La Agence France-Presse había enviado un telegrama desde Irbin después de que una retirada rusa lo devolviera al control ucraniano. La ciudad ha sufrido niveles extraordinarios de destrucción y el proceso de evacuación continúa.
Los últimos sobrevivientes en las ruinas de Irvine Solo tengo una palabra para describir a los rusos que se retiraron después de una de las batallas fundamentales de la guerra en Ucrania.
«¡Fascistas!» Bogdan, de 58 años, se irrita mientras él y sus amigos pasean a un perro por el medio de una ciudad desierta y libre de bombas por primera vez en un mes. Sus amigos asintieron con la cabeza.
Oíamos disparos de mortero cada 20 o 30 segundos. Y así todo el día. «Sólo destrucción», dijo a la AFP un constructor de tiendas de campaña que llegó a Irvine el viernes.
Solía ser una elegante ciudad de pasajeros en los bosques de pinos en el extremo noroeste de Kiev. Pero Erpin detuvo toda la fuerza de la invasión rusa y se convirtió en la fuerza de Moscú más cercana al centro de la capital, a unos 20 kilómetros (12 millas) de distancia. Una ciudad cuyos exuberantes jardines una vez llenos de cadáveres están nuevamente bajo control ucraniano, ya que las fuerzas rusas se retiraron apresuradamente de las afueras de Kiev.
La victoria tuvo un precio tan alto que Irbin se parecía más a Alepo o Grozny que a una rica ciudad satélite de Ucrania. El edificio apenas salió ileso de los combates. El bombardeo destruyó gran parte de los modernos edificios de apartamentos de colores claros. Las calles brumosas están inquietantemente vacías, llenas de autos con los parabrisas rotos y reverberan con los sonidos de los perros callejeros.
“Es el fin del mundo”, dijo un soldado ucraniano que había hecho un viaje por la ciudad vacía.
Durante las últimas tres semanas, Erpin ha estado cerrado a los medios desde la muerte del periodista estadounidense, y las autoridades ucranianas dijeron que su entrada era demasiado arriesgada.
Ahora, cerca de un letrero en el centro que dice «Amo a Irbin» con un corazón rojo, un puñado de habitantes que se quedaron cuentan cómo sobrevivieron más de un mes de constantes bombardeos.
«Nos escondimos en el sótano. Dispararon cohetes Grad, morteros y proyectiles de tanque», dijo Bogdan, quien pidió que su nombre solo se usara junto a su nombre de pila. Mi esposa y yo fuimos alcanzados por morteros dos veces. Pero está bien, estamos vivos y bien».
Los equipos de rescate todavía están recuperando a los muertos de Irbin y colocándolos en bolsas para cadáveres, antes de transportarlos al puente que explota y que une la ciudad con Kiev. El puente está cubierto con docenas de autos quemados, baleados y abandonados, que los rescatistas ahora están tratando de despejar.
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