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21 sep (Reuters) – Rusia liberó a 215 ucranianos, incluidos altos líderes militares, cautivos después de una prolongada batalla por la ciudad portuaria de Mariupol a principios de este año, dijo el miércoles un alto funcionario en Kyiv.
Entre los prisioneros liberados se encontraban el comandante y subcomandante del batallón Azov, que realizó la mayor parte de los combates, dijo Andriy Yermak, jefe de la oficina del presidente Volodymyr Zelensky.
La medida fue inesperada, ya que los separatistas prorrusos dijeron el mes pasado que procesarían a los trabajadores de Azov, a quienes Moscú describe como nazis. Ucrania ha negado las acusaciones.
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En un comunicado, Yermak dijo que los prisioneros liberados incluían al comandante de Azov, el teniente coronel Denis Prokopenko, y su lugarteniente Svyatoslav Palamar.
También está prófugo Serhii Volynskyi, comandante del 36º Regimiento de la Infantería de Marina de las Fuerzas Armadas de Ucrania.
El trío ayudó a liderar semanas de resistencia desde búnkeres y túneles debajo de la gigantesca acería de Mariupol antes de que ellos y cientos de otros combatientes de Azov se rindieran ante las fuerzas respaldadas por Rusia en mayo.
En respuesta, Yermak dijo que Kiev liberó a 55 prisioneros rusos y al líder de un partido prorruso proscrito, Viktor Medvechuk, quien enfrentaba cargos de traición.
La emisora pública Suspline dijo que el intercambio tuvo lugar cerca de la ciudad de Chernihiv, en el norte de Ucrania.
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El mes pasado, el jefe de la administración separatista respaldada por Rusia en la región de Donetsk, en el este de Ucrania, dijo que el juicio del personal capturado de Azov se llevaría a cabo a fines del verano. Lee mas
La facción Azov, creada en 2014 para luchar contra los separatistas respaldados por Rusia, niega el fascismo y dice que Ucrania se ha reformado a partir de sus orígenes ultranacionalistas.
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El informe de David Lungren fue editado por Alistair Bell y Rosalba O’Brien
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