataques contra infraestructura civil, incluidas las centrales eléctricas ucranianas, en las últimas semanas, lo que señala una fase nueva y potencialmente peligrosa en el conflicto mientras ambas partes luchan por lograr avances significativos sobre el terreno.
Funcionarios de inteligencia ucranianos dijeron a Associated Press que el ataque nocturno tuvo como objetivo un aeropuerto militar cerca de Morozovsk en Rusia y fue llevado a cabo por el Servicio de Seguridad de Ucrania en cooperación con el ejército.
Agregaron que alrededor de 20 miembros del personal del aeropuerto murieron o resultaron heridos. Los funcionarios dijeron que el aeropuerto de Morozovsk fue utilizado por bombarderos rusos que lanzaron bombas aéreas guiadas sobre ciudades ucranianas y posiciones de primera línea.
Hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a discutir el proceso públicamente.
De ser cierto, el ataque estaría entre los ataques transfronterizos más exitosos en Ucrania. En octubre pasado, Ucrania anunció que había destruido nueve helicópteros rusos en dos aeropuertos en zonas ocupadas por Rusia utilizando misiles balísticos de largo alcance donados por Estados Unidos.
En agosto pasado, los medios ucranianos, citando fuentes de inteligencia anónimas, afirmaron que los ataques con drones habían alcanzado aviones bombarderos rusos estacionados en bases aéreas en el interior de Rusia.
En una versión contradictoria de los hechos, el Ministerio de Defensa ruso dijo que 44 drones fueron “interceptados y destruidos” en la región de Morozovsky, a más de 100 kilómetros (60 millas) de la frontera. El gobernador de Rostov, Vasily Golubev, dijo que el ataque dañó una subestación eléctrica y añadió que ocho personas cerca del aeropuerto resultaron heridas.
Bloggers militares rusos habitualmente informados confirmaron un intento de ataque con drones ucranianos contra una base aérea militar en Morozovsk, pero afirmaron que no hubo víctimas en la base ni daños a los aviones de combate.
Nueve drones más fueron interceptados sobre las regiones fronterizas de Kursk, Belgorod y Krasnodar y la cercana región de Saratov, lo que eleva el total de drones de ataque desplegados por Ucrania durante la noche a 53, dijo el Ministerio de Defensa ruso.
La guerra con drones es una característica importante de la guerra, que se extiende por el tercer año desde la invasión a gran escala de Rusia a su vecino. En la línea del frente de 1.000 kilómetros de largo, donde los combates están en gran medida estancados, ambos bandos están utilizando drones de bajo coste para destruir costosos equipos militares.
Las fuerzas del Kremlin han utilizado una gran cantidad de drones Shahed de diseño iraní para bombardear áreas urbanas en Ucrania. En contraste, Kiev ha desarrollado una industria de defensa pequeña pero de rápido crecimiento, donde los drones, incluidos buques de guerra no tripulados, han demostrado ser efectivos.
Las autoridades rusas han acusado durante mucho tiempo a Ucrania de lanzar ataques regulares con aviones no tripulados contra centrales eléctricas, refinerías de petróleo y otros objetivos en las regiones occidentales de Rusia cercanas a la frontera. Rusia dijo que el mes pasado Ucrania lanzó una andanada de 35 drones contra esos objetivos. Algunos ataques llegaron profundamente a Rusia, incluida Moscú, y hasta 1.200 kilómetros (745 millas) al este de Ucrania.
Sin embargo, Ucrania no puede igualar el tamaño del ejército ruso. La semana pasada, Moscú lanzó un bombardeo masivo de 99 drones y misiles contra la infraestructura energética de Ucrania, alcanzando zonas de todo el país.
Mientras tanto, la Fuerza Aérea de Ucrania dijo que interceptó 13 drones rusos lanzados durante la noche hacia las regiones del sur de Odessa, Zaporizhia y Dnipropetrovsk, pero cinco misiles pudieron penetrarlos. Las autoridades no anunciaron ninguna víctima.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, dijo que celebró una reunión con sus altos funcionarios que se centró en la producción de drones de ataque y la fabricación de equipos de guerra electrónica para interceptar los drones entrantes.
Dijo el jueves por la noche que la reunión reunió «acuerdos escritos claros con los fabricantes, financiación clara y fechas de entrega claras».
Añadió que las autoridades recurrirán entonces a una producción «fuerte y creciente» de misiles porque el apoyo militar de los socios occidentales no está a la altura de lo que Kiev esperaba.
Zelensky dijo que una evaluación de las posiciones en el frente encontró que Ucrania “pudo estabilizar nuestras posiciones” a pesar de que el ejército ruso estaba superado en armas y número.
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